少卿府外，桃夭等到了乐礼的出现。


    桃夭审问的眼神望着乐礼，乐视的眼神很是复杂，多的是不忍，两人彼此的对视沉默了许久。


    乐礼还是先开口了问：“你为什么不问问呢？”


    桃夭说：“问你什么？”


    乐礼问：“桃儿，你找习大哥有事吗？”


    桃夭说：“我等着你说呢。”


    乐礼问：“桃儿，你会去告发了习大哥吗？”


    桃夭笑了笑，笑得很是凄伤问：“你会杀了我灭口吗？”


    乐礼忽然有种被刺痛灼伤的感觉说：“习大哥舍不得杀了你。”


    桃夭又笑了笑，笑得很是不屑问：“是不是我有什么把柄在你手中揣着呢？”


    乐礼伤感地一笑说：“因为令牌是上官王府的，若是查起来，会牵连到上官小王妃申仙儿的。”


    桃夭说：“所以，你认定了，我不会去告发你的。”


    乐礼问：“将你牵连其中，实属不得已。之后的一切，皆烟消散了。”


    桃夭惊中带喜问：“你不再杀人了。”


    乐礼向桃夭点点头说：“只要桃儿只字不提，之后的习大哥必定是戍边守疆，保护一方百姓的安居乐业为己任。”


    桃夭说：“我就相信你了，不会向任何人提说一字的。告辞了。”


    乐礼很感伤地说：“不来参加习哥哥的婚礼呢？”


    桃夭望着乐礼眼噙泪水，毅然决然地转过身，离开了。泪涌而出的桃夭笑了笑，笑得比哭还凄伤：“二哥，你多保重了，你我今生很难相认了！”


    乐礼回了少卿府，将自己关在屋里，神情很疲倦地坐了下来。


    乐大郎问：“怎么了，遇上了什么麻烦事了吗？”


    乐礼吓了一跳的神情问：“大哥，你什么时候来的？”


    乐大郎的神情很是痛惜说：“你今天怎么了，连屋里有人都没察觉到？儿女情长，确实能消磨一个人的斗志。你在成功之前是一个刺客，刺客最忌有情有义。你刺客的警惕之心从什么时候开始有了松弛呢？你又遇上了大麻烦了。”


    乐礼惊然问：“又遇上了什么大麻烦？”


    乐大郎说：“你被人盯上了，还记得你险些被他们抓住的那一次吗？”


    乐礼说：“记得，就是那次中了他们设下的陷阱，在屋顶上露出了身形。当时，屋外满满的一院里的人，是谁怀疑了礼弟？”


    乐大郎说：“这就说的通了。少副帅古风，那次的抓捕行动，他也参加了。古风近些日子里，打探着你的一切信息，还到处派人查着你的来历。古风原是申帅府里的家将，古风的父亲古言寻是申帅府的管家兼府中总教头。古风武功高强，上过战场。后来被上官仁赏识，又推荐了出来，实力颇厚，获得少副帅一职。古风为人谦和，擅长谋略，战场上阅历丰富，将来是个不可多得的将帅之才。你们将要分别赴任边疆，古风怕错失了对你的调查，又时间有限，从而暴露在我们的面前，你应该知道，要怎么去办了吧？”


    乐礼说：“大哥，以礼弟的谨慎，古风只是怀疑，那晚屋顶上身形的相似，并没有得到丝毫的证据，可以危及到礼弟的。若是杀了古风，反而会引起兵部的重视，会给我们带来更大的麻烦。古风毕竟是守疆的少副帅啊。”


    乐大郎说：“恰恰相反。只有杀了古风，才能让朝廷兵部将你们重视起来，尽快地保护你们离开京城，前往边疆任职。古风这个人，不要小视了，目前，他查探的东西并不多，若是继续着对你怀疑和查下去，后果难以预料。只有灭了古风，才有一方的疆土任你去施展抱负。这就好比猛虎归深山，雄鹰高空，自由翱翔！最后的一粒对抗棋子，必须拿掉。”


    乐礼似有不忍神情说：“古风是无辜的。”


    乐大郎轻叹一声说：“哎！古风已经是我们数千条性命的磨刀石，此石不除，我们的计划皆输的是一条条人命。我们一步步地能走到如今的局面，付出了多少的代价和拼搏。大哥绝不允许被古风一人毁了，不可以心存侥幸！你若不动手，大哥只好以命相博。”


