“我们这些军户的日子，在冬天是最好过的，”周氏心里盘算着要去邻居家借点好茶叶，一边跟老爷子说：“冬天蛮夷不会打过来，没仗打，就不会有人死在战场上了。”


    老爷子听了周老太太这话，一阵的心虚，这个冬天好像……


    “奶，”门外这时传来一个男孩的喊声。


    周氏忙就跟老爷子说：“哟，这是我家长命儿回来了。”


    长命儿，大名周小茂，被自家祖母拉着手站在了江老爷子的面前。老爷子长相普通，不说让人过目不忘了，江老爷子的这张脸，就没有能让人记住的特征。


    长命儿看了老爷子好一会儿，才讷讷地喊了老爷子一声：“爷。”


    老爷子身上没戴值钱的物件，就摸了几颗银粒子，往长命儿的手里一放，说：“哎，长命儿。”


    长命儿这辈子就见过铜板，银子他听过，但不知道长什么模样。这会儿手捧着银粒子，长命儿就呆住了，只拿眼看他奶，这是银子吧？这都九个，十个了！这么多他能要吗？


    周老太太的第一个反应也是，这么多银子不能要，可老爷子不等周老太太说话，就摆了摆手说：“给长命儿打个长命锁戴上，在我们江家村，哪家的孩儿没个长命锁？”


    小点不要紧，但再怎样，小孩子就得戴个长命锁，这个没商量。


    站在门外的阿年和阿岁就抬手摸摸自己的颈项间，他们跟着江明月第二次去侯府的时候，老爷子送了他们一人一个长命锁。两个小孩还嫌麻烦不想戴，结果被赵凌云拍着脑袋，揪着耳朵逼着戴，不戴不行，两小孩儿才戴上的。


    现在听了老爷子的话，阿年也好，阿岁也好，心头都是一暖。这么说来的话，他们是不是也算是江家村的孩儿了？


    屋里，老爷子说起江家村，就重重地叹了一口气。


    周老太太知道老爷子在叹什么，当初要走的时候，她家老头子是不愿意走的，如今再看看，他们是不该到玉锋关来。可周氏心里也委屈，那时候她爹一场重病，家里的地都卖了换药费，也没能救回她爹的命，家里地没了，他们一家人以后就要做佃户，替地主老爷种地，要么租地种，当时世道乱，不太平，这样的日子，他们要怎么过？


    老爷子也没说什么了，事情都发生了，你再说以前，说要是如何如何，这就是瞎扯淡，谁也没有前后眼，你能抱怨谁呢？


    老爷子又打量了长命儿几眼，心想着今天就到这里吧，也没话能说了。


    “我今天……”


    就在老爷子想告辞的时候，周武回来了。刚进巷口的时候，就有街坊告诉周武了，他家里今天来客人了。周武进了家门，光看见蹲窝棚里的侍卫，他就知道，今天来他家的这个客人不简单了。


    等进了屋，听自家老娘一介绍，周武就知道坐屋里的这位是谁了，他老子活着的时候，跟他说过这位江三壮啊。


    老爷子则看着周武一阵的难过，好好的人，两只腿都没了，裤腿就缠在腰上，胳膊肘底下架着两根拐杖。老爷子想叹气地又忍住了，怕自己一叹气，让周武难过。


    “快坐下吧，”老爷子让周武赶紧坐下。


    周氏走上前，扶着儿子坐下，再帮儿子把衣衫的下摆扯扯平，才道：“你这伯父是从京城过来的，今天刚到就来看咱们了。”


    自己也不是刚到就过来了，老爷子心里泛苦，他再也没想到，他千里迢迢来寻友，会是这么一个结果啊。


    孙瑞派来送银票的亲兵，这个时候跑了来。当着周家母子的面，他也不好直说，我家将军派我送钱来的，所以这位干脆走到老爷子的身旁，小声跟老爷子耳语了几句。


    老爷子点点头，他拿孙瑞这钱没有心情压力，回头他把钱还给孙瑞就是。


    亲兵将银票交给老爷子，就退了出去。


    老爷子把银票就放在了桌上，跟周家母子道：“我带了些礼，还有这些钱，你们都收下，不为你们，不为你们，是为我自个儿，你们娘俩儿得让我求个心安，我啊，我对不起老三啊。”


    老爷子说到最后，说得很动感情，但凡他能早两年过来呢？


    周老太太把礼和钱都收下了，自尊跟现实相比只会溃不成军，他们周家需钱。


    “我不着急走，就在玉锋关待着，回头我再过来，”老爷子丢下这么一句话，就逃也似的走了，再待下去，老爷子气都要喘不过来了。


    四下里都是破破烂烂的矮房，有小孩子在街上乱跑着玩，滴水成冰的天，这些面黄肌瘦的小孩穿得还都很单薄。看见老爷子一行人往自己这边走了，这帮小孩就一哄而散，跑得远远的。


    老爷子站在空地上，站了半天。


    阿岁问：“老太爷，您要找他们问话吗？”


    老爷子拍一拍阿岁的脑袋，他又不是当官的，他有什么资格问话？“走了，”老爷子说。


    阿岁走在老爷子的身旁，说：“老太爷您不高兴啊。”


    阿年觉得他这弟弟傻透了，老太爷的朋友死了，家人日子又过得很不好，老太爷怎么可能心情好呢？


    老爷子手搭在阿岁的肩头走路，连着叹了好几口气，老爷子小声说：“我开心不起来啊，你看看这里，不成样子。”


    江家村你说穷吧，可江家村的人好歹还能种地，地灾人祸他们避不开，可有地有水，他们的日子就有个奔头。玉锋关这边的军户呢？他那老兄弟到这边二十年，日子过成什么样了？嗐，老爷子想，别说他这兄弟了，高千里多大的官啊，不一样护不住自己，还得在京城装孙子吗？


    阿岁看看路经的房子，这家军户的房子，有一间屋顶破了好几个洞，用颜色快掉没的油布盖着，被风吹得掀起老高，跟屋顶挂了几面破旗一样。


    阿岁：“是不好，可该怎么办呢？”


    老爷子：“我可没办法，阿岁啊，我没这个本事啊。”


    上至皇帝，下到那么多有本事的大官儿都没办法，能让这边地的人过上好日子，他一个只会种地的糟老头子，他能有什么办法？


    阿岁：“那大老爷有办法吗？让大老爷给他们发钱？”


    老爷子：“……”


    阿年，还有侍卫亲兵们：“……”


    你这是在难为你家赵大老爷，你知道吗？