皇宫。


    一身宫中宫仆服饰的乐礼，通行进入一道道皇宫宫墙之门，向太医院而去。前往太医院方向的路径入门处皆无重兵把守。对于身着太医院院内的杂仆着装的仆人，过往的皇宫人等并无过多重视。乐礼低躬着身躯，卑微的步态和身姿是最好的身份掩护。


    桃夭也从另一条路径前来太医院。


    乐礼找到了那位受伤治疗的将领，观察好了周围环境，趁将领伤重昏睡之际，以迅雷不及掩耳之势，身影一个晃动，短匕直刺将领胸膛。这名将领很努力地睁开了眼，很难相信这是在世间最后的一眼光亮。


    乐礼悄然地出了屋，见四下无人，加快脚步离开此处，却被桃夭在远处看到了乐礼一晃而过的身影。桃夭惊疑：“那身影好像二哥，他来这里干嘛呀？是二哥吗？追上去看看。”


    桃夭跟随在乐礼身后远运的距离，思忖道：“越看越像二哥，他这般穿着要干什么呢？去了太医院，是盗药还是盗医书呀？难道谁病了还是受了伤呢？”


    乐礼忽然停下脚步，确定周围无人，进了一座石山后，出来时，已换了一身外装，一副臣子家府中的老仆装扮，还扮上了花白胡须，略微躬着身，向皇宫的角门而去。


    桃夭虽不明白乐礼为何一再地乔装，但是知道，必是为了有求之物，来进了皇宫。见乐礼快出角门时，放松了紧悬的担忧神情。只要出了角门，就等于是出了皇宫了。


    乐礼被身后忽然出现的一队皇宫侍卫叫住了。乐礼很沉稳的神情转过身，向侍卫长躬身道：“臣奴参见皇宫侍卫长。”


    侍卫长瞅着乐礼疑问道：“你是哪里当值的仆人，还是哪家的臣奴，本将怎么从没见过你呢？”


    乐礼被问住了，正思虑着该如何出击逃脱时，桃夭出现了。


    桃夭对乐礼说：“宇老仆，你在瞎跑什么呢？这里可是皇宫，你还当是上官王府呢？没了规矩。”


    桃夭向侍卫长出示了令牌说：“侍卫长，我们是上官王府里的，这位是上官王府小王妃的马仆，因为要帮着上官小王妃带进送给皇后的礼物，才进皇宫的。这不，小女子送他出皇宫的。”


    侍卫长查看了桃夭手中的上官王府的令牌是真实的，说：“你们可以走了。”


    乐礼像位仆人神形跟随着桃夭出了角门。


    出了皇宫，外面的天地忽然开朗，又大又光亮，乐礼不由地长舒出一口气，望着自由的宫外广阔而欣然。


    乐礼很是感激地对桃夭一笑说：“今日多亏了申姑娘，解了习大哥的危机。你一定有很多的疑问想知道吧。不过，请相信习大哥，习大哥这么做是有原因和苦衷的。习大哥一定会在他日向桃儿你解说的。桃儿能帮习大哥保守今日的秘密吗？”


    桃夭说：“习哥哥放心，桃儿不会出卖你的。”


    乐礼感激地向桃夭点点头说：“那大哥就先走了。”


    桃夭望着远去的乐礼，一股难以描述的复杂心情，展开了手中的另一块令牌：“二哥，你借今日贵妇们赴皇后之宴，偷了唐王府的令牌混进了皇宫。却在匆忙间弄丢了这保命的令牌。二哥，你的心怎么会乱呢？你来皇宫是为了什么吗？”


    桃夭进了皇宫，找到唐王妃的女仆总管，轻轻松松地将令牌放进了唐王妃的妆匣里。


    依然是“悦来客栈”一间厢房里，乐大郎对乐礼高兴地说：“太好了。潜入皇宫刺杀了仇人，还是白日里，厉害了，礼弟。刺杀过程没有被人发现了吧。”


    乐礼很坚信地说：“大哥放宽心吧，刺杀的全部过程进行地很顺利，没有任何人见到礼弟真实的面貌。”


    乐大郎很欢喜的神情说：“从现在开始，做回一个大誉国边关少帅的习礼。”


    习礼说：“礼弟明白。”


    乐礼瞒下了桃夭在皇宫里“救下”自己的经过一事。


    古风进了一家酒馆，要了一间雅间独自地喝着闷酒，思考着问题。


    春生进来，很是惊讶神情问：“怎么了？师兄，干嘛来这小酒馆。独自饮酒，师兄，遇上了什么事吗？”


