移步一观。


    金銮殿内，当齐平说出这句话来，皇帝竟当真起身，脸上浮现出期待的神情：


    “好。”


    群臣一怔，觉得有些不可思议。


    虽说当初齐平入狱那一次，便体现出陛下对这个少年的欣赏，但在许多人看来,


    也只是欣赏而已。


    朝会这等严肃地方，齐平一个小百户直接上门，便已经算做失礼了，可皇帝非但未发怒，反而依言起身……


    很多人突然意识到，齐平在皇帝心中的地位，比他们想象中更高。


    “诸位爱卿也一起出来看看吧。”皇帝走下龙椅，突然对诸公道。


    黄镛与张谏之等人怔了下,


    忙躬身称是，敏锐发觉，皇帝心情似乎好了很多，好似……极为期待。


    “陛下莫非以为，这齐平真能拿出什么法子？”有官员疑惑。


    “去看看不就知道了。”有人挑起眉毛，“我倒是好奇，这个齐平又搞什么。”


    大多数官员并不觉得齐平能拿出行之有效的解法，毕竟他们讨论了这么多天，都毫无思绪。


    穿着青袍的李琦没吭声，目光在齐平与杜元春身上走了个来回，突然有点明白，为何后者今日上朝了。


    ……


    不多时,


    殿中众人走下白玉栏杆,


    一路往南，抵达了广场某处。


    禁军在此列队,


    几辆板车,


    以及盖着雨布的奇怪物件，都拦在外头。


    宫里的守卫还是很严的，饶是以齐平的名声,


    也只能将板车带到这里，这还是有相熟的公公通融的结果。


    板车旁，还站着两个向家汉子，这时候局促不安，畏畏缩缩，哪里见过这等阵仗？都快哭了。


    等看到一袭龙袍走来，当即软倒，却也不敢叫人。


    “放进来。”皇帝说道。


    禁军当即让开一道口子，齐平开口，命令二人将四轮板车推进来，并解开绳索，掀开雨布。


    冬日的阳光下，一个由铁罐、木架、竹筒组成的怪东西展露于众人视线中。


    皇帝好奇道：“这是何物？能赈灾？”


    齐平一边吩咐青壮\b组装，将三角梯子，水桶等物件搬下来，一边迎着群臣困惑的目光，笑着说：


    “陛下,


    还记得前两日,


    我说要去一趟南郊煤矿么？”


    皇帝颔首,


    静听下文。


    齐平解释说：


    “我当日去了矿山看过,


    发掘大部分矿井挖掘的都极浅，十几丈，便废弃掉，究根结底，乃是因矿中渗水，无法深挖。”


    皇帝点头，这个他当初便说过。


    齐平说道：


    “我实地考察后，发觉的确如此，而矿主同样对此很是头痛，只是因若要挑水出来，石炭成本便会更高，故而才不去深挖。


    于是，我便想着，若是能有一种器械，在并不增加太多成本的前提下，较为容易地将积水提出，那么，南郊废弃的矿井便可以继续采煤，而无须另选山地开矿，破坏地脉。”


    皇帝惊讶道：“所以，这个东西，能取水？”


    齐平颔首，抬手指着简陋器械的各个部分，说道：


    “诸位请看，这件器械，我将其称之为‘蒸汽机’，总共由锅炉、气缸、活塞杠杆……等组成，运行时，只要就地取材，用石炭加热锅炉，水蒸成气雾，在气缸中膨胀推动活塞，连杆……之后，再喷加冷水，蒸气冷凝……整个杠杆无需人力，便会往复运动，从而利用压强，将低处的废水抽出……”


    是的，这就是齐平这两天主要鼓捣的东西。


    虽名为“蒸汽机”，但与大众熟知的不同，是一种早期器械，效率远不如瓦特改良的，但胜在简单，技术难度低……


    历史上，名为纽可门机，造出来的目的，便是为了矿井抽水。


    当初齐平听到情况后，便有了这个想法。


    上辈子虽无聊时，看过一些资料，但了解并不详细，好在这东西原理很简单，一半靠记忆，一半靠设计，折腾了两天，终于弄出来了。


    其中最难的是金属气缸，找来的民间匠人搞不定，齐平只好寻求玄机部道士帮忙，想着用锻兵术法能否搞定。


    结果道院弟子看了后，说军方神机营就能制造。


    毕竟，这个世界已经有了火器，相关工艺还算成熟。


    一口气讲解完，齐平扭头一看，发现从皇帝到大臣，几乎全是懵逼状态，杜元春也紧皱眉头，显然没听懂。


    行吧……是我自作多情了……齐平无奈，轻咳一声：


    “当然，原理并不重要，具体效果如何，实际演示下就明白了。”


    皇帝回过神来，矜持道：“那便演示一番。”


