酒保疑心周纯喜爱葫芦，想借此拿去，便道：“这位道爷是我们店里的老主顾，他也不会欠钱的，客官不用费心吧。“


    赵燕正要发言，周纯连忙对他使眼色，不让他说话。知道酒保用意，便说道：“你不要多疑。这位道爷原是我们的朋友，我应该给他会酒帐的。这葫芦仍交你们保存，不见他本人，不要给旁人拿去。“


    酒保听了周纯之言，方知错会了意。


    他本认为穷道爷这笔帐不大稳当，因为人家照顾太多，不好意思不赊给他，又怕别人将葫芦取走，道人回来讹诈，故尔不肯。


    今见周纯这样慷慨，自然心愿。


    便连他师徒二人的帐算在一起，共合二两一钱五分银子。


    赵燕将酒帐开发，又给了一些酒钱，便往燕儿家中走去。


    赵燕正要问那道人的来历，赵燕叫他不要多说，只催快走。


    不大工夫，已到赵燕门首。


    赵燕的娘赵老太太，正在门首朝他们来处凝望。


    赵燕见了他母亲，便往他娘怀中扑去。


    周纯见了这般光景，不禁暗暗点头。


    赵母扶着赵燕，招呼赵燕进去。


    他家虽是三间土房，倒也收拾得干净。


    堂前一架织布机，上面绷着织而未成的布，横头上搁着一件湖绉棉袍，还有一大包东西，好似包的银子。


    燕儿便道：“老师你看，这不是你送与那穷道爷的棉袍么，如何会到了我的家中呀？“


    赵母便道：“方才来了一位道爷，说是周先生同燕儿在路上有点耽搁，身上带了许多银子很觉累赘，托他先给带来。老身深知道周先生武艺超群，就是燕儿也颇有一点蛮力，怎会这点东西拿着都嫌累赘？不肯代收。那道爷又将周先生的棉袍作证。这件棉袍是老身亲手所做，针脚依稀还可辨认，虽然勉强收下，到底有些怀疑。听那道爷说，先生一会就来，所以便在门口去看。果然不多一会，先生便自来了。“


    赵燕听了赵母之言，便将银包打开一看，约有三百余两。


    还包着一张纸条，写着“醉道人赠节妇孝子“八个字，写得龙蛇飞舞。


    周纯便对燕儿道：“如何？我说天壤间正多异人。你想你我的脚程不为不快，这位道爷在不多时间往返二百余里，如同儿戏一般，他的武功高出我们何止十倍。幸喜峨眉山下不曾怠慢了他。“


    赵母忙问究竟。


    周纯便从峨眉山遇见那道人，直说到酒店还帐止。


    又把带赵燕同走的来意说明。劝赵母只管把银子收用，决无差错。赵母道：“寒家虽只燕儿这一点骨血，但是不遇先生，我母子早已冻饿而死。况且他虽然有点小聪明，不遇名师也是枉然，先生文武全才，肯带他出去历练，再好不过。“


    周纯谢了赵母。


    到了晚间，周纯又去见马湘，嘱咐许多言语。


    第二天起身往成都，特地先往酒店中去寻那醉道人，准备结交一个风尘奇士，谁想道人、葫芦俱都不在。


    便寻着了昨天的酒保，问他下落，那酒保回言：“昨天那道人回来，好像有什么急事一般，进门拿了他那宝贝的葫芦便走。我们便对他说客官会他酒帐的事，他说早已知道，你对他说，我们成都见吧。说完就走，等我赶了出去，已经不见踪影了。“


