路途艰险，山高水险，几人风餐露宿，幸好身边还有不少百姓同行，彼此之间可以相互照应。


    在这漫长的旅程中，莺儿终于找到了几个与自己年龄相仿的小伙伴，压抑已久的心情也随之舒缓了许多。


    随着追逐打闹的欢声笑语，黄昏悄然降临。


    此时，几个半大的男孩在柱子的带领下，从远处走来，肩上扛着一只硕大的野猪，令众人无不震惊。


    “哇~柱......师弟，这么大的野猪你是怎么抓到的？”


    莺儿眼中闪烁着兴奋的光芒，急切上前。


    这几天只吃野果野菜，连一点油水都没有，让她苦不堪言。


    “嘿嘿，这是我们一起打到的，有人下套，有人追。它差点就把人拱翻了呢！”


    随后，众人围着篝火忙碌起来，剥皮的动作迅速有序，不消片刻，那头硕大的野猪已被分割成大小均匀的小块，逐一摆放在熊熊燃烧的火堆之上。


    油脂在高温下滋滋作响，散发出令人垂涎的香气，弥漫在空气中的每一个角落。


    “师父，您先吃。”


    柱子用木签串起一块色泽金黄的肉，恭敬地递至百川面前。


    然而，百川并未接过，只是用眼神轻轻一瞥，示意柱子将肉先给他的丈母娘和雪儿。


    柱子心领神会，急忙转身，脸上挂着憨厚的笑容，向雪儿的母亲走去：


    “嘿嘿，娘，您先吃。”


    吃完后，众人迅速将骨架就地掩埋，深怕那股血腥味会招来不必要的麻烦，如妖兽或其他凶猛的野兽。


    “哎，要是能多吃几块就好了。”


    莺儿抚摸着微鼓的小肚子，眼中流露出一丝满足与遗憾。


    “你这丫头，如今能有口肉吃已是难得，没见柱子他们都每人才吃一块吗。”


    百川含笑，语气温和地对莺儿说道。


    “嘿嘿，师父，我就是那么一说，这些事情我懂的。”


    莺儿调皮地回应，还不忘模仿百川的样子，捋了捋并不存在的胡须，装模作样地说：


    “咳咳~做人切莫贪得无厌。”


    百川闻言，不禁莞尔：


    “你这丫头。”


    夜幕星河湾湾，风扶叶声漫漫。


    在这宁静的夜晚，百川带着柱子来到了一位老者的面前。


    白日里，他们已经得知这位老者饱受脖颈僵硬之苦，


    百川便借此机会，让柱子能够近距离地观摩自己施针的过程。


    百川的动作如同行云流水，流畅自然，每一个动作都精准到位。


    柱子看得目瞪口呆，他回想起自己笨拙的施针方式，那种慢入轻捻的手法与师父相比，简直是天壤之别。


    师父只是轻轻一拿，一扎，便能准确地找到穴位，


    这种技艺实在是让人叹为观止，堪称完美！


    时光荏苒，旅至末尾。


    随着他们一路向北跋涉，身后战火的喧嚣渐渐远去，


    那些曾经因战乱而流离失所的流民，有的投奔了远方的亲戚，有的则另谋生路，四处奔波。


    队伍中的人数也随之日渐减少，昔日的喧闹不再，取而代之的是一种淡淡的离愁。


    “百老哥，此番一别，不知何时才能再会。”


    一位白发苍苍的老汉携着孙儿，站在路口，依依不舍地说道。


    那孙儿也眼泪汪汪地对着柱子挥手：


    “柱子哥，我以后就要住在前面的抚庆城了，你有机会一定要来找我喝酒啊！”


    简短的告别，爷孙俩的身影渐行渐远，柱子立于原地，望着二人的背影，心中不禁泛起一丝涟漪。


    “师父，我们接下来要去哪里呢？”


    柱子转身问道。


    然而，还没等百川开口回答，一旁的莺儿便抢先说道：


    “师父，要不，我们就去宗门圣地看看吧？”


    莺儿的眼中闪烁着期待的光芒。


    百川闻言，轻轻叹了口气：


    “你这丫头，真以为宗门圣地那么好去？”


