「我不管你怎么说，慧姨。」那一向温和从容的女子，几乎不可思议的坚决，「慧姨，我这就去把帐目之事禀知帮主，效果是一样的！再不成，我……我还有别的法子。无论如何，你不能扣钟！不能自残身体！」
「只是因为，不得不走这条路了啊……」
待罪女子温柔、然而无奈地微微笑起来，抚着她的头发：「别怕，云儿。慧姨这一生别无所成，唯有歪门邪道的东西，学了不少，设置金钟的人，他，教过我那些歪门邪道……」
她说不下去了，眉眼间闪过一抹灰黯，那是她难以洗却的耻辱啊……陡然间全身一颤，震惊的目光直视锦云。文锦云一直死死地抱着她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰间穴道。
身后闪出一个人来，不由分说，接二连三点中沈慧薇上下各处要穴，估量她决计无法在片刻间自解穴道而脱身，这才开了口：「慧姑娘请恕罪。」
沈慧薇皱着眉，抬起目光。一个僕妇装束的白发老妪，颤颤巍巍站在那里，可她躲在后面，自己竟没有发现，出手之快，更加匪夷所思。
那老妪微笑着道：「奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？」
皱纹横生的苍老面容，……然而那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：「慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸、没心没肺的傻丫头，并没有死在大漠呢。」
——冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，几乎同主人一样出名，又截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却有粗鲁火爆、雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不很清楚，奇怪的是极端愚驽的她在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是傻丫头菊花。菊花对吴怡瑾忠心不二，廿余年前她被吴怡瑾派出之后就未曾回转，传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔首， 然而变得焦灼，极力地看向她和锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：「慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。」
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视锦云，隐有责备之色。锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
「你无绝对把握！」菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉，「否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上。慧夫人，你在拿扣金钟来作为你逃避事实的藉口罢了！」
仿佛是被刺中了内心最深的隐痛，沈慧薇微微难堪垂下眸光。
菊花嘆了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔：「慧姑娘，菊花奉命保护吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她发疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。」
「啊……」沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落找到沈慧薇放在身边的血书，胡乱塞在怀中：「慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。」
「菊花阿姨！」文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她，「你……带上这个去吧。」
「这个？」白发盈然的老妪睥睨扫过那些备用之物，笑起来，「我不需要它们！」
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她肩膀，目中闪过一缕笑意：「老实说，你这个法子不错！」
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，陷在世俗泥淖里，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，锦云明知无力阻止，思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。……可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！什么都懂！
「菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！」
「菊花阿姨！」文锦云骤然间泪如雨下，「对不起……菊花阿姨……不要去了……我们逃吧，带慧姨逃！逃出这里就是了！」
听她说出那样临阵退缩的话来，那苍老、然而并不年迈的女子双眉一轩，不耐烦的表情几乎显得狰狞了，到底隐忍下来，慢慢地说：「逃？……大小姐，你妈妈永远不会说出『逃』这个字眼。」
大笑中把文锦云塞给她的物事掷出，扬长而去。
文锦云掩面跪着，不知道时间过去了多久，跪在山中碎石道上的两个膝盖，密密麻麻地灼灼燃烧，宛似割裂了开来。募地全身一震，一缕悠悠响声自天外荡来。
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