“醒了？”


    昏暗陌生的房间，充斥恶意的神秘人，当齐平慢条斯理，用沙哑的嗓音，说出这句典型拷问话术。


    面容丑陋的商人终于意识到，发生了什么，他面色冷冽：


    “你们是哪条道上的？知道我是谁吗？”


    这熟悉的对白，我简直以为自己在扫黑剧里……齐平腹诽，双手交叠，哂笑一声：


    “冯五，‘五爷’嘛，知道。”


    冯五冷笑：“既然知道，还敢……”


    “啪！”


    旁边，尖刀一巴掌抽过去。


    冯五惨叫一声，整个人斜着倒下，牙齿险些被打掉，头撞在桌角，溢出鲜血，发出巨大的声响。


    然而，一切声音，都被“封”字符锁在屋内，无法外传。


    尖刀眼眸阴沉：“老实点。”


    齐平看了他一眼，略觉意外。


    谁能想到，有朋茶楼那个做着一手好糕点，性格腼腆的厨子，竟有这般冷酷的一面。


    不过，在抓人前，齐平便询问过此人风评。


    得知，这冯五，着实是个烂人，坏事没少做，其手底下，枉死不少人命，且多推给蛮子，横行霸道，死有余辜的角色。


    故而，齐平对尖刀的表现很满意。


    “你们到底是什么人，想要做什么？”


    冯五被打懵了，挣扎了下，才爬起来，终于不敢放狠话，神情忌惮。


    齐平靠在椅中，语气平淡：“你可认识李朗？”


    冯五怔了下，眼神微动：


    “西北军守关的李爷？自是认识的，跑商的，哪个不识得？”


    齐平道：“前段时间，李朗离开了临城，走之前，与你见过面，你们聊了些什么？”


    冯五道：“李爷回家省亲，给我说下，我请了他一顿酒，求他手底下兄弟帮忙照顾点。”


    齐平坐姿不变，继续问道：“他走之后，你告病在家，不再跑商，为何？”


    冯五答道：“上次去草原，与人火并，受了些伤，旧疾复发，便歇一段时日。”


    对答如流……一切听起来，都符合常理……齐平点了点头，托腮，似乎在思考什么。


    片刻后，那斗笠下，传出一声轻笑，然后是轻轻的叹息：


    “你说谎！”


    冯五脸色微变。


    “让他清醒一点。”齐平语气幽幽道。


    旁边，穿着夜行衣的尖刀咧嘴一笑，眼眸森寒，从后腰拔出一把锋利雪亮的匕首，一脚踢在冯五肋下。


    后者眼前一黑，剧痛之下，身体侧躺。


    与此同时，尖刀跨步上前，拽住他一只手掌，匕首“噗”的一声，将冯五左手掌刺穿，钉在了木地板上。


    鲜血喷洒。


    “啊！！”


    冯五凄厉尖叫，瞪圆了眼睛，满是难以置信的神情：


    “我没说……”


    尖刀拔出第二把匕首，噗的一声，将其右手钉在地上，按着刀柄，作势切下：


    “五爷，想好了再说话，我这一切，你这五根指头，可就没了。”


    冯五心胆俱裂，这一刻，他清楚察觉到，这胖子眼神中的杀气，忙大声哀嚎：


    “我说！我全说！”


    冯五血泪俱下，忍着剧痛，飞快说道：


    “小人对两边商路熟悉，所以，经常帮一些人往外送东西。”


    “送东西，是走私吧。”齐平叹息。


    “是。”冯五恐惧道：


    “若是正常送货，要上缴不菲的关税，但走通守将的关系，可以免去这块的税，李爷便时常关照我们，只要给他孝敬，便容我们走私一些货物……”


    顿了顿，他继续道：


    “大概三个月前，李爷意外找到我，说有人要往草原里送一批货，想请我们帮着运送，出的价还挺高，我便接了，当时也寻思着，李爷亲自牵线搭桥的活，也不敢不接……”


    齐平眸光凌厉：“什么货？”


    冯五目光躲闪。


    尖刀手一歪，一根指头切下，冯五惨叫一声，再不敢隐瞒，哭道：


    “军械！是一车车的火器和铠甲，用箱子密封着，好些辆大车，还有个遮住脸的人跟车。


    我起初不知道，只觉得不对劲，是运去草原路上，手底下的人偷摸看了眼，跟我说的，小人这才知道，可能是西北军里往外卖东西。


    我怕被灭口，便装着不知，把跟我汇报的人宰了。


    货物送给接头的人后，便回了临城，结果倒也平安无事，直到大半个月前……”


    咽了口吐沫，冯五仿佛回忆起了很令他紧张的一幕：


    “那天，李爷找到我，说他要回家一趟。


    跟我说，最近城里要查走私，警告我收敛些，安静等他回来，风头过去再说……


    我便想起了那件事，心下害怕，正好那天，上次跟车押送军械的那个神秘人，也找过来，我便大着胆子，偷听了他们谈话。”


