宋离的脑海中蓦然浮现春夜桥头灯火寥落之景，双睫轻落，不动声色。
「周大人，这便是所谓人证？」齐安淮上前一步，朗声开口，「一个影子便能定罪？」
周谨被呛却不敢发作，冷冷瞪了他一眼，挥挥手道：「带李阿娘。」
宋离一怔，抬眼望向偏室入口。
李阿娘仍穿着昨夜那件碎花短衫，见她端身跪在堂下，眼底蓦然浮出痛惜之色，哆嗦着扑到她身侧。
「姑娘？小松没……」
「放肆！成何体统！」
惊堂木落，李阿娘浑身一颤，梗着脖子转过身，双眼瞠若铜铃。
宋离瞭然，轻垂眼帘，拍了拍她紧攥着自己的双手，柔声道：「阿娘别怕，如实说即可。」
周谨似乎并不领情，鼻中轻「哼」了一声，沉声道：「李阿娘，昨日宋女从你家离去后，遇见了何人，做了何事？」
「民妇……」李阿娘手上力道一松，低垂下头，轻声道，「回大人，民妇在门口目送宋姑娘，见姑娘在路口撞到了沈二爷。」
「然后呢？」周谨朗声追问。
「然后……」李阿娘微微一顿，抬眼瞥过沈忠，缓缓道，「沈二公子言语调戏了宋姑娘。」
沈忠怫然睁眼，目光如刀飞掠向堂下。
主簿微微侧身瞥了一眼，掩口轻咳一声，道：「沈二公子与宋女招呼，宋女有何举动？」
李阿娘面色煞白，侧过身注目宋离面色，又飞快扫过沈忠，低声道：「姑娘送了一朵花给沈二公子。」
「什么花？」主簿瞪大双眼。
李阿娘十指轻攥成拳，声似嗫嚅道：「瞧着……绿叶、红花、金蕊。」
「大人！」主簿霍然转身，朝两人抱拳作揖，高声道，「此乃本案物证！画舫内别无外物，唯沈二公子手中所持火鹤花。那花瞧着艷丽，入口即会喉咙嘶哑，肿痛难忍。」
周谨眉目舒展，沖他连连颔首：「宋姑娘，可还有话说？」
宋离稍作思忖，抬眼望着主簿，缓缓道：「大人博闻，既识火鹤花，必也知晓此物非剧毒，不出三刻便能自解，此为其一。」
她淡淡抬眼环顾左右，又道：「其二，民女通岐黄之事，城人皆知 ，若是民女所为，为何要将那火鹤红留在画舫，叫人怀疑？」
主簿面色微赧，不顾门外喧嚣，愤愤道：「城人皆知，沈二公子世家出身，风评如玉。你虽巧舌如簧，但于同一日内与他生隙，又有人证见你流连苜蓿画舫，且又知药识毒，不是你，还能是谁？」
「民女……」「周大人，」沈忠眼帘轻掀，淡淡瞥了周谨一眼，沉声道，「既然人证物证俱全，这一案可定下了？」
堂上堂下一片阒然，唯离枝飞絮晃晃悠悠随风缱绻。
宋离心头一颤，面色蓦然下沉。
「这……」周谨满脸愁容倏忽即逝，避过宋离追究的视线，轻摇了摇头，「这是自然。沈管事所言极是……来人！」
「周大人！」「慢着！！」
齐安淮之外，另有一道清亮的喝止声从门外传来。
宋离心下莫名，转过身去看，正见众人齐齐侧目，给来人让出一条通路。
春光无限好，比不过少年玉树风华茂。
来人不过十六七岁年纪，腰饰锦衣只是寻常，周身气度却能与齐安淮日月辉映。
两侧交头接耳不绝，他唇角轻扬，步履从容迈入堂内，站定在宋离身侧，沖台上之人躬身行了一揖：「大人，这个女子我要带走。」
「放肆！」主簿抬袖轻挥，左右衙役应声上前，作怒目而视状。
「堂下何人？报上名来！」
少年郎星目皎皎掠过堂上，歪着脑袋略作沉吟，又垂眼睨过宋离，朝前方躬身抱拳，道：「大人，可否借一步说话？」
周谨面色微沉，蹙眉扫过少年周身。迟疑不过片刻，他抬袖摆了摆，吩咐主簿道：「请沈管事去梅花厅稍歇。」
说罢不顾沈忠面沉似水，他再度眯起眼睨着堂下少年，少顷，拂袖轻轻一扫，一边起身走向偏门，一边道：「公子请。」
玉珏清音同那少年人的足音一道响起，宋离眸光浮动，抬眼掠过他腰侧配饰。
南人精细雅清，衣饰多绣花卉竹石，北人粗犷豪迈，袖间多纹雁鹤呈祥。如他腰间霞纹彩织，则多为京官大户所喜，寻常人家不可得。
宋离双瞳轻缩，指尖微微蜷拢，袖口那枚独出北地的桃木雕骤然变得分明而坚实，隔着丝巾依旧硌得她生疼。
长洲偏远，少有京官无诏自来。能压县衙一头、且不惧沈府者，怕只有安南都督府一邸而已。
统领万骑的齐安淮不识来人，那少年又负京中风尚，若她所料不差，少年所侍当是即将赴任的安南大都督，二皇子赵璟之无疑。
宋离紧扣住桃木雕，眸色愈发幽沉。
永安三十七年，永安帝因病体羸弱，下无子嗣，三让帝位于摄政王赵渊。次年，赵渊即位，改国号丰庆。
丰庆元年，赵渊整顿兵戎，于东、西、南、北界设都督府四座，各屯兵数十万。为防军权旁落，大都督一职历来由皇亲国戚遥领，唯战时会另行册封兵马大元帅。
是年元月，京城风言二皇子赵璟之不为帝喜，安南大都督一职明赏实罚……
南城多烟雨。前尘故人如梦，抵不过世情无常，尘世轮转。
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