    他捋了捋胡须，解释道：


    “虽然之前李奶奶说过，一些小的宗门圣地确实允许凡人入城，但那只是暂时的。


    入城和定居可是两码事。


    先前为师说过，那些圣地之中，大部分居住的都是宗门弟子的家眷。


    就像那刘铁匠一家，他们虽为凡人，却因孩子被天剑门收为弟子，所以整家搬至了那圣地之中。


    而我们若想在那里定居，谈何容易啊！”


    莺儿嘟着小嘴，脸上露出失望的神情：


    “知道啦师父。”


    百川见状，便伸手摸了摸她的头，轻声安慰道：


    “好了，快走吧。”


    听到师父的安慰，莺儿的心情稍稍好转，一行人继续踏上了前行的路途。


    经过一段跋涉，他们终于见到了宽阔的官道。


    寻得一处客栈，众人决定整顿一夜，好好休息。


    客栈的环境舒适宜人，让他们的心情也随之舒畅了不少。


    临走时，店掌柜走上前来询问：


    “老先生，您几位可需要乘车？”


    百川微微颔首：“可以，只是我等五人，寻常马车怕是坐不下。”


    店掌柜听后，笑着说道：“老先生放心，有大的马车，只是这价格吗，起步十两，您看……”


    百川点点头：


    “你且安排，具体去哪，见面再议。”


    掌柜闻言，立刻吩咐伙计：


    “去叫贾大叔，告诉他来活了。”


    伙计应声而去，片刻后，一个身穿健硕衣服、皮肤黝黑的中年男子走了进来。


    他打量了一番众人，然后问道：


    “想必便是您几位要用车了吧？”


    百川颔首确认：


    “我等想寻一处安全之地，你可有去处？”


    贾大叔沉思良久，脸上露出忧虑的神色：


    “哎，现在这世道，连国都不敢说绝对安全。


    近几日南华那边反扑得厉害，短短几日已连破数城。


    而那方强如今入狱，其他将领更是难当大任，这北齐，怕是要不保喽。”


    柱子的眉头紧皱，显得十分担忧：


    “那他们破城之后可有行那屠城之举？”


    贾大叔摇了摇头，眉头紧锁，语气坚定地说：


    “怎么可能，借他们几个胆子也不敢。


    那大小城中散修无数，若是一个不小心惊扰了那些散修，


    就算将其士兵打杀，甚至屠戮殆尽，那护城修士也不会管，即使告到五大宗门也没用。”


    听到这里，马夫突然恍然大悟，看着众人问道：


    “您几位，怕不是安海城来的吧？”


    百川点了点头，确认了他的猜测：


    “正是。”


    贾大叔闻言，脸上露出了惋惜的神情：


    “您几位能活下来也是不易，那南华国所过之处，只有安海一城被屠，当真凄惨呐。”


    柱子猛地转过头，目光如炬地对百川说：


    “师父，既然如此，我们何不寻找一座城池安顿下来？”


    贾老汉突然惊呼一声：


    “小伙子，你可不能这么天真！


    他们不轻易屠城，是因为他们害怕城中的散修。


    南华的蛮夷凶残至极，一旦城破，像你这样的壮年男子，恐怕会被掳去开山挖矿，


    而那些容貌出众的女子，更是难逃被掳去为奴为妓，供人玩乐呀！”


    百川立刻打断了他的话：


    “够了！


    老夫让你寻一安全之地，不是让你再此危言耸听！”


    贾老汉急忙改口：


    “哎呦，老先生，您教训得是，我一时失言，多嘴了。


    既然您想要寻找一个安全之地，那宗门圣地附近的村庄倒是个不错的选择。


    北齐的紫霄宗、青云宗、海玥宗都是值得考虑的地方。


    不过，海玥宗位于茫茫大海之上，圣地更是隐匿于孤岛之中，难以接近。


    至于更北边的御兽宗，那就更不用考虑了，


    那里的修士野蛮如兽，无论男女都衣不遮体，附近的圣地更是如同未开化的荒蛮之地。


    依我看，紫霄宗和青云宗才是最为理想的避难所！”