眼前所在，这是一条名为“麻衣巷”的小巷子。


    自然比不得皇宫周围，诸如朱雀大街玄武大街那般气派繁华，却也算店铺林立人来人往，颇为热闹。


    而正前方，是一座酒楼，“鸿运搂”的三字招牌还颇为显眼。


    酒楼虽算不得多奢华高端，而且看着也很有些年头了，木质阁楼颇为陈旧，但贵在规模不小，足足三层。


    可此时，只见酒楼大门口空地上，倒是热闹得很。


    一个身材滚圆长得肥头大耳、穿着一件价值不菲丝绸华服的中年男子，正腆着大肚子站在人群中央……


    一边忙着使唤两个青衣乌帽的跑堂小厮，将几个装满破旧衣物与皱巴巴书本的包裹，从酒楼里搬出来，扔在外面地上，一边凶神恶煞颐指气使，对着两个穷酸秀才骂骂咧咧训斥个不停。


    如果没猜错的话，应该便正是这座酒楼的掌柜了。


    除此之外，旁边还站着一青年男子。


    只见青年，约摸二十二三的年纪，虽相貌平平长得不算多俊朗，可身材欣长。


    特别那一身上等越缎剪裁的锦绣长衫，腰间挂一块镂金的温润玉佩，手持一把精美画梅花折扇，一看便知家境不凡非富即贵，还颇有几分翩翩公子气度。


    可就是那副趾高气扬的桀骜模样，实在令人有点不敢恭维。


    此时，正一边摇晃着手中折扇，与那胖得跟头肥猪一样的酒楼掌柜一道，对那俩穷酸秀才颐指气使着。


    神态傲慢至极，满脸冷嘲热讽与小人得意之态。


    而那两个穷酸秀才，不正是张逊张谦兄弟，又会是谁？


    好几天时间没见，只见这千里迢迢从南方永州府前来赶考的兄弟二人，依然骨瘦如柴一副营养不良的模样。


    浆洗得发白，满是补丁的长衫，还有脚边被店小二扔出来的破烂包裹，散落一地的皱巴巴书本，在傍晚的夕阳下格外刺眼，甚至与这座繁华京城都显得那般格格不入。


    兄弟二人就那样木讷地站在那里，几分愤慨，几分茫然，或许更带着些因为家境的自卑拘谨，任凭那青年与酒楼掌柜骂骂咧咧颐指气使。


    张逊双目圆瞪，额头青筋都条条绽出，大口喘着气瞪着那青年。


    怒急之下，似乎想要反驳争辩两句，偏偏又一句话说不出来，只气得身子直哆嗦。


    那性格更木讷内向的张谦，却是低垂着头，脸涨得通红，完全不知所措。


    不仅如此，周围更早已围满了文人才子，竟足足一两百人之多。


    看穿着打扮，基本都全是从外地陆陆续续来到京城赶考的学子。早将那里围得水泄不通，指手画脚议论个不停。


    一个个神情各异，有事不关己目光冷漠的，有幸灾乐祸起哄的，也有几分恻隐、对那华服青年满面愤怒之色的。


    当然，更有看热闹的百姓。


    熙熙攘攘，硬是将这条本就不宽敞的小巷子，堵了个拥挤不堪。


    这让王修一阵错愕。


    至于这里，为何会聚集这么多进京赶考的学子，倒也并不觉诧异。


    虽然未参加过春闱科考，可也多少了解过一些。


    在这个交通极其不发达的时代，秀才学子要进京赶考，基本都会提前十天甚至一个月出发，到达京城。


    其一，怕路上出事，最后耽搁了恩科的时间。


    其二，初来京城，人生地不熟，更怕会水土不服，因此也需要一定时间适应。


    而这些学子们，来到京城后，也向来喜欢扎堆住在一些大的酒楼里。


    不仅是方便互相交流学问，一起刻苦用功复习功课，也更方便能及时获取朝廷关于本届恩科的一些政令与事宜。


    当然，众多赶考的学子，家世家境各不一样，这种酒楼为了生意，也会提供价格高低不同的厢房。


    有钱人家的公子可以大鱼大肉睡天字号厢房，穷人家的孩子就十多人挤一间大通铺，顿顿啃粟米馍馍喝凉水呗。


    可说实话，上次在水云间才子集会上，就因为这头铁的张氏兄弟，半路杀出来胡搅蛮缠，坏了他王老爷的完美计划，紧跟着居然还有脸屁颠屁颠跑来，指正他王老爷的过失之处，还连“大白天身上揣着栩栩如生的下流画册”的黑锅都不愿意替他背……


    差点把他气个半死。


    可也不至于心中多大仇怨愤怒。


    相反，对两人那一身刚正不阿的执拗劲，几分欣赏！


    更重要的，有热闹不看，王八蛋。


    哪还丝毫犹豫，拽过旁边一个身材矮瘦的年轻学子，堆起一脸笑，搓了搓手，“兄台，这发生什么事了？”


    热闹看得正起劲，被人打扰，那学子明显有些不悦。


    歪着脑袋在他身上使劲打量两眼，几分狐疑，“阁下也是这次进京赶考的才子？可看着也不像啊！”


    嘴巴一撇，“还能什么事？”


    又伸手一指前方张氏兄弟，“瞧见了吗，那兄弟俩，是永州府进京的秀才……”


    “据说，不仅啥背景没有，家里还穷得叮当响，这次来京城赶考，都是一路挨饿受冻。”


    “而且，因为穷嘛，这兄弟二人，别说吃饭了，身上就连住大通铺的一天十文钱都掏不出来……”


    “听别人说，最后，这两兄弟，还是好说歹说苦苦哀求，每天帮着酒楼干活，刷碗洗盘子担水劈柴的，来当着酬劳，那胖子掌柜才勉强答应他们在店里住下。”


    “有大通铺睡，每顿有口饭吃，就这样！”


    “这件事，咱们这些住在这‘鸿运楼’的同学，都知道，还成为大家的笑谈。”


    这家伙虽有些不耐烦，倒是几分善良，“我跟你说，这胖掌柜，就是个吃人不吐骨头的货色！”


    “寻常一个酒楼的跑堂小厮，一天的薪俸怎么也得五六十文吧，还包吃食和住宿……”


    “结果轮到这兄弟二人，见是人家有求于自己，便往死里压榨啊！啥脏活累活都让他们干，从天不亮一直忙到半夜，不但一文钱薪俸不给，还吆五喝六的，尖酸刻薄得很！”


    王修皱眉听着，没说话。


    然而，却见这家伙，又一声恻隐长叹，“说起来，这张氏兄弟已经够可怜了……”


    “可谁知道，在这京城中，竟还一点不知道老实本分消停，捻不清自己有几斤几两，还得罪了不该得罪的人！”


    “非要多管闲事，硬是眼里揉不得一粒沙子，张嘴闭嘴非要维护什么圣人正气啊！”


    “这下子好了，被人家搞得走投无路了！”