可是到了祝老爷子家里，春节不送点礼物，又有些说不过去。侯卫东将祝老爷子住房仔细想了一遍，发现了两个问题：一是洗衣机稍显破旧，二是没有微波炉。


    他反复考虑，觉得这两样礼物应该比较合适，就给李晶打了电话，让她帮着买这两样礼物。


    第二天一早，县委办另一台车将蒋玉新和儿子祝健送了过来。祝健十一岁，还在读小学，长得虎头虎脑，下了车就轻车熟路地缠着爷爷去钓鱼。祝老爷子心情极好，乐呵呵地取了钓鱼竿，带着孙子就去河边钓土鲫鱼。


    张姨在一旁喊：“老头子，梅梅要写生，你们一起到河边去。”祝焱见老柳坐在堂屋无所事事，道：“老柳喜欢钓鱼，你不去？”老柳也就跟着祝老爷子去河边钓鱼。


    祝焱和蒋玉新就在厨房里帮着理菜。


    “我吃了午饭就要回益杨，事情还多，你先在爸妈这里住几天，大年三十下午我回来。”


    “就你事情多，地球离了你还不是一样转！”蒋玉新习惯性地扶了扶眼镜，道，“今天我在电视里看到一条新闻，说是美国有一种新技术，只要有微弱听力，就可以通过一种特殊手术将听力提高数倍。我记得梅梅小时候，曾在睡梦中被春节鞭炮惊醒过，我觉得她应该还残存着听力。”


    为了治病，祝焱带着祝梅走遍了全国所有好医院，他对治疗早就失望了，道：“也不知这种新技术是否可靠？”


    “电视里说还是实验期，只是取得了一些成果。”


    祝焱叹口气，低头理菜。


    10点5分，岭西百货的送货车就停在了门口，送货员就要过来签单子。侯卫东赶紧跟了过来，望着祝焱迷惑的眼神，解释道：“春节到了，我给老人家送点礼物，一台全自动洗衣机，一台微波炉，主要是方便两位老人家。”


    张姨在一旁道：“你这孩子，怎么不声不响就把东西买回来了？这都是挺贵的东西，你靠工资吃饭，工资又没有几个，怎么能让你破费。”祝焱看着工人开始卸货，严肃地道：“小侯，下不为例，只此一次。”


    等到送货员将洗衣机和微波炉放好，并做了调试，侯卫东道：“祝书记，我去河边看钓鱼，看老柳能钓几条，他经常吹牛说是钓鱼高手。”


    看着侯卫东离开了小院子，蒋玉新悄悄对祝焱道：“侯卫东工作没几年，年轻人存不下钱，这个礼送得太重了。”


    “你别小看侯卫东，他是土财主。在上青林工作的时候，他妈妈开了一个石场，这几年益杨大办交通，狠狠地发了一笔财，我估计至少有几十万。”


    蒋玉新惊讶地道：“没有想到小侯还很有经济头脑。他是党政干部，难道准许他经商吗？”


    祝焱不以为然地道：“这是他妈妈挣的钱，君子爱财，取之有道。我调查过，这钱来得干净。从另一个方面来说，小侯经济条件好，我用起来放心，不用担心他借着我的名义弄钱。”


    “你有这种观点，手下日子也就好过一些。”


    “水至清则无鱼，我不想成为和平年代的英雄，只想成为一位能做点事情的官员。当官则办些实事，退二线则享受生活。”


    蒋玉新是益杨医院里有名的妇科医生，她吃技术饭，对官场尔虞我诈向来不屑，道：“如果大家都是你这种想法，益杨官场也就清静了。不过我们也要为梅梅存些钱，说不定哪天就能做康复手术，费用肯定不低。”祝焱道：“这事八字没有一撇，以后再说。”


    吃了午饭，祝焱就回益杨。到了益杨已是5点30分，他马不停蹄地来到了县委大礼堂，参加益杨团拜会，这也是一年一度的例行节目。


    能参加团拜会的，都是各行各业的精英，以及各地各部门的一把手，晚宴坐了四十多席。


    侯卫东是委办主持工作的副主任，也有一席之地，结果陪着祝焱挨桌敬酒，刚刚坐下，就有不少人过来敬酒。喝了十来杯酒，侯卫东见势不对，赶紧放下碗，跑到餐厅外面的休息室里等着祝焱。


    粟明找了一大圈，才在休息室里找到了侯卫东。他把侯卫东拉到外面，找了一个清静角落，轻声道：“祝书记春节有什么安排没有？我才当镇委书记，与祝书记不熟悉，想给祝书记拜个年。”


    侯卫东想了想祝焱的安排表，道：“祝书记太忙了，节前肯定没有时间了。”


    粟明亲热地笑道：“这事交给老弟了，只要祝书记有空，你记得通知我。”


    这是侯卫东到委办的第一个春节，他对于祝焱过春节是否有潜规则并不熟悉，只是听季海洋偶尔提过，春节期间诸如城关镇、孟东镇等大镇党委书记要到祝焱家里吃饭。


    侯卫东在青林镇工作时，两人私人关系还算不错，工作上配合得亦好，他也不愿意当黑脸包公，道：“今晚祝书记没有具体安排，蒋院长也到岭西去了，如果晚餐结束以后没有安排，我给你打电话。”


