要说日子过得如何，周老太太有一肚子的苦水可以倒，但老太太没这么干，老太太只是跟江老爷子说：“日子还能过得下去。”


    王老爷子是倒插门的女婿，所以儿孙都是跟着周老太太姓周的。给发小上完了香，老爷子就坐在了周家平时吃饭的小屋里。周家这样的人家，屋子也分不出什么厅堂，正房，厢房这些的了，周家就两间房，小儿子和孙儿住一间，还有一间房隔成了三间十分狭小的房间，分别用作供奉牌位，吃饭，还有老太太睡觉。


    至于厨房，周家就在自家三步能走到头的小院里，搭了个窝棚充作厨房。这会儿跟着老爷子过来的几个侍卫，就待在窝棚里，周家实在没别的地方让他们待了。


    周氏拿碗给老爷子倒了茶水，老爷子喝了两口，发现这也不是茶水，泡在水里的看着像是树叶子。


    周氏不知道老爷子如今是个什么身份，但眼力劲儿还是有的。老爷子穿着打扮不显眼，但衣服料子骗不了人的，上等皮毛制成的袄子，这可不是寻常百姓能穿得起的。犹豫了好一会儿，周氏才又跟老爷子说：“老哥哥怎么来玉锋关了？”


    老爷子：“就是想来看看老三子。”


    周氏又是过了半晌，才幽幽地叹了一口气。


    老爷子：“怎么就做了军户的呢？”


    他记得这两口子当初要来北地，就是想奔亲，好过再好一点的日子的，周氏的叔父要玉锋关开了一个铺子，想让这两口子过来帮忙的啊。


    这是怎么成了军户的呢？


    周氏：“我叔父有个儿子从军，结果死在了关外，然后一家人就都贴进去了。叔父家出不了男丁后，那就得我们家补上了，这一补就这么多年。”


    什么叫军户？就是你家不管怎样，至少得有一个人在军队里待着，老子死了，儿子续上，儿子死了，孙子续上，你这一脉没人了，那就从旁系里出人。总之一句话，你这一族人没死绝，你这一族就得往军队里填人。


    这种开国就定下的规矩，也不是江老爷子能说对与不对的，所以听了周氏的话后，老爷子又是想了半天，没想出来自己能说什么。


    周氏也不用老爷子一一问了，在老爷子还在想词的时候，周氏已经自觉介结自己还剩下的这一儿一孙儿，“老儿子没了双腿，平日里就在家里做些小摆件，发钗什么的，孙儿大名叫周小茂，小名儿叫能活儿。”


    能活儿？这是个什么名儿？这是多怕这孩子养不住啊？老爷子张了张嘴，终于说了句：“这孩儿现在在哪儿呢？”


    周氏：“从军了，他老子的上峰怜他年纪小，让他干养马的活儿，这活儿轻松。”


    老爷子：“能活儿今年多大了？”


    周氏：“八岁了。”


    老爷子指一指门外站着的阿年阿岁，说：“那跟我家的这两个孩儿差不多大。”


    阿年阿岁听老爷子说他们，便探头往里看了看。


    从阿年和阿岁养得好，穿得也好，但这俩小孩跟着老爷子过来，老爷子没在一开始就介绍这俩孩子，所以这让周氏没办法判断俩孩子的身份。这要是老爷子的亲孙儿，或者重孙儿，那她这老哥哥一开始就得说了。


    “这俩孩儿是？”周氏问。


    老爷子招手让阿年阿岁进屋。


    阿年阿岁往屋里一站，这间隔出来的屋子就没有空地了。


    “这是家里养着的两个孩儿，都是好孩儿，”老爷子摸摸阿岁的手，再摸摸阿年的手，两孩子手都暖和着，老爷子就放心了，跟周氏说：“这俩孩儿武艺好，我这边过来，多亏有他俩跟着，这俩可是好孩儿。”


    其实从凤凰关走到玉锋关，没遇上什么事儿，阿年和阿岁被老爷子夸得有点不好意思，他们也没出什么力。


    周氏就顺着老爷子的话往下说，说：“这俩孩儿长得也好。”


    “你那长命儿？”老爷子问。


    “他可比不上这俩孩儿，”周氏摇摇头，长命儿个矮黑瘦的，小细脖子顶着个大脑袋，周氏是亲奶，都说不出她家长命儿长得好这种话来。


    “去玩一会儿吧，”老爷子让阿年阿岁自己去玩会儿。


    周氏想说要是饿了，厨房里有吃的，她可以去拿，可话到了嘴边，周氏没把这话说了口。这俩孩子能吃她家的东西吗？


    听了老爷子的话，阿岁转身就要走，阿年把阿岁一拉，给周氏行了一礼。阿岁看阿年这样，忙也学着阿年的动作，给周氏行了一礼。


    周氏忙就伸手扶俩孩子，说：“这可使不得。”


    老爷子说：“你是长辈。”


    长辈受晚辈一礼，有什么啊？


    等阿年阿岁跑出去了，周氏才又坐回到凳子上，跟老爷子说：“有邻居去喊长命儿了，他一会儿就到家。”


    老爷子：“他叔呢？”


    周氏：“往铺子送货去了。”


    老爷子：“他叔叫什么名儿？”


    周氏忙道：“嗐，我把这事儿给忘了，我这老儿子叫周武，家里和邻居们都叫了四武。”


    老爷子点点头，“长命儿是第几个儿的后？”


    周氏：“老二的。”


    老爷子轻轻啊了一声。


    周氏看一眼放老爷子手边上的水碗。


    老爷子这会儿心里不得劲儿，他就想抽烟，一点没发觉周氏在担心，他嫌弃茶水不好。


    “回头我去老三的坟上看看，”老爷子说。


    “哎，”周氏应了一声。


    老爷子：“家里的日子现在还行吗？”


    “还过得下去，”周氏说：“不管怎样，军饷高将爷就是发不全，他也会多多少少发点的，不至于让咱们这些军户人家饿死。我老儿子做的那些小玩意儿，赚不了多少钱吧，但好歹也能往钱弄几个钱的。我呢，没事儿去接些洗衣服，帮人看孩子做饭的活儿，多少也能弄点钱的。”


    说起家里的日子，周氏就有些唠叨了，老爷子也不吭声，就摸着自己的旱烟杆听周氏唠叨。他这老妹儿的日子，听着就是勉强糊口，老儿子讨不上媳妇，全家的希望都在长命儿身上呢。


    “唉，”老爷子最后叹一口气，说了句：“不好过啊。”


    老爷子一句话，就四个字，险些把周老太太的眼睛水说出来。不过周老太太到底也没哭出来，左右邻居，这一片的人家，哪家的日子又是好过的呢？