当夜幕降临，桃川河畔便热闹起来了，岸上的胭脂胡同香风袭袭，河面上，一座座精致的画舫楼船，被灯光填满。


    灯火倒映在河水中，分外好看，齐平乘坐马车前来的路上，便遇上了不少“同道中人”。


    能来这边玩的，大多是有些闲钱的，京都青楼规格分三种，第一等无疑是教坊司，里头多的是犯官女眷，大家闺秀，琴棋书画，无一不精通。


    除夕晚上夜宴，都有教坊司舞女助兴，可见一般。


    缺点是只有王公贵族才能进，门槛较高。


    第二等便是桃川河这一片，属于综合区，若要贵的，一点不输教坊司，甚至更好。


    便宜些的，胭脂胡同里大大小小的园子，也是不错的去处。


    至于第三等，便是散落在京都城各处的勾栏窑子，下九流人士聚集场所。


    这时候乘车抵达的，大多也是奔着岸上，胭脂胡同里去的。


    倒也不完全是价格低的问题。


    关键，画舫楼船上都是有身份的花魁娘子们，讲究个眼缘，不是砸钱就能行的。


    冬日的时候，画舫船只停了好久，近来城中春意浓了，才重新开放。


    “去金风楼的船。”


    齐平掀开车帘，随口吩咐，马车夫应了一声，将他放下。


    齐平一副风流公子模样，大模大样乘上小舟，直奔楼船。


    去年桃川诗会，金风楼名声大噪，可惜不久后，“妙妙姑娘”金盆洗手，失去了这个顶级ip，金风楼人气大跌，老鸨心急如焚，大晚上亲自迎宾。


    看到齐平登船，习惯性捏着只精致圆扇的老鸨眼睛一亮，迅速从衣着、饰品估算身家，热情洋溢地扭着屁股走来：


    “哎呦，这位公子眼生的很，怎么称呼？”


    齐平笑道：“赵氏。”


    “原来是赵公子，快请进，香凝姑娘刚起，您算来着了。”老鸨一副长袖善舞模样，拉着他往里走。


    香凝……就是金风楼新捧出来的花魁娘子了，齐平熟稔地走进阁子，就看到已有不少客人在。


    只是相比于林妙妙在时，差了许多。


    齐平注意到，阁子四周摆放屏风，上头竟装裱着一幅幅诗作。


    老鸨见他在意，热情解释道：


    “这些诗词可都是武康伯齐平，齐大人的真迹，整个京都，属我们这最多。只可惜，天妒英才，齐爵爷走了后，这些诗作便是传世珍宝了，每一幅，都价值不菲……”


    说着，她叽叽喳喳介绍起来。


    齐平认真听着，眼底有些古怪，没想到自己都“死”了，竟然还能被拿来招揽生意……


    暖阁中琴音飘荡，齐平找了位子坐了，才道：“说起齐爵爷，听闻北境有个传言……”


    老鸨愣了下，挥舞着小扇堆笑道：


    “您也知道是传言了，都说是北边那位国公放出来的假消息呢。”


    旁边一名客人接茬：


    “是啊，朝廷说威武国公不轨，要趁着京都的乱子举事，才放出许多虚假的说法，蛊惑人心……”


    另外一名酒醉的客人嗤笑：


    “这里面的水深着呢，依我看，齐爵爷可未必真死了，他那么大本事的人，妖族都败了，会稀里糊涂就没了？”


    坐在他旁边的同伴拉了他一下，低声说：“莫谈国事。”


    醉酒客人一个激灵，却还是嘴硬道：


    “我又没说什么，齐爵爷可是英雄，没准就大难不死。”


    旁边的客人没有接有关北境的话题，而是道：


    “那些大事与我等何干，要说，还是今年的恩科要紧，朝廷此番空出来不少位子，嘿，要说北方的学子运气太差，恐怕要错过了。”


    景帝上台，势必要清洗掉一大批官员，培植嫡系，这个过程可能要持续几年。


    为此，早些日子便传出今年要加一次科考，这也是齐平扮做书生的原因之一，更合理。


    “说起这个，这阵子倒了多少犯官？诏狱里恐怕都塞不下了，三天两头的抄家，连吏部尚书都进去了，嘿，又是不少官宦人家妻女充入教坊司，若能找找关系，进去才好，像是张谏之的女儿，京里有数的大家闺秀……”