    乐礼难过地低下了头说：“我越来越像个刺客。”


    乐大郎说：“古风就当作，你那次失败而暴露身形的自我惩罚吧。”


    乐大郎打开屋门走了。


    乐礼痛苦地跌坐在凳上，难抑泪水流下。


    春生听说申帅回京城了，欢喜地骑上马回了申帅府。


    春生跳下马，直奔向帅府里，欢喜的神情感染着见到的每一位府中人。


    春生见到申帅说：“父帅，您终于回来了。”


    申帅满脸高兴说：“春生，来来来，都成了一方少帅了。不容易啊，为父这心中为你欢喜！”


    春生散发着朝气自信的气息说：“这就叫虎父无犬子呀！”


    申帅“哈哈”欢笑说：“说的是，说得对。我父子俩好好饮上一杯。”


    春生欣然接受说：“好！”


    申夫人亲自备下了酒菜，见父子二人谈着军中之事，不便坐下，休息去了。


    春生问：“父帅此去江防巡查，为何这么久啊？”


    申帅说：“在巡查江防之后，军中传来了刺客刺杀降将一事。为了加强江防的防卫，再次排查了军营中的安危情况。没想到各处军营中戒严得如铁桶一样，却在皇宫的太医院里出现了降将被刺杀一事。至今，为父真不明白两地刺杀案相距甚远，那名刺客怎会如此从容般地说杀就杀，想怎么杀就怎么杀的。刑部还给出了答案是，两起案件的刺客确定为一人所为。”


    春生说：“会不会，刺客走的是捷径的小路，而不是官道呢。”


    申帅想了想说：“如果如你所言，刺客身后一定有着庞大而又势力的群体。遇水有舟，遇沟有桥，遇路备马的一系列有计划的刺杀行动。这么说来，为父忽有一种惊悚感啊。”


    春生轻轻一笑说：“刑部已将乐胜宁夫妇的画像大量的印发了，不知道，能不能起到抓捕刺客的作用？”


    申帅笑了笑说：“刑部的责任甚是重大，又是护卫京中安定的重任。那名刺客太狡黠了，至今无人知晓他的形貌。刑部拿出乐胜宁夫妇的画像，那也是不得已的办法。”


    春生不由好笑了起来。


    申帅说：“你呀，笑刑部么。不可以这般性情在军中处理些棘手的军情，遇事多与古风商讨商讨。古风在战场上对敌经验，可是为父亲手教出来的。古风处理事情最为沉稳，他是你的少副帅，为父对你放心的很。”


    春生说：“刑部何等威严，岂能放过了那名刺客？”


    申帅一笑，转了话题说：“你母亲为你寻了几位上好的女子，还没有让你喜欢的吗？你们的赴任《军令》可是随时都会下发的，《军令》一到，你们就得要马上动身起启的。你不急着成婚，为父与你娘还急着想抱孙子呐。”


    春生笑着说：“孩儿已有妻选之人，这个人，父帅一定会同意的。”


    申帅笑了笑说：“谁呀？哪家的千金女？”


    春生说：“她是桃夭。”


    申帅忽然沉默了起来。


    春生见父亲如此神情，试探地问：“父帅，是桃夭呀。您……是不是桃夭没有家世啊？”


    申帅起身说：“你随我来。”


    春生甚感纳闷。


    父子俩进了后院。春生问：“父帅，这院落是淑仪郡主的居所。为何来此？”


    申帅点点头说：“为什么当今者都不会放过前朝皇族中人呢？”


    春生说：“自古以来改朝易帜，都是血溅权位的。”


    申帅说：“不错。当今皇上虽有帝王雄心，仁政爱民。可也是个普通的人，也有喜怒无常，时有猜疑之心。你可知道桃夭的身世吗？”


    春生糊涂了说：“桃夭不是淑仪郡主的义女，也是前朝皋国的皇室之女，可也是父帅，你的义女申桃夭呀。”


    申帅很是谨慎的神情朝四下望了望，说：“桃夭的身世，这大誉国中，只有为父，已故的淑仪郡主，还有你古师父三人知晓。淑仪郡主收桃夭为义女，是为了救下桃夭的性命。没曾想，刑部和兵部一直不得破的刺杀降将案的刺客，是前朝皋国将领乐胜宁的后人。你认为刑部会憋得下，这面上无光的，一直查不出刺客是谁吗？”