    两名青壮一听，熟练忙碌起来，一个人将准备好的水桶放在一边，又踩着梯子，将管道支到高处，形成势差。


    另外一人，则将准备好的木炭点燃，开始加热锅炉，很快的，冷水沸腾，蒸汽推动活塞，这台极为原始的蒸汽机，开始运转起来。


    发出轰隆的声响。


    惊得不少大臣侧目，朝后退去，继而，便惊讶望见，低处的水迅速下降，被生生抽到高处。


    “啊！”


    “真的搬运起来了！”


    “这莫非是术法？”


    原本安静的人群，一下炸开了锅。


    这一刻，来自另外一个世界的智慧于这个世界闪耀光芒。


    老首辅黄镛眯缝着的眼睛骤然撑开，划过犀利的光。


    文士模样，蓄着山羊须的张谏之张了张嘴，难掩心头惊诧。


    杜元春神识扫过，确认这台器械没有半点元气波动……所以，这并非法器，当真只是最寻常的物件，可为何，竟能自行运转？


    也许相比于神仙手段的术法，眼前这些显得无足轻重。


    莫要说自动提水，杜元春只要施展念力，可以轻易搬运，可……神通强者有多少？岂能去挖矿？而这器物，却只要个烧火的民夫即可……


    杜元春修行多年，厉害的法器见过许多，却从未想过，有朝一日，自己竟会为一些凡物而震撼。


    他隐隐意识到，那是一种有别于术法，却与术法殊途同归的力量。


    那是规则的力量。


    “齐爱卿……此物……此物……”


    一片骚乱中，身材修长，风仪翩翩的皇帝愣在原地，死死盯着这丑陋的器物，面庞上突地涌起血色，心头已明白此物的意义。


    更隐约间意识到，也许这东西不只可以拿来抽水。


    “此物，造价几何？”皇帝突然有些激动地问。


    齐平笑道：


    “这器械最关键处，在于气缸的材料，若是生铁，容易损坏，须用钢铁，除此之外，只是木工、制造耗费。相比下，最大的消耗，反而是炭……不过煤矿用的话，便不是问题了。”


    皇帝心中默算了下，正如齐平所言，造价并不贵，贵的是石炭损耗，他眸光发亮，又问了几个问题，齐平皆为之作答。


    百官亦竖起耳朵，待听完，工部尚书满面红光，激动道：


    “如齐百户所说，此物若多制造些，由朝廷投入南郊矿山，大量废井皆可动用，不损地脉，而石炭大增……届时，朝廷只要向民间倾销石炭，便可倒逼炭价下跌……”


    户部尚书亦开口，飞快于心中算了一笔账，说道：


    “陛下！若推广此物，朝廷压力必将大减！”


    能做到这个位置，岂有庸人，立即领悟要害。


    登时用惊叹的目光望向齐平，不明白这家伙懂得吟诗下棋便罢了，怎的对这些“粗鄙”的匠人之术也有如此造诣。


    皇帝精神一振，只觉连日来积压在心头的阴霾一扫而空。


    齐平笑道：“陛下以为此物如何？”


    皇帝沉吟了下，忽而正色道：“强国利器！”


    强国利器？听到这个评语，不少官员露出诧异的神情。


    在他们看来，这东西虽可大大缓解石炭的短缺，但也配不上这个评语。


    旋即，张谏之、黄镛等大臣，却竟也颔首，表示认同。


    齐平略感惊讶，没想到这些人竟只一眼，便看出了蒸汽机背后的价值，果然，无论哪个时代的精英，都是眼光卓绝之辈。


    “好，很好，非常好。”皇帝深深吸了口气，看向齐平：


    “我只以为你用报纸募捐，便是一记奇招，却不想，又给了朕与诸卿一个惊喜。”


    旁边，与齐平有过节的刑部尚书忽然说：


    “石炭多产，的确可缓解市价，可即便如此，最多让城中平民好过些，但更贫苦之人，仍是买不起的，何况，还有大量流民，矿上能雇佣的，终究还是不够。”


    这话一出，兴奋的群臣果然冷静下来。


    是了，蒸汽机虽好，但石炭难烧，大户人家不买，贫民买不起，中间的平民也会尽可能买木炭，这样一来，石炭终究不能售价太低，否则无利可图。


    皇帝亦是喜色稍减，说道：


    “总归是有所改善的，如此一来，先前筹备的钱粮，大抵便够了。”


    户部尚书叹息：“救京都易，可北境流民……国库空虚，终究难救。”


    话题一下又沉重起来。


    就在这时候，齐平突然再度开口，笑道：


    “尚书大人说的是，不过，我方才既然说，有法子赈灾，便自然不只想到京都平民，也考虑到了贫民，乃至北境流民。”


    刷——


    本来已经移开的目光，陡然重新聚集过来。


    什么意思？


    难道……皇帝有些不太敢想地试探道：“齐爱卿莫非……”


    齐平微笑颔首，说道：


    “臣的法子，可不只蒸汽机一个，还有另外一样物件，要给陛下与诸位大人观看。”