    周纯情知醉道人已走，无法寻访，好生不乐。


    没奈何，只得同了赵燕上路，直往成都。


    行了数日，忽然走到一个地方，名叫三岔口。


    往西南走去，便是上成都的大道。正西一条小道，也通成都，比大道要近二百多里，只是要经过许多山岭，不大好走。


    周纯因闻听过这些山岭中有许多奇景，一来急于要到成都，二则贪玩山景，便同燕儿往小道走去。


    行了半日，已是走入山径。


    这山名叫云灵山，古树参天，怪石嵯峨，颇多奇景。


    师徒二人走得有点口渴，想寻一点泉水喝。


    恰好路旁有一道小溪，泉水清洁，游鱼可数。


    便同燕儿下去，取出带来的木瓢，吸了一些溪泉，随意饮用。


    此时日已衔山，师徒二人怕错过了宿头，连忙脚步加紧，往前途走去。


    正走之间，忽听一声鹤唳，周纯道：“日前在峨眉山下时，连听两次鹤唳，今天是第三次了“


    说罢抬头望天，只见天晴无云，一些踪影全无。


    赵燕忽然叫道：“老师，在这里了。“


    赵燕连忙看时，只见道旁一块大山石上，站着极大的仙鹤，头顶鲜红，浑身雪白，更无一根杂毛，金睛铁喙，两爪如铜钩一般，足有八九尺高下，正在那里剔毛梳羽。


    周纯道：“像这样大的仙鹤，真也少见。“


    正说之间，忽见山石旁边蹿起一条青蛇，有七八尺长。


    那鹤见了这蛇，急忙用口来啄。


    叵耐那蛇跑得飞快，仙鹤嘴到时，已自钻入石洞之中，踪迹不见。


    铁喙到处，把那山石啄得碎石溅起，火星乱飞。


    那鹤忽然性起，脚嘴同施，连抓带啄，把方圆六七尺一块山石啄得粉碎。


    那蛇见藏身不住，正待向外逃窜，刚伸出头时，便被那鹤一嘴擒住。


    那蛇把身子一卷，七八尺长的蛇身，将鹤的双脚紧紧缠住不放。


    那鹤便不慌不忙，一嘴先将蛇头啄断，再用长嘴从两脚中轻轻一理，便将蛇身分作七八十段。哪消几啄，便已吃在肚内。


    抖抖身上羽毛，一声长叫，望空而去，一晃眼间，便已飞入云中。


    这时已是暮色苍茫，瞑烟四合。


    周纯忙催赵燕赶路。


    走出三里多路，天色向晚。


    恰好道旁有一所人家，便上前叩门投宿。


    叩了半日，才听里面有人答话，问道：“你们是哪里来的？“


    周纯说明来意。


    那人道：“我现在已是命在旦夕，此地万分危险。客官如要投宿，往西南去五里多路，那里有一座茅庵，住着一位白云大师，你可去求她借宿一宵。她若依从，还能免掉危险。“


    说罢，便不闻声息。


    再打门时，也不见答应。


    周纯生性好奇，便叫赵燕等在外面，道：“我不出来，不可轻易走动。“


    便纵身越墙而过。


    这时明月升起，照得院中清澈如画。


    周纯留神仔细一看，只见院中藤床上卧倒一人，见周纯进来，便道：“你这人如何不听话？你快走远些，不要近我，于你大有不利。“


    周纯道：“四海之内，皆是朋友。你有何苦楚，此地有何危险，你何妨说将出来，我也许能够助你一臂之力，你何必坐以待毙呢？“


    那人道：“你还不快走！我已中了妖毒，近我三尺，便受传染。我在这里挣命，已经三日，如今腹中饥饿，你如带有于粮，可给些与我。那妖早晚寻到，我不必说，你也性命难保。你如果能急忙去投白云大师，或者还可以帮我的忙。我的事儿，你只对她说这个。“


