阿大领命而去，宫女服侍景帝更换了衣袍后，乘坐车辇，出了皇宫，朝净觉寺去。


    净觉寺。


    两个多月过去，这座寺庙的扩建仍在继续，大兴土木是以年计的，不过，寺庙主体，已修葺完毕。


    主殿内，象征“佛”的佛像重镀金身，净觉寺外，车马不绝，与主清静的道院不同，京都达官显贵，近日频往来礼佛上香。


    人来人往，颇为热闹，至于后院，香客无法踏足，是禅宗修士居住所在。


    “住持。”当空寂迈步行走于寺中，迎面僧人皆驻足行礼。


    “恩。”空寂颔首，步子不停。


    这位南国金光寺住持，现已接任净觉寺住持，\b类似典藏长老的角色。


    僧衣飘动，他踩着洁净无尘的石板路，穿过青砖黑瓦的佛寺，来到主殿中。


    便见，那巨大的佛像下，披着红色袈裟，青色头皮，少年模样的六祖盘膝打坐，一动不动。


    身前，胖如弥勒，笑眯眯的止戈和尚、身形干瘦，面庞红润的悬壶僧人，以及披着玄色僧袍的水月菩萨，已经到来。


    六祖睁开双眼，目光澄澈道：“开始吧。”


    “是。”几人颔首，开始汇报禅宗各部事务，大体，无非是传教的事。


    讲经大会被齐平破坏，禅宗寄托希望的盛世弄巧成拙，着实令扩张脚步停滞了好一阵。


    起码，在京都范围内，传教受到了极大阻力。


    故而，禅宗转换策略，暂时放弃京都，转而在凉国各大州府着力，以修行法门，以及武力，恩威并施，收拢了一批江湖门派。


    而后，又派遣布道僧人，前往各大州府宣扬佛法，筹建佛寺，初步计划，是在各州首府建庙。


    走地方包围京都路线……


    这时候，随着空寂等人诉说，六祖微微颦眉：


    “太慢。”


    他指的是，传教速度缓慢。


    空寂花白的眉毛抖动了下，甩锅道：


    “若非那齐平捣乱，本不止于此。”


    提前齐平，其余几人表情都有变化，讲经大会后，这个名字在禅宗内，几乎成了个“禁忌”，没人乐意提。


    好在，朝廷宣战后，齐平驾鹤北上，离开了京都，大家也眼不见心为静了。


    至于水月菩萨，道门尝试来接触过，但水月避而不见，双方默契地只当改换门庭不存在。


    “另外，官府对建立佛寺也不积极。”空寂再次甩锅：


    “只推说，如今战争开启，建立佛寺劳民伤财。”


    止戈和尚摸了下光头，嘀咕说：


    “景帝这是在打压咱们呢。”


    水月菩萨冷笑：“他当然清楚，哪一个更要倚重。”


    这时候，突然外头有僧人来报，说皇帝前来，欲面见禅祖。


    众人一愣，目露异色，六祖微笑道：“请。”


    不多时，景帝面带笑容走入主殿，双方略作寒暄，陈景道出来意，竟是想请禅宗派强者赶赴西北，参与对蛮族之战。


    “朕执掌凉国不过半年，立足未稳，蛮族虎伺，唯有当机立断，主动出击，方为正道。”景帝慷慨陈词，


    “禅宗救苦救难，深入人心，想来禅祖亦不忍见生灵涂炭，百姓流离失所。”


    少年僧人微笑颔首：“陛下所言极是。”


    景帝故作惊喜：“六祖同意了？”


    六祖点头：“我禅宗自会派弟子前往应援，陛下放心就是。”


    景帝满意离开。


    等人走了，憋了半天的空寂皱眉：


    “这陈景未免太过得寸进尺，索求无度，禅祖您何必应他。”


    六祖微笑道：“你们以为，他此来是借兵？”


    “莫非不是？”


    六祖感慨道：“是，也不是。”


    止戈和尚摸了摸大光头，小小的眼睛里，是大大的困惑：“禅祖直说便是。”


    六祖微笑解释：


    “我等与凉国休戚与共是其一，佛普度众生是其二，至于其三么……悬壶，此番，便由你带一支僧兵，前往西北。”


    悬壶僧人愣了下，略一思忖，明白过来，双手合十：


    “遵禅祖法旨。”


