午后，阳光如火，蝉鸣声声，莺儿缓缓睁开眼睛，随即坐起，焦急地四处寻找百川的身影。


    “师父！”


    莺儿带着哭腔，跑向百川，紧紧地扑进他的怀里。


    “好了，没事了，这不是安全了吗。”


    百川轻声安抚着莺儿，温柔地抚摸着她的头发。


    “师傅，我害怕！”


    莺儿哽咽着说。


    “不怕，师父在呢。”


    百川转向柱子：


    “我们走吧。”


    柱子点头，提起药箱和钱箱，雪儿则拿起方才张大人给的银两。


    几人缓缓走出谷内，百川望向北方，开口道：


    “看看前面有没有客栈之类可以落脚的地方。”


    几人走了良久，只见前方出现大批士兵，密密麻麻，步声如山崩一般向这边走来。


    “老先生，你等可是安海城中百姓？”


    一位骑在狼背上的单耳男子问道。


    百川见来军大旗上绣着“齐”字，便点头应道：


    “回将军，老夫几人正是安海城的百姓，侥幸逃脱至此。”


    那男子点点头：


    “劳烦老先生与我讲讲，安海城如今状况！”


    百川上前一步，随即将经历的种种叙述了一遍。


    那男子听完，眼中冒火，身后士兵更是愤恨不已。


    “老先生，你等走吧，过了望月坡便安全了。”


    百川点了点头：


    “那便多谢将军了。”


    望月坡，位于安海城北六十里之外，


    几人历经五个时辰的跋涉，终于在夜幕低垂时抵达了这个地方。


    这里原本只是一片平凡的土地，但因一位诗人的造访，并留下了


    “酒入愁肠过，诗成夜未落。山静月更明，独醉不成坡。”


    的佳句，而变得名声远播。


    “师父，那边有家客栈，灯火通明。”


    柱子指着不远处的光亮说道。


    百川微微点头，眼中流露出一丝期待：


    “好，我们去那里歇息。”


    几人踏入客栈，掌柜的立刻迎上前，面带歉意：


    “几位客官，可是要住店？”


    百川轻轻点头：


    “正是，不知贵店可还有空房？”


    掌柜的脸上露出难色，摇了摇头：


    “老先生，真是不好意思，看您几位风尘仆仆的样子，想来也是因为战乱而四处逃难的百姓吧？”


    百川平静回答：


    “正是如此。”


    掌柜的叹了口气，语气中带着无奈：


    “老先生，小店已经没有空房了。


    如今不只乡村遭受战火，就连安海城也传来了陷落的消息。


    这几日，逃难的人潮涌至，小店实在是人满为患，无法再提供住宿了。


    实在抱歉，老先生。”


    百川露出惊讶之色，急切地询问：


    “乡村也被攻了？”


    掌柜的沉重地点了点头：


    “哎，老先生，正是如此！


    那些南华蛮子不知发了什么疯，派了轻骑翻山越岭，直扑村镇，真是可恨至极！”


    他边说边准备将百川等人引向门外，


    “老先生，实在对不住，


    小店现在实在无法留您几位了，往前十里，还有一家客栈，您几位或许可以去那里看看。”


    百川闻言，转头看了看身后的同伴们，语气中带着一丝恳求：


    “掌柜的，老夫几人一路奔波，小徒儿更是被吓得心神不宁，


    如今夜深人静，这荒郊野外更是危机四伏，还请掌柜的行个方便，给我们找个落脚的地方。”


    说着，百川从袖中取出二两银子，掌柜的却连忙摆手拒绝：


    “老先生，这不是钱的问题，实在是小店已经没有空房了。”


    这时，莺儿嘟着小嘴，泪眼汪汪地望着掌柜：


    “老爷爷，求求您了。”


    掌柜的看到莺儿的模样，心中不由得一软：


    “小姑娘，你这……哎！罢了。你们几位跟我来吧。”


    客栈后院，一间简朴的小房外，掌柜的指着房门，语气中带着一丝歉意：


    “老先生，这里是我平时闲暇时的落脚之处，虽然简陋，但您几位将就一下吧。”


