此间的女学子纷纷颔首表示认可，柳臣望着语塞的男学子们，「也许你们不知晓，当初闻名京城的杨氏才女，她对于这个问题的答案是——愿以所学之才兼济天下。」
话毕一众流露出惊异之色，却又有人不信服地摇着头，觉得此话太过于理想。毕竟杨时琢身为女子，不可能参与科考入仕为官，而最终她也未能达成此愿。
柳臣将他们的反应尽收眼底，淡然说着：「其实这也没什么奇怪的，当初扶摇书斋里大多学子都有着这样的理想，所以他们步入了朝堂，担天下苍生重任，力保家国百姓安平，才有了如今昌盛的底梁。」
「天下人皆以为读书人只需捧着先人大家经论，提笔写写文章便足矣。实则不然。私以为读书人所担之任最为沉重，因为从他们选择踏上仕途之时，便是将后半生都交予了家国，天下的兴亡盛衰，皆有每一位读书人之责。不论居庙堂还是隐山林，兼济天下为国为民，继往开来，古往今来皆是如此……」
柳臣说着，却是气愈发短促，猛然咳嗽间，他抬手扶额，另只手掌心勉力支撑着案，却仍是浑身颤着，无力地往下坠去。
「平展先生？先生——」
糟糕，怎么这个时候发病？
柳臣心想之际，却是在一众学子们惊呼之下，摇摇晃晃地昏迷了过去。
柳臣因授课时病发，暂留在了书斋休养。
江扶风放心不下，便让家丁传信柳府，言之年末课业重，二人无暇回府，择日归家。
彼时她于阁间，试着方添了炭的暖炉温度，几番确认不烫之时才步近柳臣榻边，掀开棉被放予他怀里，「你也真是，天这么冷还来书斋里授课。」
适才醒来不久的柳臣望向她略带责备的神情，反是扬起唇角，虚浮的嗓音贴于她耳畔，「我一人在家，实在是闲得难受。母亲知我手未愈，什么也不让我碰。恰巧这几日学堂里的学子课业完成得差不多了，我便藉由来了。只是授课随意讲讲，又不碍事。」
江扶风睨了他一眼，「不碍事？程遂安给我形容得可是夸张，说你脸色惨白得和死人一样，把我给吓了一跳。我若是秦夫人，定也会让你安心歇着，什么也不做。」
却见柳臣呵着白雾调笑道：「夫人教训的是。」
暖阁里炭火里发出噼啪的轻响，褪却了凛冽。
柳臣轻声说着看似戏言的话，那眼稍弯，目光却带了几分真切，似是可及的烛火，一瞬照彻她心底，却并不灼烫。
江扶风只觉这屋里被炭火烧灼得未免有些过于闷，以至于她脸颊陡而变得热烘烘的。
偏偏柳臣的目光不倚半分，比之火色愈灼。是以她敛下眼不敢与其对视，旋即抬手将柳臣睡得有些凌乱的衣襟重拢于好。
连她自己也不曾察觉，她如今照顾起柳臣来，是如此自然而然。
「少主，有位公子找您。」直至一学子在门外唤着江扶风，她始才从此间旖旎里恍然回过神，随即匆促起身。
而屋门轻推后，那学子身后现出的男人，正是江扶风此前在街尾见着的丞相。
「请问……有何事？」江扶风不明他的来意，而她顾及到身后屋中正歇息的柳臣，「还请随我换个地方说话吧。」
丞相抬眼瞥着江扶风身侧虚掩的门扉，「不用。我是来看望平展先生的。」
江扶风蹙起了眉，正欲回绝之时，柳臣的嗓音却从屋内传来，「夫人，让他进来吧。」
满心疑虑间，江扶风把丞相请进了屋，而见着柳臣已是从榻上坐起身，目光迥然地望着丞相，眼底含了几分冷意。
「没想到，你居然会见我。」丞相意味深长地看着柳臣。
「夫人，坐我旁边。」柳臣未搭话，只是让江扶风坐于其旁。
江扶风一时不明二者关联，但也选择无条件相信柳臣。而她方落座之时，便察觉柳臣微凉的指尖已缘着她衣袖握住自己的手。
那指间与掌中还有着未痊癒的疤痕，轻轻摩挲过她的手心，却又予她莫名的安心之感。
「我又不会对她做什么，你何必如此？」丞相顺了顺袖口的褶皱，慢悠悠地抬眸打量着柳臣。
「行尘，或许我该叫你师弟，更为贴切——」
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第25章 丞相
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暖阁内,茶水煮沸的咕噜声响于愈大，衬得屋中氛围越发沉闷。
柳臣望着雾气飘渺的茶器，嗓音淡漠,「不知丞相大人莅临,所为何事？」
丞相若有所思地望着对座的柳臣与江扶风,语气间却是客气有加，「近日城中流民行经,我只是路过书斋门前，想起行尘你在此处教书,顺路探望一番罢了。」
柳臣眉心微聚,纵然身侧的江扶风察觉他极不情愿与丞相搭话,他仍温声说道：「不劳大人挂心，我还有口气。」
丞相抬手抿着热茶，轻笑一声,「行尘,你何必如此？」
江扶风即使不明这其中纠葛,但柳臣一反常态让她察觉到这其中并不简单。
是以她欠身行了一礼,接过了丞相的话：「大人若是无别的事，恕我冒昧请大人回吧。柳郎病重,需静养,不宜他人多加打扰。」
「既然二位并不欢迎我，我也便作罢。」丞相搁置下茶盏,起身睨着柳臣许久。
随后他步出门时,又再顿住步,回身瞄了江扶风一眼,朝柳臣沉声道：「不得不说,你的眼光依旧不错。不过行尘,你不必瞧不起我，你会发现你我原本就是同样之人，就似水中照影。只是我虚长你好些岁数，在仕途之道上必然会捨弃很多东西。」
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