齐安淮抬眼看向他脑后的凸起：「那个伤口不致命？」
宋离双眸轻闪，飞快摇了摇头：「看起来严重，实际只是皮外伤。」
「咦——」另一侧的小四蓦然睁大双眼。
「如何？」两人快步绕到他身侧。
小四伸手指向沈环颈侧，笑着摇了摇头：「只是看到他有个梅花形胎记。落梅高洁，与他并不相称。」
齐安淮轻吁一声，转头看向门外：「天色将晚，此处不宜久留。我们出去再议。」
沈府外巷，三名「市集小贩」长吁短嘆。
「宋姑娘，不如去周大人那儿碰碰运气？或者去梨香院问问画舫之事？」
宋离敛眉思忖，少顷，她抬起头扫视过两人：「不用回县衙，我们去找范叔。」
「范叔？」
宋离点点头，朝小四解释道：「是县衙的仵作。」
小四侧过头，神色不解：「宋姑娘怎会与仵作相熟？」
宋离眸光轻闪，还没想好说辞，另一侧的齐安淮已先她开口：「宋姑娘的师父孙老先生与范叔是旧交，范叔待她如自己晚辈。」
「孙老先生？师父？」
宋离眸色一黯：「走吧。」
小四正要跟上，忽觉右腕被人一把抓住。
「明大人！」
小四莫名回头，正对上齐安淮略显不虞的目光。
「宋姑娘自幼与孙师父两人相依为命，可孙师父也已于去年春日仙去……」他眸色一凛，又道，「说这些不是为了交代什么，只是要提醒明大人，不要在宋姑娘面前提起父母家人这些，徒惹她伤心……」
小四神色一怔，转头看向春日下踽踽独行的身影。
同样自小失怙，他还有小五相依为命，还有爷护着他二人，可宋姑娘……
「明大人？」见他走神，齐安淮加重了手上的力道。
小四蓦然回神，转身沖齐安淮轻扯了扯唇角：「多谢齐将军提醒。」
第六章
「离丫头今儿个怎么有空来看范叔？」城西一条杳无人迹的巷子里，仵作范言大开户门，眉梢带喜迎向宋离几人，「小齐也来了？这一位是？」
与死者打交道的人家或多或少都沾些阴晦之气，是以许多百姓不愿与之为伍。久而久之，邻里人声渐息。难得有客人上门，范言已是喜不自胜，更不提此人还是自己看着长大的晚辈。
「范叔，这是明松，和齐大哥一样在都督府做事。」
「好好，和小齐一样俊秀。」范言笑弯了双眼，拉着宋离的手，亲亲热热往里间走，「丫头啊，叔这儿的碧螺春喝完了，今儿个喝龙井可好？」
「范叔不忙，我们说几句话就走。」
宋离小心翼翼搀着范言，不曾注意她身后小四微微一怔的神情。
「你说沈二？」
少顷，范言替几人斟上热茶，问清了宋离几人的来意。
「沈二同你有何关联？」
宋离端起茶盏，并不多做解释：「叔，昨儿个是你去查验的？」
「是我。」范言放下茶壶，神色蓦然严整，「这沈二的死，确实有些蹊跷。」
宋离轻轻放下茶盏：「不是中毒？」
范言十指交握，认真点点头：「蹊跷的不是中毒而死这件事，而是中的毒本身。」
宋离微微蹙起眉心：「范叔，沈二死于何毒？」
范言微微眯起双眼，徐徐道：「丫头可曾听说过』七步摇』？」
「七步摇？」宋离思忖片刻，摇摇头道，「不曾听闻。」
范言轻轻颔首：「我也是很久之前听你师父提起过。这毒性子极烈，顾名思义，七步之内就能要了人命。」
「叔，沈环是如何中的毒？可有查过画舫内的酒菜饭食？」
「自然查了。」范言皱起眉头，「此乃第二件蹊跷事，画舫内并无七步摇踪迹，连带他用过的碗碟勺筷，叔都一一做了查验，并无任何问题。」
「……范叔可有瞧见，那画舫里可有其他可疑之处？可有沈环之外的脚印？」
范言摇摇头：「只有一个破碎的花瓶，按说这七步摇已是剧毒，也不知为何还要用花瓶砸他脑袋。」
宋离：……她转头望向门外：「范叔，天色不早，我们改日再来看你。」
「好，」范言撑着桌子起身，「有空常来。」
静巷外头，三人再一次面面相觑。
「宋姑娘，要不我遣人打探打探这七步摇之毒？」齐安淮微微凝着眉，语带迟疑。
宋离静默不语，少顷，她抬眼望向薄暮笼罩的苜蓿山巅，微微眯起双眼：「先去画舫看看。」
齐安淮跟着转头眺望霞色烟拢之处，缓缓点了点头：「只是天色将晚，走官道怕是会来不及。」
「我们走小沟里。」
「小沟里？」静候一旁的小四露出不解之色。
两人目光交汇，齐齐眸光浮动。
苜蓿山地处偏隘，往来城中有两条道可选。一为官道，绕路颇远，适宜驾马行车。一为小沟里，是处蹚水过膝的污秽之地，平时就多瘴气蚊虫。县衙出过几次不准取道小沟里的告民书，奈何效果不彰。
「若明大人有疑，可不与我们同行。」齐安淮三言两语分说，又抬眼凝望着小四。
小四莞尔：「齐将军多虑，小四非县衙中人。」
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