沈侯静默不语。
沈泽附耳回禀道：「金明殿造办裴悠瑾大人乃棋山人士。」
「正是棋山！」顾维连连点头，语速飞快道，「下官途经棋山时，偶遇一农户家中有一五爪金龙云纹盘，下官再三盘问，才知棋山山阴无人处有个御窑……」
黄叶掠过窗棂发出啪的一声轻响，沈侯垂眸而望，不动不移。
沈侯的反应不似他预料，顾维陡然慌了神，他在两人脸上打了个圈，梗着脖子道：「侯爷，那老农还说有此夜半少眠，他曾见过出入瓷窑的车马，主家模样神似裴大人。」
房中瞬息杳然无声。
斜照进窗的秋光掠过沈侯双眸，认出他眼底冷寒，顾维心尖一颤，寒意自心底汩汩而出。
知晓私窑或与三殿下相关时，他喜不自胜，不及沐浴更衣便直奔侯府而来。本以为自此平步青云不成忧，现下才后知后觉自己蹚入了怎样一趟浑水。
沈侯从来慈和有礼，与人为善，可若事关三殿下，侯爷可会任其落人口实？
他咽下一口唾沫，小心翼翼抬起头。沈侯已放下核桃，不紧不慢举盏轻啜，好似彼时沉寒只是秋光浮掠，他一晃眼的错觉。
「不知，」顾维正揉搓着双手惶惶不定，沈泽忽地开口，「是哪几位大人一道去了棋山？」
顾维眸光一颤，惶恐倾泻而出。
四目相触，他陡然低下头，盯着袖口发了会怔，嗫嚅道：「好些人同去，一时怕是记不齐全。」
沈泽睨他一眼，不置可否。
沈侯不紧不慢放下茶盏，接过话头道：「既如此，有劳顾大人来我府中一趟。」
「理、理当如此。」顾维低垂着头，声音细若蚊蚋。
「泽儿，送顾大人回府。」
顾维倏地抬起头，神情惶恐道：「小人不请自来，还望侯爷大人不记小人过，不与小人计较叨扰失仪之罪。」
「顾大人言重。」沈侯撇开眼，「泽儿？」
「顾大人，请。」沈泽欠身示意。
「多谢侯爷大恩大德！」顾维再顾不得多礼，火烧眉毛般夺门而出。
「爷？」待人影消失在门外，沈泽低声开口。
「去工部，」沈侯转头看向窗外习习黄叶，似漫不经心道，「查清同去之人，一个不留。」
「是！」沈泽微微一顿，又道，「侯爷，三殿下那边？」
「片刻不让人省心。」他轻揉眉心，摇摇头道，「你亲自去一趟棋山。」
「是！」
*
次日，御花园。秋光正盛，芙蓉亭旁月桂靡靡，若锦似霞。
丰庆斜卧软榻，远观绿云剪叶，低护黄金屑，近看美人成双，缓歌慢舞凝丝竹，神色很是惬意自足。
「陛下，花开并蒂，美人双姝，监正大人之言果真有理。」
慈觉笑意盈盈递上茶水，见他春风满面，又道：「说起来，方才听齐大统领提起，替两位娘娘勘察行宫风水的工部中人似乎都已经回京。」
「哦？」丰庆直起身，转身朝门外道，「齐统领？」
「陛下？」齐浩然大步上前。
「可有工部中人来报？」
齐浩然躬身颔首：「回陛下的话，臣昨夜巡查时遇见工部录事牛辙，他说去往下游的顾主事已经回京。只是他两人刚在工部门前碰面，顾主事便推说家中有事，让他先回府待命。他在府中等到半夜，顾主事却迟迟未归。」
丰庆听出他言下之意，正色道：「迟迟未归？那主事去了何处？」
「陛下英明，」齐浩然躬身推掌，沉声道，「牛辙说他碰见顾主事时，对方眉梢带喜，神采奕奕，他猜想对方定是发了横财，便跟在他后头走了一段。后来见顾主事直奔侯府，他便折道回了工部。」
「侯府？」丰庆眯起双眼。沈侯虽兼任工部尚书职，却不会亲理部中琐事，顾维何以直奔侯府？又为何会迟迟未归？
「那录事现在何处？」
丰庆知晓齐浩然是粗中带细之人，既提及此事，必是心中存了疑。既已存疑，他必会妥善安置牛辙。
「陛下恕罪，」齐浩然垂下头，「臣听此事似有蹊跷，便自作主张扣下了此人，现下人已在宫门外。」
丰庆点点头：「慈觉？」
「奴才在。」
「找件宫人的旧衣来。」丰庆眸光暗敛，思量片刻，又朝齐浩然道，「让你的人一道进来，别让人起疑。」
「是！」
菡萏姐妹不知何时已躬身而去，芙蓉亭中剩下丰庆与慈觉主僕两人。
「戢羽卫何在？」裊裊桂花香里，丰庆倏地开口。
慈觉敛肃形容，躬身道了句「陛下恕罪」，忽地端起案上果盘，一甩手撒进莲池中。
哗啦啦一阵响，三颗脑袋探出莲塘，眸光灼灼看向慈觉。
「陛下赏赐。」「谢陛下！」
见他几人身姿矫健婉若游龙， 丰庆连连颔首，又道：「都在塘中？」
慈觉举目看向不远处的梧桐树，扬起拂尘，打了个响指。
满树秋叶无风自动，五六人飞身而出。
秋叶不及落地，来人已齐齐落定在亭外：「陛下！」
「甚好。」丰庆眸光发亮，又侧身交代慈觉道，「平日里无需守在朕周围，朕看这几个小子轻功甚好，不如现下去工部一趟，查明路线后，去下游一趟。」
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