    那人说到这里，已是神微力弱，奄奄一息。


    只见那人手臂上有七颗红痣，鲜明非常。


    周纯心想此非善地，便扔些干粮与他，随即纵了出来。


    喊燕儿时，忽然踪影不见。


    赵燕消失不见，这可把周纯吓了一跳。


    周纯起初尚以为他到附近去方便，谁知四外高声呼唤，仍是不见踪影，不禁急得浑身是汗。又不敢轻易离开此地，怕赵燕回来，寻他不着。


    正在无可奈何，忽听门内又发出细微的声音说道：“你还不曾走吗？“


    周纯道：“我适才同你分别出来，我有一个同伴，如今不知去向，衣服行囊都未带去，莫不是你说的妖怪来吃了去么？“


    那人道：“那妖属阴，不交三更，不会出来。


    你那同伴此刻失踪，绝非此妖所害。


    你快到白云大师那里，求她与你一算卦，便知下落。你不要自误，天已不早，快些去吧。“


    周纯万般无奈，只得照那人所说，往前走去。


    才走不到五里，忽听背后呼呼风起，腥味扑鼻。


    周纯知道不妙，连忙如飞一般向前奔走，刚刚走到一座庵前，忽然风止。


    周纯回头一看，只见一团浓雾中，隐约现出两盏红灯，往来路退去。


    月光底下，分外看得清切，不由出了一身冷汗。


    再看这茅庵，并不甚大，门前两株衰柳，影子被月光映射在地下，碎阴满地，显得十分幽静。庵内梵音之声不绝，想是此中主人，正在那里做夜课。


    便轻轻去叩了两下门。


    便有一小女孩应声答道：“我们这里乃是尼庵，客官如要投宿，往前面去吧。“


    周道答道：“我在途中遇难，特来投奔白云大师的。“


    话还未了，门已开放，出来一妙年女尼，年纪才十三四岁，长得十分美秀，见了周纯，说道：“大师正在做夜课，你且到佛堂等候一会吧。“


    周纯便随她进去，到了佛堂坐定。


    那小女尼又去端了一碗茶同几块素馍，与周纯食用，便自进去，许久不见出来。


    周纯正等得心烦，忽见面前青光一闪，犹如飞鸟般投向后院周纯好奇心盛，便出了佛堂，轻轻往后院中走去刚刚走近窗前，忽听有两个人正在说话，好似一男一女。


    侧耳细听，便听那女的说道：“二师兄深夜到此，有何事见教？“


    那男的说道：“我适才从云灵山走过，看见妖气冲天，正要查看一个究竟，忽见道旁一家屋檐下站定一个小童，眼看离他身侧不到十丈光景。


    我见那童子根基甚厚，不忍他遭毒手，便将他一把抱起，先救出了险地，然后用剑将妖物赶走。


    后来盘问他的来历，才知是齐鲁三英中周纯的徒弟。


    我见此子生有仙骨，跟着尘世中的侠客，岂不辜负了他，便收他为徒，叫白儿将他背往我的山中去了。


    他行时说怕他师父、老母不放心，我答应与他带信，便去寻那性周的。


    谁想无意中又救了七师弟的门徒，名叫施林，他也是中了妖毒，堪堪待毙。


    我将他救转，送他回山，才知道姓周的投到你这里来了。


    我方才进来时，看见一人坐在佛堂上，想是此人了。“


    那女的答道：“方才紫绢来说，有一姓周的投奔于我，正待出去会他，恰好师兄到此，所以还未相见。“


    那男的又道：“适才那妖看去十分厉害，我的玄英剑，只将它逼走，并不能伤它分毫。我因不知底细，未敢造次。你近在咫尺，何以容它如此猖獗呢？“


    那女的说道：“我为此妖，真是费了无穷心力，好容易将制它之物寻到，怎耐缺少帮手。师兄驾临，真是再好不过。“


    说罢，便对窗外说道：“周壮士远道而来，为何不进来叙话，只是作壁上听呢？“


    周纯正听得出神，被室中人这一问，不由面红耳赤，只得走了进去。


    见蒲团上坐定一个女尼，年约四五十岁，上首坐定一个道人，一脸虬髯，两目精光四射。


    知是非常人物，不由纳头便拜。


    僧、道二人连忙用手相搀，口称“不敢“。


    那女尼叫周纯一旁坐下，便道：“适才我等之言，想你已经听去。这位是我师兄髯仙李元化。我名元元，人称白云大师的便是。


    你的高徒，已被这位髯师兄收归门下，不知壮士可能割爱吗？“


    周纯道：“他小小年纪，能承前辈剑仙垂青，真是三生有幸。弟子正因他天资聪明，弟子才学浅薄，恐误却他的前途。


    今幸得遇仙缘，哪有不愿之理。只是适才弟子路遇一人，中了妖毒，命在旦夕，还望二位大仙垂怜解救。“


    髯道人道：“那人名叫施林，乃是我的师侄。我适才路过，已将他解救回山去了。“


    周纯连忙拜谢。


    白云大师道：“师兄来得甚巧，事不宜迟，明晨随我斩妖吧。“


    髯道人道：“此妖到底何物，这般厉害？“


    白云大师道：“此山原本不叫云灵山。因为山中出了一个蛇妖，早晚它口中吐出毒雾，结为云霞，映着山头的朝霞夕阳，反成了此山一个奇景。人家见此山云霞灿烂，十分悦目，这百多年来，就把这山叫做云灵山。此妖起初也不过在这山上吞云吐雾，并不曾害人，谁想近三年来，情形大变。


    从辰时起到酉时止，是那妖在洞中修炼之时，行人在此时间内走过，尚不妨事。


    否则，能逃毒手的，十无一二。


    这三年中，我同它斗了若干回，也不曾伤它分毫。


    它也知道我的厉害，只要一到我庵前不远，便自逃了回去。适才我听得风响，知是那妖前来。后来没有动静，便听见壮士叩门了。“


    周纯才知道那妖适才忽然不追的原故。


    白云大师又说道：“一物伏一物，我知道此妖最怕蜈蚣。久闻黄山餐霞大师处有此异物，便叫紫绡去借。大师先还不肯，说那蜈蚣是她镇洞之宝。后来经我亲身前往，昨天才借到。恰好壮士与师兄到此，想是那妖伏诛之日不远了。“