    百川向掌柜的深深一礼，表示感激：


    “有劳掌柜了。”


    “哎，您几位也不容易，先住一下吧，只是这饭食本店是提供不了了。”


    掌柜的又补充道。


    百川闻言，摆了摆手，语气平和：


    “无碍，如此已是感激不尽。”


    深夜，百川坐在院落之中，沉浸在自己的思绪里。


    柱子轻轻推门走出，手里拿着一个白天剩下的果子：


    “师父，您吃点东西吧，我一天也没见您进食了。”


    百川摆了摆手，表示自己不饿：


    “为师不饿，你吃吧。”


    “他们都睡了？”


    柱子点点头：


    “都睡了，师父。”


    见柱子的手依旧伸着，百川笑着摇了摇头，随即接过果子咬了一口：


    “你这小子，这是你那颗果子没舍得吃，给为师了吧？”


    柱子点点头面露难色：


    “师父，我们怎么办啊？


    听那掌柜的意思，连村庄都被袭击了。”


    百川叹息一声，目光望向远方：


    “且走且看吧，这方圆数里，有钱难花，怎么着也要在走一阵方能落脚。”


    百川的话语落下，四周一片寂静，


    只有柱子在一旁小声抽泣的声音打破了夜的宁静。


    百川转过身，轻轻拍了拍柱子的肩膀，语气坚定：


    “好歹也是个汉子，哭什么？”


    柱子哽咽着，声音中带着悲痛：


    “师傅，我就是心里难受。


    一想到城中那些街坊前些日子还来吃我的喜酒，


    现在却……我心里就不是滋味。”


    百川揉了揉他的头，安慰道：


    “你能这么想，说明你心地善良，这已是难能可贵。


    但你所爱之人依旧无恙，这已经是好的结果了。”


    百川轻轻摸了摸柱子的头顶，像是在安抚一个受伤的孩子：


    “行了，别难过了。


    你快去休息吧，明天我们还要继续赶路呢。”


    第二日，天色刚泛白，百川一行人便匆匆启程。


    在离开之前，百川将二两银子悄悄放在了屋内的桌上，作为对掌柜的感谢。


    柱子背着还在睡梦中的莺儿，而百川则携带着药箱和钱箱。


    沿途，他们遇到了不少同样逃难的人。


    在这样的旅途中，结伴而行可以相互照应，也能增加一些安全感。


    通过交谈，他们了解到，这些逃难的人大多是从附近的乡镇中逃出来的。


    “老哥哥，您这是要去哪里啊？”


    一位带着孙儿的老妇人问道，她的眼神中透露出一丝关切。


    百川摇了摇头，语气中带着一丝无奈：


    “尚且不知。”


    听到百川的回答，老妇人想了想，然后给他们指了条路：


    “老哥哥，您若是手头宽裕，不妨换些灵石去宗门圣地看看。


    虽然大的宗门圣地可能进不去，但一些小的宗门，还是允许凡人入城的。”


    百川轻叹一声，心中似乎在权衡这个建议：


    “再说吧！”


    百川确实考虑过前往宗门圣地的可能性，但他心中有所顾虑，


    担心一旦踏入那里，他的徒儿可能会被修仙之路所吸引。


    正当百川沉浸在这些思绪中时，那老妇人再次开口。


    “老哥哥，那我便就此离去了。”


    老妇人的话语打断了百川的沉思。


    百川微微颔首，语气温和：


    “好，有缘再会。”


    那老妇人点头，随后带着孙儿向着一处岔路而去，渐行渐远。


    “师父，宗门圣地很安全吗？”


    柱子疑惑地问，他的声音中带着对未知的好奇和一丝担忧。


    百川点点头，解释道：


    “是啊，那里不受凡尘侵扰，无论天下战火如何蔓延，宗门圣地依旧是一方净土。


    只是那边多为宗门弟子的家眷，我等去了，怕是不会被人接纳。”