    古风笑了笑说：“你的酒都斟上了，就等申少帅来对酌了。”


    春生气恼着说：“少帅！本少帅的心情都被那个刺客闹得很是烦闷。回来这才清闲几日啊，就被闹了出来巡起街来了。这街外的气候可真是冷的，喝上一杯热酒暧暖身。”


    古风说：“少帅，那刺客都杀进了皇宫太医院了，他是怎么做到的呢？”


    春生笑了笑说：“这名刺客可真是太神了，明明在边城的军营外刺杀了一名将领，忽然就回了京城，进了皇宫太医院刺杀了一名将领。若不是，刑部和兵部一致认可的刺客，就是一人所为。本少帅绝对不相信是一人所为。从边城到京城皇宫，相距之遥远，就是不吃不喝不睡的，也要个十日左右的路程吧。这时间上刚刚凑合上。有一点，我挺佩服他的。他在边城杀了人，将刑部和兵部的注意力皆移到了边城。这京城里一下子松懈了下来，正好，给皇宫杀一个。这一招够狠的，确实是个好计策。本少帅很想知道，他是怎么做到的，到了地方就能轻松地刺杀了目标呢？无需停留侦察个数日的？”


    古风问：“已经确定了刺客就是一人所为的吗？”


    春生点点头说：“刺客是一个人，可刺客的身后却是一个大的团伙，在给刺客助力。”


    春生从雅间里看着贴在墙上的乐胜宁夫妻画像，说：“这画像都贴下来了，看看，这就是乐胜宁，那是乐胜宁的妻子习氏。乐胜宁的子女要从这两张画像上，揣摩出个脸形，是不是太为难人了呢？”


    古风笑了笑说：“那名刺客好神奇呀，至今为止都没有人见过他的真容。”


    春生说：“是哦，作为对手，刑部应该是最感头疼的。我们军中若是有像那名刺客身手的兵士，本少帅一定纳为己用，对作战来说，可谓是给军中添了猛虎的羽翼呀。”


    古风皱了皱眉头说：“乐胜宁的妻子习氏，这么说刺客有可能姓习。”


    春生愣了愣的神情后，笑了起来说：“师兄，你是在怀疑姓习的。这座京城里姓习的多的是，有练武之人，有军中将士，还有刑部里，你都要怀疑呢？”


    古风说：“我见过那位刺客的身形，有一个人只要穿上便服，就很像极了那日屋顶上的刺客身形，他也姓习。”


    春生惊讶地问：“他是谁呀？”


    古风说：“但是呢？他都有不被怀疑的证据。可那些证据，我总是认为疑点颇多。可是一直找不出那些所谓证据的破绽之处。可以看得出，帮刺客行凶的计策被计划进行得太高明了，无懈可击的。”


    春生饮下一杯酒说：“师兄是在怀疑某人，却无法证实某人有行凶的证据，比如时间和场地，某人都有证明者，他未曾离开你的视线，怎么去确定他杀人了呢？可是啊，就是有一些事，明明知道真相的缘由，就是没有方法去解得开事情的事实。”


    古风很有信心说：“你相信我不是凭空臆测的。”


    春生说：“虽然不知道师兄在怀疑着谁，但是我相信师兄的判断和直觉。师兄怀疑谁呀？”


    古风很是谨慎的神情说：“我对他只是怀疑，现在还没有任何一点的，可以有价值的怀疑的疑问。还是不说了吧。”


    春生笑了笑说：“那就罢了。真希望早日赴任边关，我和桃夭，师兄和嫂子孩子多好呀。”


    古风说：“申帅迟迟不回京，看来攻打承国的计划要实施了。申帅回来，就有可能，我们将要赴任边关了。”


    春生笑了说：“我一直希望手握护卫一方安定的大权，能展现自己的宏伟愿望！”


    古风很肯定的神情说：“少帅心怀韬略，必有一番大作为。古风愿追随少帅左右。”


    春生说：“你既是我军中的少副帅，又是我的师兄。一直以来没有师兄的帮衬，师弟那就是独木难成林了。”


    古风笑了说：“公子谦逊了。”


    春生甚是感激的神情说：“师兄，春生感谢你，一直都这么看好我。”


    古风笑意俊朗说：“师兄是何等样的眼光，能错过建功立勋的帅领之人吗？”


    两人惺惺相惜，情义深厚的兄弟之情！彼此欣然而笑。