    六祖微笑颔首，身影消失不见，等人走了，止戈僧人挠头：


    “到底什么意思？”


    水月菩萨露出看白痴的眼神：


    “愈是战争，愈是民众流离失所，伤病遍地，悬壶僧人前往救治，才最易收获信仰，这场战争，既是国战，又何尝不是禅宗传播信仰的良机？只要救下足够多的人，何愁禅宗信徒不多？”


    战争，素来是信仰传播最好的土壤之一。


    止戈和尚恍然大悟，嘀咕说：


    “那陈景不会算计好了吧。”


    ……


    寺外。


    景帝缓缓走出，阿大疑惑道：“陛下，那帮和尚这就答应了？”


    景帝没了笑容，疲倦的目光中，带着精明：


    “若要取之，必先予之，齐平坏了讲经大会，如今看来，也未必是坏事，禅祖要传教，不会放过战争这个良机，不过……也不会出全力就是，也好，若是派的僧兵多了，朕还但心，他们放任生灵涂炭。”


    阿大听不大懂，装出恍然大悟的样子，说：


    “接下来去道院？”


    “恩。”景帝坐上马车。


    只不过，他对于道院是否会伸出援手，期望不大……


    这群道士没有传播教义的需求，若家国岌岌可危，如昔年一般，倒也会出手。


    但如今局面，想要道门出力，主动参战，期望不大。


    果然，景帝入了道院后，没能见到首座，只与典藏长老谈了谈，后者答应派出一些弟子，但显然是应付了事。


    至于书院，无需前往，因为早在宣战后，朝廷便一纸调令，将大先生等人调去了临城坐镇。


    没有五境坐镇，加之书院学子奉行“修行安天下”，反而是对参战最积极的。


    走出道院大门后，阿大问道：“陛下，要回宫吗？”


    景帝“恩”了一声，然后突然想起什么，问道：


    “永生教……最近如何？”


    对于这个不老林更名的教派，陈景起初有在关注，但近来太忙，加上姜槐自夜宴那一晚后，受伤闭关，格外低调，便也很久没有在意了。


    阿大闻言犹豫了下，还是说道：


    “这帮人，风评不是很好。”


    “哦？”


    阿大说：


    “永生教一直在收编京都底层的各大帮派，起初也还好，收的人不多，且帮派这东西，听话一些，也会少些乱子……


    但近两月，永生教信徒多了许多，且跋扈嚣张，欺男霸女，不加掩饰，底下衙门想要处置，却绕不开永生教……所以……”


    景帝皱眉：“怎么没人与朕说。”


    阿大说道：“毕竟也只是小事。”


    景帝沉默，他知道，之所以没人禀告，很大程度是因为，朝堂上官员都知道，永生教的背后是他……


    不老林作为政变的功臣，自带光环，陈景杀人又多，只是些泼皮作乱，这等“小事”，当然没人愿触皇帝眉头。


    或者说，有这个胆气的御史，也早被丢进诏狱了……


    “传朕旨意，传唤姜槐入宫。”景帝板着脸道。


    对于这帮江湖势力，他从未打算真的留下，只是此前不好正大光明处理，怕寒了那些支持他登基的人的心。


    只好容忍。


    如今，半年过去，他已掌控了朝廷，觉得是时候解决掉这个隐患了，恩，也许将这帮人丢去战场，是个法子。


    姜槐这个顶级神隐，藏在京都，总令他有些不安，而且，姜槐这半年来，低调的未免太过分。


    “是。”登时，有侍卫离开，去传口谕。


    景帝乘坐车辇，在大群护卫簇拥下，返回了皇城，只是过了城门后，景帝心血来潮，说道：


    “去东宫。”


    因忙于政事，他这段日子极少与家人见面，尤其是那个唤作“陈允”的“私生子”，更是见的极少。


    只是将其丢给“王妃”，安排其住进了东宫。


    按理说，应该立为新太子，只是因为女太子的存在，朝中一些勋贵宿老，始终不同意立储。


    算是最后的坚持了。


    景帝倒也没在这件事上坚持己见，反正也不急，总得给皇室宗亲些面子。


    什么事要做绝，什么事不要，他很清楚。


    故而，那私生子虽早已开始，接受储君的教育，但名义上，却还不是继承人。


    这时候，正是上课的时辰，景帝抵达詹事府后，挥手命人莫要声张，他悄悄带着几个人，走去了学堂。


    然而，刚走进院子，便听到稚嫩的喝骂声，还有摔打东西的声音，间杂哀嚎。


    “发生何事？！”


