王修自然迅速放开她，坐直身子。


    不得不说，睡了一觉，浑身就是比刚才轻松多了。


    跳下马车，浓密的夜色下，隐约可见，此时所处的位置，正位于官道旁边一大片空地上。


    背山靠阴地势平坦，倒是极其适合扎营。


    马夫自然将马匹卸下，牵到了一旁，喂些草料粮食。


    几个侍卫手举着火把，四周来回巡逻，那些随行的宫女，也早在前方空地上，支起了石头架起了陶锅，开始煮些饭食。


    而那十多个礼部兵部的官员，也正挑了一块空地，三五围坐成群，吹牛打屁闲聊。


    眼见他这个正使下得车来，自然纷纷起身行礼，一口一个“县公爷”“正使大人”。


    王老爷自然没什么兴趣过去凑热闹，只是径直走到前方不远，那条涓涓小河旁，找了块石头坐下。


    纯粹就是出来放松一下筋骨，长时间坐在马车里，实在憋闷得慌。


    明天应该又是个大晴天，天上繁星点点。


    虽已是春暖花开的时节，可荒郊野外的晚上，还是有些凉意。


    说实话，这还是他王老爷来到这大康朝，第一次踏出临州境内，竟让他有些心神恍惚。


    “王县公倒是好雅致，独自一人坐在这看星星……”然而这时，却听得身后一道声音。


    扭过头，却见那礼部右侍郎张渠，正大步朝自己走来。


    这老东西，别瞧着身子干瘦，眼眶内陷，一副病恹恹的模样，可兴趣还挺雅致。


    此番出使，随行竟还带了个三十多岁的年轻妇人，风韵犹存打扮得花枝招展的，就一直待在他那马车里。


    而眼下，明显在车厢里又辛苦劳作了一番，这老家伙走路都摇摇晃晃，下巴和脖子上，还几道唇红印记。


    即便如此，倒是精神尚可，一屁股在他旁边坐下，便堆着一脸谄媚的，拱了拱手。


    压低声音，“县公爷年纪尚轻，第一次出使他国，一看没经验！”


    “老夫在礼部待了七八年了，代表朝廷出使他国，没有十次也有八次了……”


    “虽路途遥远难免寂寞，可县公爷怎能带着自己夫人同行呢？这出门在外，自然得领略一番不一样的风光不是？”


    “也怪下官与王县公才初次相识，否则，由老夫来给县公爷张罗，保证安排得妥妥当当……”


    “又会伺候人，又漂亮，而且还绝对是良家，最起码也得是个头牌！”


    “嘶……”王老爷眼珠子瞪得滚圆。


    哟呵，这老东西看着其貌不扬，很懂嘛！


    唐明手下，个个是人才啊。


    没想到，张渠又眉头一皱，“更何况，县公爷带谁不好，非得带这位三夫人……”


    压低声音，“毕竟谁不知道，这可是南楚嫡长公主啊！”


    “暂且不说，和亲的公主，回去故国吊唁，难免引起咱朝中诸多非议。最重要的，县公或许有所不知……”


    “这位长公主，在南楚，因为多年协助朱举辅佐朝政，而且又爱戴百姓，向来在南楚威望极高！”


    “其实，如果不出意外，她八九不离十，便应该是下一任南楚的王！”


    “只奈何现在，和亲来了大康，自然也就与王位无缘了。”


    王修没说话。


    却见这家伙，倒一片好心，继续劝道，“可眼下，朱举薨，而南楚又未立储君，新旧王位更迭之际……”


    “这位长公主却回了南楚吊唁，身份敏感，更容易让南楚生出乱子，甚至给县公您，惹上不小的麻烦呐！”


    王修微微皱了皱眉，他倒还真不知道南楚这些内幕。


    然而，张渠却又咧嘴一笑，“不过县公爷也不必紧张。”


    “南楚终究是藩属国，眼下咱大康占了岐山之地，门户大开，又有咱两万精兵驻扎边境……”


    “无论谁做了新一任的南楚国王，也断然不敢太为难咱大康的使臣。对使臣动手，无异于直接宣战，区区南楚，没这么大胆量！”


    王老爷笑笑，依然没说话。


    短暂沉默，却见这老东西，又一拱手，“其实此番出使，无非两个内容，其一便是参加朱举的出殡仪式……”


    “另外，如果南楚新国王确定下来的话，新王登基，诸国使臣还需要留下来观礼。”


    “县公爷初次出使，没经验，不过没关系，下官自会打理好一切！”


    “只唯独到时候，除了咱们，还有其余诸国的使臣，这国与国之间的交往，王县公还得注意些技巧。”


    “哦？”王修顿时一愣，有些好奇。


    然而，这家伙却是一晃脑袋，一本正经，“其实也没什么，无非几个要点。”


    “第一，不失国威，不丢国体。”


    “第二，咱大康是大国，在其余诸国面前，要体现出大国风度与雅量。说话时，要儒雅，要斯文……”


    话锋一转，“行了，县公爷继续看星星，下官就不打扰雅致了！”


    “只是县公爷年纪轻轻，便已贵为县公，日后同朝为官，还望多多关照啊！”


    “以后再有一起出使的机会，下官来替县公爷安排随行的女子，包在我身上！”


    然后站起身来，拍拍屁股，发着骚，又钻进远处他那辆帘子密闭的马车去了。


    直看得王老爷一愣一愣的。


    ……


    时间转眼，已是三月十九。


    这一路长途跋涉，虽波折不少，倒也总算平安到达南楚王都，鄢城。


    尽管他王老爷还特意命令，放缓点速度，可近半个月的行程，依然将他折腾得苦不堪言。


    特别是途径通禹以及岐山之地时，全是山路，哪怕官道也崎岖得很，往往很多时候，需要下来走路，而且一走就是半天。


    越过堪称门户的岐山之地，倒是总算稍微平坦了些。


    时间已近傍晚，眼看着窗外道路越来越宽，放眼望去，远处一座巍峨的巨大城门，渐渐引入眼帘。


    王老爷总算长长松一口气！


    总算到了，要是再走下去，非得中道崩殂了！


    其实按照礼制，其余诸国使臣到来，都会由南城门进城，可因为大康身为南楚宗主国，自然是由北城门进入。


    车队缓缓前行，不到片刻间功夫，总算停下。


    而当王老爷率先跳下车来，只见前方城门外，早已等候着一大群南楚的官员。


    身着官服，只是因为国丧期间，一个个却又身披白色孝服。


    站在最前面的，是一个约摸五十多岁的中年男子。


    赫然正是当初，朱妙语前来大康和亲时，送亲使团中，为首那个官员。


    明明恨他王老爷入骨，却也只能低三下四，请求他王老爷能待那小妞好些……


    特别折返之时，这中年官员眼中含泪，声音悲怆哽咽，仰天喊那一声“长公主殿下，老臣走了”，“还望殿下，多多保重，切莫忘了南楚的清风与明月”……


    倒是让他王老爷，至今心有戚戚焉。