竹林深处，和光微旋。
柳臣步于林径小道里，他拨开春深野枝，便见那竹院门边，陆恒一正躬身忙筑着篱笆。
他趋近之时，眼见着老先生已不复当年意气，唯有霜白之色渐于眉发。柳臣唇畔几番翕动之下，才将眼底的情绪悄然深藏，对着那佝偻的背影拜道：「先生。」
陆恒一回过身，瞅着柳臣的面容有一瞬怔神，又再迟疑道：「你是……」
柳臣恭敬答言，「晚辈之妻，是为江扶风。」
陆恒一恍然间，将柳臣带至院内石桌处，又取来茶壶置于炉上，「随意坐吧。我也是许久没见到那孩子了，想来经营扶摇书斋定也是忙碌。」
柳臣自然而然地为陆恒一搭手分着茶器，「晚辈前来，正是需先生相帮。」
陆恒一垂眼看着他的动作，「你且说说，是为何事吧。」
「此事事关朝廷。」柳臣开诚布公道。
却见陆恒一神色微变，那苍颜之上白眉拧紧，「我陆恒一授诗书多年，从不涉朝局，即便我门下弟子入仕者众，我亦不关心其等仕途。我活了一个甲子有余，隐居于此落得逍遥松快，世事权争早已过眼，心如野鹤。今你前来为的朝廷之事求我相助，不是无端陷我于危难？」
柳臣未言说其他，又道：「陛下降旨，欲选扶摇书斋之主入吏部为官。」
陆恒一仍崩着脸，把着的袖口捏成了团，话中带有不容置喙的意味，「从前扶摇书斋入官者便不在少数，即便此任主人是为女子，旨意已下，民间再多非议亦不可拦。更何况我多年前于书斋中立誓，此生与书斋再无关联，若是出世还为书斋，岂不是遭天下人笑话？」
柳臣看着渐沸的茶水，咕噜的响动随氤氲的雾气而起，他只是缓声搭了陆恒一前半话：「当今皇上尤为看重京中文人风向，如此众言如潮，纵然今时她能赴任授禄，怕是也会被有心之人借势作浪。」
陆恒一摇摇头，面色平静，「你言之这些，与我并无瓜葛。」
「但先生还是会支持她的。不然也不会在多年前力排众议，推举身为女子的杨时琢为扶摇书斋的主人，那时先生就已经为杨时琢设想过未来之路了吧。」
柳臣说得笃定，他抬眼看向陆恒一，那矍铄的眼中的隐忍渐露，接而他续问道：「如今昔日未完之愿近在眼前，先生如何会避世不见？」
陆恒一默然良久，他蔫蔫地松开了袖，略有无力地委坐在石桌边，低声说道：「时琢，时琢已经离世十一年了……我也已经老了。」
「先生多年的心结，晚辈能够明白。但即便人消才殁，杨伯母所承仍未断绝，这不也正是先生当初育人授业时所持信念吗？」柳臣站起身，指着院落边的竹，眉眼稍横，「新竹之高，尽倚老干相持，来年更有十丈青竹绕篱而生。」
陆恒一双目恍惚地望着眼前葱郁竹林，瞥见柳臣之时，忽道：「你同我从前一得意门生很像。我每每煮茶之时，他就会为我分茶器而煮之。连着同人述言己见时，神色也很相似。」
柳臣一怔，不自觉地揉搓着手指，又再不着痕迹地拢于袖中。旋即他柔和着面温温笑着，谦恭垂首朝陆恒一作了一揖，「先生抬爱了。想来能让先生忆及的门生，定是先生爱徒。」
而皇宫前的争执仍如火如荼，甚至惊动了朝中好些要员前来围看。眼见着局势愈发不可控制，禁军统领连忙命军队欲强行遣散。
却见书生们尤为固执，「女子为官已是掀起如此风波，京中不得安宁！陛下当真要一意孤行吗？还望皇上收回成命——」
眼见着僵局难破之时，一苍劲的嗓音从主街外悠悠而来，「我朝开国以来，历代法律条文里，并未有女子不可为官之规定。先帝在位之时，曾言『凡世间大才，贤能而欲为国者，皆可入仕为官』。扶摇书斋的主人既是受当今陛下倚重，对其才有所认可，其余之人又何必有如此意见呢？」
众人探去，陆恒一背着手望着乱成一团的场面，面色俨然，「难道大家是要陛下承认，自己违背先帝之言，出尔反尔？」
闻言一众色变，不知何时已开的宫门处，明黄的龙轿垂帘掩住了天颜，「陆先生所言，便是朕欲告知各位的话。各位，朕命已定，今日之举自有后世评说。朕相信普天之下的女子，皆有如杨氏才女、江侍郎这样的存在，并不输于鬚眉。」
皇宫前的齐声叩拜里，再无二言。
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原有的争论部分没有大改，重设了场景和结尾部分。
第41章 入朝
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天仍未明,寥落星子点点。
柳府内，明灯照面，江扶风正对镜试着官服,又再带了些许紧张之色,问向身后的柳臣,「这身穿着不觉奇怪吧？」
「当然不会，正衬夫人威色。」柳臣于她身后挽起她披散着的青丝,手持木梳复而理着。那修长的指尖揽着乌泱泱的发，为其高束而起。
柳臣瞥见那仍望着镜的江扶风,含笑道：「夫人,你已是试了好些次了。门外的轿夫都等了好些时候了,若是误了早朝可就不好了。」
江扶风抬眸凝视着镜中悉心为她挽发的柳臣，打趣道：「是不是没有想到会有一日，亲自送自己夫人上朝？」
柳臣拿起一旁的官帽戴于她头上,趁势低头吻在她眉心处,「这是我夫人应有的嘉赏,为夫也会尽快跟上夫人的。」
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