「木秀于林，风必摧之。大人不让巡抚大人提及都督府，一来是不想都督府蹚这趟浑水，二来是想经周大人之口告知沈侯，都督府并无邀功争权之心，南州依旧以』沈』为尊。」
她敛眉细思片刻，转又朝小四小五道：「民女拙见，萧大人此举是想让巡抚大人卸下防备，以免打草惊蛇。」
「打草惊蛇？」小五眸光忽闪，「这是何意？爷还有后招？」
宋离杏目微敛，思忖片刻，又举目朝萧西道：「或许大人心中已有人选，能让水底捞出来那些物事派上用场？」
十年不知春色，一夕览尽芳华。
午夜梦回，萧西也曾忧心「十年生死两茫茫」，「纵使相逢应不识」，原来是他庸人自扰。郡主或医女，东宫或草堂，明月依旧如初。
「爷？」
他的眼里盛着不自知的秋波潋滟，转向小四时依旧没有收尽：「逍遥门据点可确认了？」
「逍遥门？」宋离神色一怔，随即会意，偏过头朝小四道，「云若水回逍遥门了？」
「可还记得楚氏姐弟？」萧西接过她的话。
「楚氏？」宋离蹙起眉心，「此前在北岗，小五说楚氏姐弟之死是江湖中人所为，莫非那江湖中人指的就是逍遥门？」
萧西轻一颔首：「昔年为吴相之故，云若水不惜遁出逍遥门。如今门主病重，再多旧日恩怨都抵不过血脉亲情。回到逍遥门两年，几个长老虽还是不服，云若水到底有了自己的亲信。」
「……原来是吴相。」如今才知沈环案的全貌，宋离敛下眸光沉吟良久，而后才道，「听大人方才的意思，逍遥门并非只听命于云若水一人。若如此，大人如何能保证信息一定会传至吴相耳中？」
萧西扬起嘴角，转头朝小四道：「小四，你来说。」
小四上前一步：「说起来，此事还得感谢宋姑娘。」
「从何说起？」
「姑娘可还记得自己从沈氏房中带走了一封信？」
宋离黛眉轻挑：「那信有问题？」
小四再度颔首：「齐物庄虽没能认出那纸宣，却认出了那方独出青州的吴门松烟墨。」
「……青州吴门？」宋离眸光忽闪，双唇紧抿成一线。
小四不知所以，只道：「吴门松烟墨难得，且多为高门大户所有。南州墨轩不少，有吴门墨的铺子却不多。排查之后，齐物庄确认城东头一家名为云水轩的文墨店，背后之人即为云若水。」
宋离微凝起眉心：「如何确认？」
小四看向萧西，得对方颔首以应，才道：「前几日找出这个铺子后，齐物庄人曾让人去试探过。只要买墨时提起过一两次沈氏门人的不是，比如私相授受之类，不出几日，系属吴门的监察御史便会上奏弹劾……」
宋离：……
她一直以为「居隆中知天下」是无稽之言，放到眼下，齐物庄遍及大江南北，京城或南州于萧西原来并无差别。
说清个中弯弯绕绕，萧西朝小四轻一颔首，接过话头道：「把决口之事连同河里的东西一併漏给云水轩。做得巧妙些，最好让他们的人自己下趟河。如此良机，吴相总不至于错过……」
飞鸽传书总快过周谦益的摺子一层层上呈至天听，萧西予吴相足够多的时间先发制人。若能救黎民于水火，他不介意坐山观虎斗。
「爷，」小四低头看向小五手里的东西，眉头久不得舒展，「鹬蚌相争虽好，可若是新来的知县仍是沈门中人，或者还不如周谦益或李冀，该如何是好？」
萧西眸光忽闪，黯然不语。
宋离抬眸瞟他一眼，转头朝小四道：「小四莫忧，昔人有因噎而废食者，又有惧溺而自沉者，皆矫枉防患之虑。唐 陆贽《奉天请数对群臣兼许令论事状》」
萧西蓦然颔首：「正是此理。 你我还在长洲，恁他三头六臂，还能翻天不成？」
第二十三章
小四小五掀帘而出时，恰见新日过山头。
连日雷雨染天幕烟霞色，漫山碧波如翠，映山下玉带绕城流。营中人纷纷驻足，赞嘆声渐成一片。
一帘之隔依稀仍有乌云罩顶。
中军帐内，宋离抬眸看向神色郁郁的萧西，问他：「大人在担心小四？」
彼时的萧西正凝目望向帐外欢声笑语聚成群的灾民。
寻常的雨后初霁之景便能让他们眉梢带喜，全然忘却有家不能回之苦。生命之韧性非得于此种境地方能窥得一二。
「……鹬蚌相争，池中浮萍何辜？」萧西敛下眸光，声若蚊蚋。
且不论此次博弈沈吴双方谁赢谁输，也不论下一任落霞县令为谁，如今灾情已成事实，青苗已被毁，卖田与否依旧是横在灾民面前的难题。
宋离忧他所忧，拧眉思忖半晌，轻道：「民女浅见，照如今之情形，改农为桑是不二之选。」
萧西轻轻颔首，揉了揉眉心道：「依你之见，若是以都督府之名强令鸣凤山庄不得折价购田，可解两难否？」
「不妥。」宋离蓦然摇头，「如此必会开罪沈府。」
萧西眸光暗隐，无奈自他眼尾倾泻而出：「世事难两全，若实在没有其他法子，能护一方黎民便好。」
四目相触，宋离的心里泛起细密如同江南三月春雨的涩楚，她搭在桌上的五指微微一蜷，随即敛下眸光，黯然看向青山连绵，巍巍如同仙人走笔。
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