苜蓿东岸香阁鳞次，其中以梨香院为首。此地与之一街之隔，却正是它二楼雅间的正对之处。
月色靡靡处，一抹修颀剪影静静落在虚掩的梅花窗棂上，似正凝目而视。
宋离眉心轻凝，正细思应对之策，忽见沈环停下了吵嚷，望向他的眼神里渐渐浮起惶恐之色，一边喃喃着「妖怪」，一边攥紧火鹤红，疾步而去。
左右窗口的人影浮动随他跌跌撞撞远去的身影隐形匿迹。
青石板道长，苜蓿河影幽，十字街口重复人声寂寂。
宋离轻抿了抿唇，低眉思忖片刻，忽又抬眸望向彼时沈环所在处，提步走了过去。
她不知所寻之物为何，但必定细小且寻常，一眼扫过只是寻常，却又足以伤人于无形，至少能让沈环惶然又生惧。
夜风过柳絮，浮云聚又散。
宋离踩过泥泞，掠过杂草，来回寻了数次，才在两块青石板的中间发现了一块略有些突兀的圆形木头。
她连木带泥挖出那块指甲盖大小的木头，举到月下细看。
那是块质地坚实的桃花木，粗看是个囫囵吞的球形，凑近了便能发现几处刀刻过的痕迹。若是换个角度，倒有些像只圆滚滚的兔子。
她浅眸星动，徐徐收拢五指，抬眼望向高处。
明月高阁依旧，柳风残影如昨，只窗棂上再无剪影裊裊，彼时凝目好似一场春夜虚妄的错觉。
宋离摩挲指尖桃木，缓缓收回视线。
南州桃木松软易碎，做不得雕饰玩物。那二楼雅间里的客人，应是位远道而来的他乡客。
*
春夜长，晓风香，一夜愁花落断肠。
寅时刚过，憋闷许久的春日便急不可耐地攀上了苜蓿山头。
林间晨光经碧波万顷，循药香满园，轻轻一跃进入城南草堂，悄悄笼住了那一抹俯身锄草的纤秀身影。
花了一整个时辰清理完药圃杂草，宋离轻出一口气，正想起身喝口茶，忽见院中老槐无风自动，树上群鸟喧嚷着振翅而出。
只不多时，嘈杂纷乱的脚步声自遥处响起，听着颇具声势。
她抬头望向大门方向，眉心跟着蹙起。
长洲地处偏远，是文人墨客偏安之地。往日此时的长洲城应当还在「春眠不觉晓」，却不知今日是何缘故。
「离姐姐—离姐姐——不好了！！」
她刚刚收好锄具，忽听门外传来急促的敲门声。她顾不得多虑，三步并做两步走上前，一把拉开大门。
「小松子……齐大哥？」看清门外来人，宋离神色一怔，「你二人怎么在一处？」
唤她「离姐姐」的稚子只六七岁的年纪，大名唤李松，是苜蓿西岸老李家的老来子，昨日她替李大伯看腿时还曾见过他。
她唤「齐大哥」的青年已二十有三，名为齐安淮，是同她自幼相携的邻里兄长。
「齐大哥今日休沐？」
见他穿着一身月白常服，宋离露出恍然之色。
齐安淮行伍人家出身，叔父是宫中统领，自己也在安南都督府做事，每月仅一日休沐。
齐安淮点点头，转向李松道：「刚刚在屋里听见小松子的声音，怕他有什么急事寻你，就跟过来看看。」
话音未落，李松已经一个猛子扎进宋离怀里，语带哭腔道：「离姐姐，我娘让我来寻你。」
「李阿娘？」宋离眉心轻蹙，蹲下身与他视线齐平，轻拍了拍他的后背，柔声道，「小松子慢慢说，阿娘找离姐姐何事？可是阿爹的腿又疼了？」
李松紧攥住她的袖口，脑袋摇得像拨浪鼓：「不是！是……」
「宋姑娘，跟我们走一趟吧！」
一道略显疲懒的声音自不远处冷冷响起。
宋离神色一怔，后知后觉那些纷杂无序的脚步声不知何时已渐渐息止，而头顶那一方倏然投下的巨 大阴影并非齐安淮一人之功。
她护住李松，起身走到齐安淮身侧。
草堂正前已叫人围了个水泄不通。最前头是十数名披甲带刀的衙役，他们身后是闻风而动的邻人，眼下正毫不避讳的交头接耳、指指点点。
「张骥……」宋离不急不缓扫过众人，又抬眸看向那领头的衙役，徐徐道，「何事敢劳诸位大人一早动身？」
「去了不就知道了。」张骥瞟她一眼，口中轻「啧」一声，似乎颇为不耐。
宋离柳眉轻蹙，还想再问，忽听人群中传来一声高呼：「沈二死了！」
重磅入人潮，惊呼声似轻波荡漾开去。
宋离眉心一跳，心口倏然下沉。
沈二即沈环，她昨夜才见过。
「死了？」
她刚要开口，齐安淮已先她一步拦在她身前，沉声道：「沈二死了，为何来找宋姑娘？」
张骥脖颈一缩，瞟了一眼齐安淮，讪讪道：「小齐将军，我们只是奉命请宋姑娘去一趟县衙，其他一概不知。」
安南都督府守南疆安宁，齐安淮统领万骑，军职在身，区区县衙差役不可与之相提并论。只是县衙事务非他权责之内，以上威下非他行事之风。
「齐大哥，」宋离微凝眉心，缓缓开口，「或许周大人只是想让我去协助一下仵作。」
齐安淮眸色沉敛，看了她两眼，又转头睨着张骥，蹙眉道：「带路，我与你们同去。」
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