赵匡义没有兄长那样的雄才大略、巨大威望，但他的政治嗅觉异常敏感，对于“风雨欲来”的判断很准确，正所谓英雄造时势，他不甘心只做一个政治投机者。


    在偌大的汴梁城中，有这样见识与想法的人不止一个，忠义防卫营散员都指挥使王彦升，就是其中之一。


    王彦升，字光烈，原籍蜀地，此人年幼时期就已经从军，曾经先后再前蜀、后唐、后晋、后汉等军中效力，最后归附后周，几乎参与了郭荣对外发动的所有战争。


    至于人品，一个字“烂”，《宋史·王彦升传》中点评，此人“生性残忍，狡黠狠毒”，一件事就可以充分说明，王彦升有个外号是“王耳朵”，他对待俘虏、犯人实施的一项惩罚，就是用手活生生将对方耳朵扯掉，趁着温热下酒吃掉。


    不仅如此，王彦升胆子够大、贪婪成性，在胜任汴梁城巡检的时候，经常在深夜以巡检为名，私闯民宅、旅店、妓院、商铺，不仅勒索钱财，还犯下淫人妻女的罪行，甚至有一次，他还勒索到了王溥的头上。


    王溥是什么人？皇帝都不给面子，还能被你王彦升拿捏了？勒索钱财是吧，好，给你，留下证据之后，直接告到了郭荣那里。


    正常情况下，按照郭荣的脾气，王彦升肯定会被拉出去剁了。可当时大周正在进行“高平战役”，对手是北汉、契丹联军，正是用人的时候，也只能网开一面，将王彦升调到潞州，担任河中节度副使。


    王彦升的秉性，也可以说是家传的，毕竟他老爹在唐末的时候，是敢跟着黄巢一起造反的主儿。事实上，这样的人能够得到重用，也是“五代十国”大环境造成的，那年月，王朝兴替如昙花一现，皇帝更换如走马看花，一个国家的平均寿命很短，最长的后梁也就持续了五十多年，可谓是“铁打的军队，流水的皇帝”。


    冥冥之中，相同性情、抱负、野心的人是会相互吸引的，排开宿命论的玄妙说法，这大概就是所谓“物以类聚，人以群分”，赵匡义与王彦升第一次结识，就似乎从对方身上看到了自己的影子。


    那是两年前，张永德奉命攻打瀛洲，王彦升时任轻骑校尉，赵匡义则是随军参议，两人都属于军营中的下阶军官，战事间隙，营中没有什么娱乐活动，最主要的就是赌博。


    当然，军营中的赌博，不是掷骰子、推牌九这些，而是以赛马、摔跤等赌输赢，获胜者的奖品是一头羊，这对常年征战的军人来说，是非常实惠的奖品，除了打牙祭，获胜者还能得到不少荣誉和尊敬，若是被主帅青睐，还有晋升官职的机会。


    那次的赌博方式，就是摔跤，赵匡义虽未参与，也一时兴起、在旁观战，他亲眼看见王彦升为了赢，将一场军中嬉戏演变成浴血屠杀。


    凡是与王彦升交手的，鼻子破裂、牙齿断掉都算是小伤害，严重点被摔得口吐鲜血，手脚骨折。


    按说，把人摔倒就算赢了，可王彦升不然，他会将摔倒的对手，单手从泥地中拎起来（史书记载，王彦升“膂力过人，矫捷勇猛”），狠狠砸在地面上，直到对方毫无还手之力。


    即便主动认输，也不行，一定要重创对方！


    渐渐地，场中再无人敢挑战王彦升，军需官将象征胜利的奖品，一头肥羊，送到王彦升面前，他哈哈大笑，转赠给那些被自己摔坏的人，让他们补补身体。


    这一刻，赵匡义明白，奖品什么的对王彦升毫无吸引力，他是天生嗜杀，为了自己的目的可以不择手段的那种人。


    巧了，自己也是这种人。


    两人一拍即合，成为莫逆之交，也因为两人在后周官僚系统中长期默默无闻，以致于他们的关系，几乎没有人知道。


    随着兄长赵匡胤的地位不断抬高，赵匡义的身份也变得越发微妙，王彦升也善于察言观色，渐渐地在交往当中，甘愿将自己的身份降低一些。


    因此，当赵匡义决定培养自己的力量时，王彦升自然而然地成为拉拢的对象。


    信步登上州桥，见三三两两的军士，聚集在一起起火取暖，不时传来粗俗的叫骂，声音之中，夹杂着些许不满。


    忠义防卫营的军士，多为河洛人，算是王彦升带出来的子弟兵，这些人怨气一直很大，原因在于，虽然承担着京城护卫的责任，却不能像后周禁军一样享受优待，大冬天的连像样的御寒衣物都没有。


    赵匡义来到营房前，隔着拒马问道：“军哥儿，你们王指挥可在营中？”


    守门的一脸慵懒，没有作答，用手指了指后面。


    赵匡义也不恼，反而从怀中掏出一把铜钱，塞给那人。


    士兵见钱眼开，一边接一边应声道：“在马厩，不过，大人此时最好别去。”


    “为何？”


    “唉，我们头儿正闹脾气，已经打了好几个兄弟了。”


    赵匡义微微一笑，说道：“无妨，劳烦带个路。”


    “这个……大人自己去吧，进去直走，最后面。”


    “如此，多谢！”


    赵匡义一拱手，信步走进大营，一路上看去，果然是破落的很，这州桥所在地，原本就是废弃的码头，烂泥遍地、又湿又潮，加上冬日风雪，更是阴冷无比。所谓营房，除了几间是砖瓦的建筑，其余都是木头、帐篷搭建起来的，沿着汴河一路延伸。


    忠义军的责任，说是戍守京城，更像是在京城被攻击的时候，拿出去当炮灰的。


    因为一旦战事起来，外城、内城之间就会戒严，外城军队可以借助机动性，在十二门之间来回调防，加上三座大粮库就在外城，可以保障军需。


    而忠义军防守的地点是内城河道，预防敌方从汴河入侵，一旦与对方交手，皇城、外城都不会策应，全靠他们沿着汴河硬挺。挺不过去，就会变成“诱敌深入”的诱饵。


    走了不多时，远远的，就听到王彦升的叫骂声：“它娘的，让你们养马，不是让你们养狗！”


    “大人饶命，咱营中草料不多，又都是粗料，马不长膘，实在不能怨小的们。”


    “还敢顶嘴！”


    王彦升手中挥舞着马鞭，对着跪在地上的两个养马官就是一顿抽，猛然间，他的手感到一紧，定睛一看，手腕已经被人牢牢攥着，动弹不得。


    “它娘的……哦，匡义，怎么是你？！”


    王彦升比赵匡义年纪大，私下里以“义弟”相称，平日二人见面，都是找个酒肆或勾栏，军营见面，还是第一次。


    “我若不来，你岂不是要了这两个兄弟的命？”


    “这俩混账东西，死不足惜！”


    “光烈兄，上面不公，何必把气撒到下面。”


    赵匡义说着，又从怀中拿出点钱，送给两个养马倌，说道：“去吧，吃点酒，暖暖身子。”


    赵匡义的这一举动，让王彦升很不满，一是他还没打够，二是拿钱给自己的士兵，这不是邀买人心吗？


    察觉出王彦升的情绪不对，赵匡义立即近前，悄声说道：“光烈兄，不要因为些许小事坏了兴致，弟今日特来与你商议一件大事！”