    景帝变色，几步上前，一脚踹开房门。


    登时，只见学堂内，一名穿着蟒袍的，六七岁的男孩，一脸戾气地握着从侍卫腰间抢来的刀，抽打一名老儒。


    其余大儒，以及年轻力壮的仆从护着，那被打的老讲读，儒衫破损，后背上沁出团团殷红血迹，哀嚎不止。


    门踹开时，那男孩还要行凶，只是下意识朝门口看了眼，等看清来人，大惊失色，眼中闪过慌乱，佩刀“当啷”丢在地上：


    “父……父皇……”


    “参见陛下。”其余人行礼。


    景帝面色漆黑，目蕴怒色，指了一人：


    “说，发生何事？！如实道来！”


    那名仆从慌张解释，大意是，方才讲课时，老讲读考校“陈允”昨日布置功课，陈允答不出，更恶语相向。


    老讲读气极，便用戒尺来打，结果陈允大怒，喊着“杀人了”，吸引侍卫进来，而后，便发生了眼前这一幕。


    景帝气得浑身发抖，先是看了眼那名失血大儒，命人带去太医院医治，旋即走到陈允身前，冷冷道：


    “谁教你如此……跋扈？！”


    男孩慌了，垂头不语，旁边一名亲随忙道：


    “陛下息怒，殿下年幼，那老儒又太苛责，故而……”


    景帝瞥了他一眼，说：“带出去，砍了。”


    “是。”身后有侍卫上前，将惊恐跌倒，不住哀求的亲随拖去院中，阿大“锵”一声抽出佩刀，当头斩下。


    “啊！”


    哀嚎戛然而止，一蓬滚烫的鲜血喷出，溅在屋舍旁，那一丛翠竹上，青碧色的竹叶被染红，成了黑色。


    陈允面无血色，眼底只有惊恐。


    景帝平静道：“带他回去，禁足十日。”


    “太子”侍卫忙拉着陈允离开，景帝则迈步走出院子，坐在车厢内等待，不多时，阿大返回。


    景帝靠着车厢，闭着双眼假寐：“如何？”


    阿大说：


    “殿下自入东宫后，性子便愈发……骄狂，在皇后跟前还好，但私下里……无人敢管，蓉妃也不行，许是以往在民间惯了，入皇宫后，难以适应，又被奸仆鼓动……”


    普通人，一朝成名尚且得意忘形，目中无人，何况从民间孩童，一跃成为帝国储君。


    又是这般年纪……正是极易受影响的时候。


    景帝叹息一声，说：


    “子不教父之过，教不严师之惰。若宋太师还在……”


    他没时间教，只有宋九龄有威望，敢打“太子”，可是……宋九龄被他亲手贬入诏狱。


    如今，早远走幽州。


    他突然，生出一丝丝后悔来。


    ……


    幽州城。


    临近九月，气候转冷，地处北境的大城里，草木已显出萧条迹象。


    又一日朝会结束，群臣散去，女太子叫住威武大公爵：


    “国公请留步。”


    老国公疑惑：“殿下有事？”


    二人随有亲缘，但为树威严，以及避险，大多时候，皆守君臣之礼。


    说来，如今北凉朝廷，一众大臣里，其实不少都知道太子是女儿身，可大家却都默契地装不知道。


    就很有趣。


    若是没有政变，永和帝想要立女太子，阻力可想而知，可眼下的情况，大臣们没有选择，反而坦然接受了。


    半年来，出落的越发清瘦苗条的太子咬了下嘴唇，问：“武康伯还没消息么？”


    老国公摇头，叹息道：


    “尚无消息，不过殿下安心，大凡修行者历练，一年半载都是寻常事，这才不到三月，武康伯恐仍在苦修。”


    太子点了点头，只是仍旧忧虑。


    不大安心。


    自知姬静离开后，妖国果然未曾进犯，景帝又无暇他顾，北境获得了一段难得的发育期。


    整个幽州兵马愈发强壮，可那股悬在众人头顶的危机，始终没有散去。


    “妖国那两名使者如何了？”太子想了想，问道。


    老国公说道：“两位使者安稳的很……”