    齐平眼眸一眯，靠在椅子上的身躯微微坐直：


    “你听到了什么？”


    冯五咽了口吐沫，瞪着眼睛，说：


    “我没听清，他们在屋子里，我也不敢靠太近，只听到什么银子，侍郎，对了，还有一个人的名字。”


    “谁？”


    “崔休光！”冯五道。


    齐平斗笠下，脸色大变。


    他身后，一直杵着当背景墙的洪娇娇也是愣在当场。


    崔休光……这个名字，在场三人都知道。


    那正是，西北军都指挥使司，两位“都指挥同知”之一，从二品的官员。


    是他？！


    西北军中的大老虎，与钱侍郎行贿，勾结蛮子的幕后黑手，是这位他们从未注意过的官员？


    这一刻，齐平有种爆粗口的冲动。


    他并不觉得冯五说谎。


    其一，此人的确只是个商人，而且品行低劣，并非受过训练，意志坚定的战士，眼神中的恐惧做不得假。


    其二，他口中的“银子”、“侍郎”，准确命中京都工部侍郎贪腐案，而要知道，在表面上，钱侍郎的贪腐，与西北并无关系。


    钱侍郎与走私案的关联，只有极少数人，比如皇帝，杜元春等人掌握。


    这个冯五，绝无可能杜撰出来。


    齐平陷入沉思：


    “崔休光……崔休光……让我想想，所以，这位都指挥同知先勾结了蛮子，贿赂钱侍郎，获得一批武器。


    通过某种方法，经过司库郑怀恩，或者未经过他，将其盗取出来……


    为了掩饰行踪，故而委派守关军官李朗，寻到了地头蛇冯五，让他的商队，将军械运送进草原……”


    “然后，京中得到消息，西北发生走私案，皇帝准备彻查，崔休光从某些渠道，提早得到了消息，所以，开始进行布置。


    先让李朗通过告假，离开了西北军，避开这一轮清查。


    又让郑怀恩消失，让他出来顶包，西北军高层出于自身利益，默许了这个结果……”


    事件清晰，链条明确。


    “等等，冯五为什么没有被清除掉？这岂不是留了个漏洞？


    不……没必要清除，因为冯五理论上，并不知道幕后黑手是谁，他虽然参与了走私，但唯一知道的，只有个‘李爷’。


    就算冯五被抓，也最多供出一个李朗，而李朗已经离开了……


    同时，作为地头蛇，杀掉他，很可能引来额外的麻烦，比如巡抚的注意。”


    “可惜，没人知道，这个冯五心够狠，胆子够大，竟然偷听到了密谈……


    当然，如果只是如此，也没什么，冯五不可能乱说，这是杀头的罪名，但偏偏撞上了我……”


    齐平心情极度复杂。


    有惊喜，有感慨，有愤怒。


    更有一些难以置信……谁能想到，困扰了他数日的难题，束手无策的案子，竟然这般，便解开了。


    ……


    ……


    “你可知，你在说什么？”


    齐平收回思绪，身体前倾，死死盯着冯五：


    “崔大人的名字，你应该不会不知道吧。”


    冯五满头大汗，战战兢兢：“大人，您是朝廷的人吧。”


    齐平扬眉：“怎么说？”


    冯五剧痛之下，露出了社会底层混江龙应有的智慧：


    “巡抚驾临，在查走私的案子，这个小人也知道，小人在临城，还算有些名气。


    一般江湖人，不敢如此。


    您各位身上有官气，又抓小人问这些，大概只能是朝廷的大人了。


    不敢欺瞒，小人这些日子战战兢兢，醉酒赌博度日，也不敢逃，生怕一旦跑了，就给人灭口。


    如今落在各位大人手里，只求活命，小人愿作证，与那李朗对质，只求留小人一命！”


    说着，他趴在地上叩头。


    齐平讶异，心下感慨。


    暗道，不愧是能在这陆地港口混出来的地头蛇。


    品性低劣是一码事，但这份眼力和决断，也非寻常人能有。


    “好，只要你乖乖配合，会从轻发落。”齐平道。


    心中嘀咕，反正最后发落你的不是我……


    “给他止血，带下去关起来。”齐平对尖刀说。


    后者应声，拿出药粉，涂在伤口上，继而提着冯五，出了门。


    等人走了，洪娇娇摘下斗笠，激动道：“接下来把人送过去吗？”


    她脸庞潮红，满是破案后的喜悦。


    齐平想了想，摇头：


    “不行，风险太大，另外，只有个冯五，力度不够，还是要想办法，抓住李朗……


    此人既然提前离开，想来还活着，毕竟已经有了郑怀恩这个替罪羊……我先告知巡抚，这件事涉及的层次太大了，不是我们能决定的。”


    他没忘记，自己只是查案钦差，并无决断之权，更无能力处置。


    真正能做主，背锅的，只有手持“二品文印”，代天子巡查九州的李琦。


    想到这，齐平取出黄纸与青玉法笔，提笔传信。


    齐平：“头儿，案子破了！”