    众人说起这个话题，彼此露出笑容。


    也有一些人心中叹惋，但并不敢表现出来。


    齐平眼前浮现张小姐的身影，在他的记忆中，那是个端庄大方的女子，如今竟也要沦落风尘了么。


    物是人非。


    齐平强挤出笑容，装作对犯官女眷颇感兴趣的模样，加入了讨论，很快与这些人拉近了距离。


    并旁敲侧击，打探京中消息。


    这烟花之地，永远是情报最灵通的地方之一，齐平此来的目的，便是打探情报。


    果然收获颇丰。


    比如朝堂哪些人起，哪些人落，大部分犯官被关押在诏狱，尚未问斩。


    禅宗正在大兴土木，扩建净觉寺。


    书院情况不明，只听说封山了，除了必要物资，进出皆受到极大限制。


    其余势力，市井中所知不多。


    令他欣慰的是，齐平得知齐姝在新年当日，便被接去了道院，因为涉及到“齐爵爷”，所以消息传了开来。


    此外，最让他注意的，便是镇抚司的变化。


    “听说新上任的镇抚使乃是都察院的副都御史朱大人。”一人语气复杂：


    “因为杜贼的缘故，在对整个衙门进行清洗，不少跟随杜贼的人，都倒了霉。”


    “怪不得，最近没看到那帮锦衣了。”有人恍然。


    副都御使……齐平在脑海中回忆了下官员名单，锁定了一个名字：朱温。


    他对这个人有些记忆，当初“叛国案”中，齐平遭到都察院弹劾，其中主力就有这人。


    清洗镇抚司……齐平心头猛地一沉，脸上露出好奇的神情，递过去一杯酒：


    “老哥仔细说说？小弟对这些好奇的很，今晚所有人的酒，小弟请了。”


    老鸨大喜，扭头看向屏风后的新当家花魁，眼神转动。


    ……


    ……


    与此同时，内城，镇抚司衙门，灯火通明。


    若是往常，天黑后，除了留下轮值的，其余校尉大都已散去，然而从打新的镇抚使到来后，加班便成了常态。


    平字堂口。


    当洪娇娇吃过晚饭，从饭堂走回时，就看到不少锦衣，急匆匆往来。


    彼此目不斜视，没有交谈，气氛压抑而沉重。


    衙门的空气里充斥着人人自危的紧张。


    好似连交谈，都不敢。


    女锦衣柳叶般的眉毛低垂，表情冷漠而麻木。


    她仰起头，望着天空上的弦月，及腰的马尾散成千丝万条，影子在身后拉的老长。


    杜元春倒了，齐平也“死”了，短短一两个月，好像一切都变得不一样了。


    她有些恍惚，脑海里走马灯似地回忆着这些天的变化。


    新的镇抚使到来，开始大肆清洗杜元春留下的印记，用“搜查同党”的名义，几乎将整个衙门的要职进行了次大换血。


    李桐，李千户入狱，余庆与父亲被边缘化，要职被朱温的亲信替代，底下的人虽然还大体保持不变，但她知道，这只是暂时的。


    随着新任上司掌控力加强，底下的校尉们，迟早也要被殃及。


    身为修行者，锦衣们多少了解到一些内幕，虽不知具体，但很多人都坚信，司首是被冤枉的。


    还有齐平……当洪娇娇前些天，得知市井中，关于北境的传言后，她欣喜振奋。


    坚信齐平绝对还活着，可随之而来的，则是恐惧。


    如果朝廷在说谎话，景帝在说谎，那……齐平还能回来吗？她不知道。


    当她浑噩地回到堂口，突然愣住了，只见灯火通明的门廊下，站着一名吏员，看到她回来，起身说：“洪校尉，司首命你与裴校尉过去一趟。”


    洪娇娇颦眉，突然有些不安，就看到堂内其余同僚都表情凝重，裴少卿走出来，看了她一眼，说：


    “走吧。”


    女锦衣扬眉，投去疑惑的目光。


    裴少卿摇摇头，然后趁着吏员没注意，用口型说了两个字：


    “李桐。”