    他至今都有些好奇，齐平当日究竟如何逼退了知姬静，本来他还想着，妖国可能会来试探。


    但并没有，妖国好似当真忌惮着什么。


    ……


    与此同时，雪原深处，天地昏暗，鹅毛大雪纷纷扬扬，远处黑色山峦是这纯白世界，近乎唯一的点缀。


    一处洞穴里，燃着篝火，一群修士三三两两，围坐在火旁。


    交谈着。


    角落里，坐着一名清瘦老道，长发用木簪扎成太极道髻，腰间悬着一柄桃木剑，以及一个鼓鼓的，四四方方，绣着八卦图的袋子。


    正是“雷老”。


    当初押镖，遭遇风暴后，齐平出手救人后离开，王掌柜劫后余生，也给吓破了胆，干脆利落地选择原路返回。


    恩，其实也不完全如此，主要是风雪退散后，他们发现山洞外堆积了好多雪鬼尸体。


    这让商队大喜过望，要知道，这些怪物的皮毛，骨血，都有价值，与其冒着生命危险卖货，不如捡尸回去。


    他们也的确这样干的，可等将人送回幽州城外，雷老却未入城，而是与包括根娃在内的镖师告别。


    选择了踏入雪原苦修。


    “我只说一句，唯有直面恐惧，舍弃生死，方有晋级之机，好自为之。”


    齐平临别时的这句话，久久回荡，令这名本已放弃了修行路的道人重新找回了初心。


    其实雷老从未甘心过，只是旧伤在身，心知无望突破，才甘心堕落为镖头。


    如今重塑道心，怀着死在此处的心境，杀入雪原，这两月来经历无数场搏命厮杀。


    他并未死去，反而神魂与肉体不断融合，愈发有圆融统一的势头。


    到后来，更毅然来了雪神庙，想要寻找机缘。


    以他洗髓巅峰修为，顺利抵达，却意外得知，雪神庙被风暴封锁，已持续两月余。


    这令他大为吃惊。


    而附近修士，竟不减反增，敢入雪原的，本就是一群悍不畏死的苦修士，反正在哪都是修行。


    干脆留下，都想知道，雪神庙里到底发生了什么事。


    故而，人群越聚越多，竟意外的热闹。


    “……我等干嘛要挤在这小洞穴里，我看那边有个大山洞，怎么没人去？”篝火旁，一名新来不久的修士问。


    旁边，一名老修士哂笑：


    “你若想去，自去试试呗，只怕你白白送命。”


    “哦？前辈何解？”


    “你有所不知，那山洞里可不得了，有一位蛮族神隐战巫，在此已等了两月余，不曾离去，你敢触霉头？”


    众人大惊，纷纷问起情况：


    “神隐修士？那没道理也被挡在外头吧，难道四境修士也不敢入风暴？”


    那人一脸神秘，说：


    “这就不知道了，这也是很多人留下的原因，若非雪神庙真出了大事，那神隐强者，岂会枯等这般久？”


    一人叹道：


    “我倒不是为了看热闹，而是好友入了雪神庙，被困在其中。”


    闻言，周围人目露同情：


    “难了，虽说修士身上都会带些吃食，修为精深后，也可忍耐饥渴，可这么久过去，恐也到了极限，若再持续一月，只怕里头的修士都饿死了。”


    雷老听着众人议论，心有戚戚然，同时，心中还有个疑惑：


    他来这里许多日，并未听说有人见过齐公子。


    是没来，还是……


    “希望不是被困在里头了。”雷老默默祈祷。


    时间一点一滴流逝，一夜过去，翌日天明，当晨光照进洞穴，修士们陆续惊醒，然后感觉哪里不对劲。


    好像，一直响彻天地的呼啸声，消失了。


    雷老疑惑起身，走到洞穴口，朝远处望去，继而浑身一震，失声惊呼：


    “风雪……停了！”


    什么？！


    众修士大惊，纷纷走出，果然望见，那封锁了两个多月的风雪，正徐徐散去，显出内里，雪神庙遗迹的真容。


    而这时候，遗迹中，更有一些被困修士，踉跄走出。


    ……


    我吃臭鸭蛋。。这章为接下来一个转折剧情做铺垫，希望不要太突兀吧……另外，明天主角要开干了，嘎嘎嘎……