    粟明感谢一番后，急匆匆走了。


    团拜会结束，人大几位主任起哄，非要请祝焱参观人大的新年活动，祝焱答应了。


    人大礼堂张灯结彩，所有工作人员都在外面迎接祝焱等人。侯卫东见祝焱被人大第一美女拉着唱起了《敖包相会》，便赶紧出来给粟明打了电话。粟明在电话里很是失望，再三叮嘱侯卫东要寻找合适时间。


    挂了电话，正准备进人大礼堂，建委主任张亚军打电话过来，开门见山道：“侯主任，感谢你对建委工作的支持，我到北京出差，给你带了一件皮衣，放在老柳车上。你今晚回家试一试，如果不合身再换。”


    建委张亚军电话刚挂断，公安局局长商游的电话打了过来，他道：“公安局今年是负重前行的一年，检察院案子未破，全局上下都倍感压力，侯主任是内行，希望在祝书记面前美言几句。春节前后，我和政委单独请你喝酒。”


    到了晚上9点30分，祝焱找了个借口就离开了人大，侯卫东原以为祝焱要回家，上了车，他却道：“到交通宾馆。”


    交通宾馆位于客运站对面，1995年动工，1996年8月投入使用，属于交通局的资产。交通宾馆十二层高，是益杨目前最高建筑，装修水平与益杨宾馆相差不多，由于位置好，建成以后抢了益杨宾馆不少生意。


    曾昭强、朱兵等人早在楼下等着，簇拥着祝焱上了不对外营业的十二楼。


    副县长曾昭强曾经担任过交通局长，颇受祝焱赏识，去年选为副县长。他没有通过侯卫东传话，直接给祝焱打电话，发出了邀请。


    在酒桌上，曾昭强简单汇报了益杨交通建设的情况，然后就开始轮番向祝焱敬酒。由于交通局班子全部到齐，加上曾昭强这个老局长就有六个人，眼见着是以多对少的局面。


    祝焱酒场经验丰富，又是益杨老大，开场就订了规矩：“第一个敬酒的，我喝一杯，敬酒者喝一杯；第二个敬酒的，我一杯，敬酒者两杯；以此类推，第六个敬酒的，我一杯，敬酒者六杯。”


    在益杨官场，敬酒也有先后顺序，基本原则是官大的先敬，如果职务一样，比如都是交通局副局长，则以机密电话本排序为准，排在前面的优于后面的。


    祝焱所订规矩，也就意味着曾昭强只用敬一杯，朱兵敬两杯，交通局排名最后的局级领导就要喝六杯。


    曾昭强是副县长，只喝一杯，当然举双手赞成，规矩也就生效。交通局排名最后的是党组成员、纪检组长龙琳。龙琳是女同志，平时并不喝酒，可是在这种场合之下，不喝不行。当轮到她敬酒时，祝焱满面笑容道：“龙组长是纪检干部，工作要发挥监督作用，生活也要严格把关，特别是朱局长，人年轻长得帅，你可要把好八小时以外的关口。”


    面对祝焱善意的调侃，曾昭强在一旁敲着边鼓，道：“龙组长，这可是祝书记亲自交办的任务，你一定要做好。”又道，“六杯酒倒在一起喝，我们交通人干工作爽快，喝酒也要爽快一点，酒风代表着作风，婆婆妈妈的怎么干好工作。”


    龙琳被逼到风口浪尖，望着满满一杯酒，还是一口就喝干了，喝完这一杯，她脸上立竿见影地出现了一圈红晕，眼泪也被呛了出来。龙琳在交通局班子里酒风向来“不正”，局长朱兵曾想尽千方百计劝她喝酒，很少得逞，今天见她眼泪都喝了出来，交通局几位经常喝醉酒的班子成员都感到痛快万分，露出幸灾乐祸的笑容。


    这也是酒文化的独特之处，总是想着让对方多喝一点。如果人们对待多数事情的看法都与喝酒一样大公无私，社会必然会平安无事。


    散场时，交通局朱兵悄悄塞给侯卫东一个信封，道：“小小意思，不成敬意。”


    从交通宾馆出来，祝焱全天的活动也就结束了。将他送回家以后，侯卫东觉得颇为疲惫，回到家中，昏昏沉沉就睡了。


    春节转眼就逼近，2月6日中午，侯卫东正式休假。给祝焱当秘书以来，他就没有轻松过，可以说是整整忙了一年，此时终于可以轻松几天，心情着实不错。何况，小佳下午就要从新加坡回来了。


    新年新事


    侯卫东开着新买来的蓝鸟，直奔岭西。新车还需要磨合，速度也就不快，尽管如此，在下午5点，他还是准时到达了岭西机场。


    看着现代化的机场以及不时闪现的美女，侯卫东有些感慨。他印象最深的一次岭西之行，是在八岁的时候：以前跟着父亲在吴海县下面的乡镇居住，八岁那一年要到岭西去，侯卫东激动了接近一个月。为什么要去岭西现在已经记不起了，当时早上6点起床，坐上7点从乡里开到吴海县的班车，两个小时才慢吞吞地到了吴海县城，由于吴海县城没有直发岭西的班车，他们一家人又在吴海坐客车到了沙州，这一趟又走了三个多小时。


