老太太被孙儿鼓动的越发动了火，指着谢启的鼻子训斥：


    「你常年习武，你那一巴掌下去，他这么小的人，你可曾想过他承不承的住！倘或是打傻打聋了，这不是催我的命吗……」


    谢启只得不住认错，待想为自己辩白一句：「终究不是没打吗？」又觉无益，唯恭顺听训罢了。


    老太太越说越气，一发不可收拾：「你是怎么当人老子的，幼时撇下不管，我们一群寡母好容易将他拉扯大，你回京才半年，时时就要摆你那当爹的谱……」


    他觉得祖母说的丝毫不夸张，即便他生在豪奢无比的顺国公府，却年幼失母，爹又长年不在家，他是被叔父、大哥、姑妈、祖母一起教养长大的，像他这般幼时便双亲无靠的，怎么不算可怜？


    谢宁曜：祖母，您老人家就是我的嘴替，会说话您再多说点，我都想召集全家来听您的即兴演讲。


    他虽心里爽的不行，脸上还是装作委屈巴巴的样子，看着谢启吃瘪，他比中状元还高兴！


    老太太骂痛快了，最后语重心长的说：「我不是不让你管教他，好歹有个轻重，即或是他犯了错，你莫要打他头脸，这便好。」


    谢启连连应了几声「是」，被母亲噼头盖脸骂了这一顿，他心里反倒松快了许多。


    他深知母亲对他这么多年不肯回京耿耿于怀，发狠骂他不单单为了曜儿，是将积压的怒气趁这次一併都发出来了，这也好。


    此时后院传来一阵爽朗的笑声，说：「我道是谁惹恼了娘亲，大哥哥原是个笨口拙舌的，娘亲只不与他计较罢了。」


    谢启正不知如何开解老母亲，看见来人就像抓住了救命稻草似的，忙使眼色。


    来人正是谢启的三妹谢瑾，她绾着宝蓝点翠玲珑云髻，头戴海水纹青玉簪，穿着靛蓝绸一斛珠的羊皮褂子，清丽脱俗，天生一股俊逸洒脱的风姿。


    她一面说着：「你们只管拌嘴，我可要吃饭了，曜儿，还不请你爹入座。」一面亲自扶老太太上座。


    随后便推着谢宁曜去请谢启入座，让他们父子俩分别坐在老太太左右，她自己坐在侄儿的旁边。


    谢宁曜轻声埋怨：「姑妈，他差点又打我，你都不知道我多委屈！」


    她在侄儿耳边小声训斥：「要我说，你合该挨顿打，是我们将你纵的太过了些，他是谁，连爹都不会喊？」


    谢宁曜最服这位姑妈的管，他也知道自己言语不敬，便低头不再回嘴。


    老太太想着今日话说的重，缓和了语气：「曜儿，给你爹安箸。」


    他立即拿了镶银乌木箸，恭敬奉上：「父亲大人，请用饭。」谢启接过点头后，谢宁曜方回座。


    谢瑾笑道：「娘亲、哥哥，正所谓气大伤身，我是个最没用的，从今往后，你们有气就沖我发，只别再闹成这样，让人看着也忒不像了些。」


    老太太宽了心，笑着说：「瑾丫头这话实该打嘴，可见我们平日里遭你这蹄子多少编排！合家上下谁敢沖你发气，便是贵妃娘娘归省，还要姐姐长姐姐短的哄你高兴呢！」


    谢宁曜觉得谢家在这方面算是封建社会中的一股清流，谢瑾痛失挚爱的便立志终生不嫁，家里拿她没法，也就依了她，如今她便作为姑奶奶经管家业。


    换做那些只重面子，根本不顾儿女幸福的高门显贵，家里再有钱也不会容许女儿不嫁人。


    老太太一共育有四子女，老大谢启封顺国公，老二谢勛乃当朝首辅，老三也就是谢瑾，老么便是宫里的贵妃娘娘。


    在谢宁曜的心里，瑾姑妈的本事丝毫不亚于另外三位，这偌大的家业，上下几百口人，可不是好管的。


    比如之前两个妈妈争恭房的活计，他就专门问过莺时最终如何分派的。


    莺时便说，姑奶奶让两个妈妈轮流当值，锦帛这项外快所赚的银子，两个妈妈幸苦清洗转卖各占四成，其余两成平分给院里当差的众人。


    若一项肥差太赚钱难免多起争端，这样干活的拿着安心，其余人也不便再来暗地里争。


    谢瑾笑道：「是是是，我该打嘴，吃饱了再打不迟。」


    得老太太示意后，大丫鬟们便上前伺候用饭，诸多小丫鬟则拿着锦帕、漱盂、拂尘等立于一旁，外间还有许多伺候的婆子丫头，人多且杂，却是鸦雀无声。


    寂然饭闭，四人漱口净手后，都挪到了暖榻上吃茶闲聊，有谢瑾从中调停，他们便又复母慈子孝、一派祥和。


    谢宁曜枕在姑妈的膝上一边吃果子蜜饯，一边听谢启讲关外的大漠风光。


    老太太斜倚在青缎牡丹凤凰靠背上，时不时用手摩挲着孙儿的肚子，劝道：「那果子别吃太多，谨防积食。」


    谢宁曜应着是，嘴里仍旧没个消停，到底是谢瑾唤人来将吃食一併拿走了才罢。


    眼见着夜已深，谢宁曜却还没听够大漠故事，谢启只催他去睡，他耍了脾气，姑妈便硬拉着他回房，盯着他入睡。


    谢宁曜哪里就能这么快睡着，不过是装睡哄着姑妈赶紧回去歇息，姑妈管着偌大的家业，每日起的比他这个上学的还早。


    他翻来覆去的难以入眠，也不知过了多久，听到外间响起沉闷的脚步声，他一听便知是谢启来了。


    他赶忙装睡，只眯眼偷看，见谢启坐在了床沿上，用手轻抚着他的头脸。