    到了沙州已经是午饭时间，然后顾不得吃饭，赶紧到客车站买票，结果买到了下午4点的班车。


    吃了饭，母亲刘光芬就带着侯小英和侯卫东去沙州动物园。当时动物园只有几只赖皮猴子、一群叫不出名字的鸟，还有几只乌龟。不过，这寥寥数种动物已让侯小英和侯卫东大开了眼界，毕竟能看到在树上跳来跳去的猴子，对两姐弟也是稀罕事情。


    到达岭西的时候，无数星星在空中闪耀，侯小英和侯卫东早已在客车上睡着了。


    虽然侯卫东那时年龄还小，可是这一段岭西的经历深深地烙在了他的脑中。近二十年过去了，社会发生了翻天覆地的变化，侯卫东的家庭也跟随着时代发生了剧变。


    作为侯卫东个体，他的变化亦不小：第一是考上了大学，在当时的历史环境下，大学教育还属于精英教育，能上大学也是了不起的事情；第二是娶了一位沙州女孩子当老婆，侯卫东童年是在吴海乡下长大的，少年是在吴海县城成长的，娶沙州女孩子对于县城男孩来说是一件值得夸耀的事情；第三有车有房，房子暂时不说，在80年代末期以及90年代中期，私车仍然是多数家庭可望而不可即的梦想，侯卫东却已经有了私车。开着私家车，从益杨到岭西不超过四个小时，而且一路音乐相伴，想停就停，想快点就快点，还可以随时随地下车方便，比当年沙丁鱼一样的客车提升了无数个档次。


    候机厅，一批又一批客人仿佛从妖怪嘴巴里源源不断地冒出来。侯卫东也紧盯着这个妖怪的大嘴巴，因为小佳也将从这里被吐出来。


    等了一个多小时，侯卫东有些懈怠的时候，小佳披着风衣，拖着行李包，潇洒地从候机厅里走了出来。这刹那间，侯卫东突然觉得小佳似乎有些陌生。递过了行李包，小佳挽着侯卫东的胳膊，细细地瞧了侯卫东两眼，道：“老公，我怎么觉得你相貌都变了？”


    侯卫东摸了摸脸：“还是老样子，一个鼻子，两个眼珠子，没有变成怪物吧？”


    关上车窗，打开空调，侯卫东将小佳拉到身边，一口就咬在小佳的嘴巴上。小佳“唔唔”两声，被侯卫东横行霸道的舌头纠缠住。这一吻足有好几分钟，当两人松开时，小佳目光如水，柔情万种，道：“今天我们就住在岭西。”


    侯卫东道：“今天晚上是除夕，不回家吗？”


    “晚上我们俩单独过，明天到吴海县，到你家里去过年。初三我们回沙州，到我家里过。”这是结婚以来的第一个春节，小佳善解人意，提出先到侯卫东家里，再到自己家里。


    侯卫东想到春节过后祝焱还要到好几位领导家去拜年，陪小佳时间很少，抱歉地道：“祝书记从初六就要开始活动，到时我也得跟着。”


    小佳对此倒并不在意，道：“你应该做什么就做什么，别太担心我，这点理解能力我还是有的。你在这一年蹿得太快，嫉妒你的人肯定很多，小心小人。”


    有了刚才一阵乱吻，又商量些具体事情，侯卫东与小佳的陌生感才完全消失。小佳抽空补了补妆，道：“老公，你嘴里烟味好大，抽烟对身体不好，你还是把烟戒掉吧。”她伸手掐了侯卫东一把，“不戒烟不准亲我。”


    掐胳膊是小佳招牌式的动作，侯卫东疼得直抽冷气，道：“等会儿开车，你可别乱掐。”


    住进了金星大酒店，关上房门，小佳被扑倒在床上，侯卫东脑袋钻进了小佳衣服，嘴巴饥渴地寻找着高峰和沟谷。


    “别急，我要洗澡。”


    “我们一起洗。”


    “不行，要保持神秘。”


    小佳一脸神秘地提着一个小包去洗澡，听着哗哗水声，侯卫东心痒痒的，几次要突门而入，都被小佳拒绝了。过了十来分钟，小佳这才穿着睡袍出来，她躲过侯卫东的狼扑，道：“先洗澡，给你五分钟。”


    侯卫东急功近利地只洗了即将使用的关键部位，不到一分钟就出来了。小佳笑着做了一个掐人的动作，不准侯卫东靠近，道：“你在床上，等我。”


    她选了一个正在放音乐的频道，然后站在床边，慢慢地脱掉了睡袍。侯卫东眼睛一下就直了：小佳穿着一套全透明的三点式。


    1997年春节，除夕在金星大酒店，侯卫东与小佳一边做爱一边看春节联欢晚会，倒也快活。