    李千户？


    他们与李千户并无交集，并非从属关系，那大概率，是与李桐被关押的事有关。


    洪庐私下对她说过，李桐被捕，并不是因为其与杜元春是劳什子“同党”，毕竟，若论嫌疑，所有千户，百户，乃至被追封的齐平，都有“同党”嫌疑。


    李桐真正被抓的原因，是他一直管着密谍事务。


    新任上司上台后，很容易掌控了镇抚司，但却没拿到镇抚司最关键，也是最隐秘的东西——密谍名单。


    朱温这些日子，一直在寻找名单，为此抓捕，拷打，刑讯了不少人，这也是衙门气氛紧张的缘故。


    可这件事与他们有何关系？


    洪娇娇揣着疑惑，一路抵达后衙，并在内堂中，看到了坐在红木桌案后的朱温。


    与杜元春不同的是，朱温是个手无缚鸡之力的文官。


    五十余岁，身材臃肿肥胖，黑红锦衣穿在他身上，没有肃杀，只有油腻。


    “卑职裴少卿（洪娇娇）见过大人。”两人驻足堂外，拱手齐声说。


    穿锦衣，戴乌纱的朱大人肥胖的身体靠在大椅中，正翻看着一份文书。


    闻言仿佛没听到，只是静静翻看，直到二人保持弯腰姿态许久，才抬起头来，慢条斯理道：


    “知道本官寻你们过来的缘由么？”


    裴少卿摇头：“卑职不知，请大人明示。”


    朱温端起茶杯，喝了一口，浑浊的眼珠盯着二人，幽幽道：


    “本官奉皇命接手镇抚司衙门已多日，却始终寻不见密谍名录，李桐千户死咬着不答，此事颇为棘手，本官想了想，若说这衙门里最受杜贼倚重的，还是齐平……”


    洪娇娇猛地抬起头来，盯着他，硬邦邦道：


    “大人何意。莫非要将武康伯也打成‘同党’？”


    朱温眼神一眯，脸色微冷，说道：


    “武康伯乃帝国英雄，自然不会。本官只是想找你们，询问武康伯是否说过名录下落，或提及相关线索。”


    洪娇娇冷淡道：“我等只是寻常校尉，岂会知道。”


    “寻常？我看未必吧。”朱温意味深长地笑了笑，目光在洪娇娇飒爽的身姿，尤其是两条长腿上，与唇红齿白的裴少卿脸上扫了扫，说：


    “据本官所知，你们一个乃齐平至交好友，一个，更是红颜知己，更一同办过西北与越州的案子，可远寻常属下。”


    裴少卿摇头道：


    “大人明鉴，我们虽参与办案，但只是听命行事，并不知晓这些，密谍名录乃是衙门绝密，恐怕武康伯也不知。”


    “咣。”


    朱温将茶杯用力扣在桌上，肥胖的身体倏然站起，在头顶灯笼的映照下，一步步走到门口，站在二人面前，眯着眼睛，说道：


    “不要急着回答，本官劝你们回去好好想想，到底有没有，密谍名录，那可是陛下点名要的东西，若是拿不出来，呵……”


    他没继续说下去，但威胁之意，溢于言表。


    洪娇娇眼神中透出怒火，想要开口，却给裴少卿抢先截住：“大人，卑职……”


    “不用急，回去好好想，”朱温突然笑了笑，抬起两只大手，看似随意地放在二人肩膀上：


    “要不然，留在本官这想也可以。”


    洪娇娇只觉脊背上仿佛有一条湿冷的蛇爬过，浑身汗毛根根立起，眼神中透出厌恶，恨不得将肩膀上那只手砍了。


    裴少卿也是脸色微变，后退一步：“卑职不敢打扰。”


    说着，拉起洪娇娇，迅速离开了。


    直到走出后衙，两人才感觉那种如芒在背感稍退。


    洪娇娇咬牙切齿：“我回去找我爹。”


    裴少卿摇头叹息：“洪千户又能做什么？这里是京都，司首不在了，齐平也不在了。”


    女锦衣沉默。


    是啊，他们只是两个小校尉，就算洪庐，也只是个洗髓境的千户，而且还是被边缘化那种。


    除非不要命了，舍了一家人性命，斩了这狗官，可快意恩仇是话本里的故事，现实中，只有忍。


    可再想想朱温那肆无忌惮的，让他们心寒的目光，二人只觉一阵无力。


    洪娇娇突然说道：“如果他还在，肯定没人敢骑在我们头上。”


    这个衙门，他们只认杜元春这一个司首，如果有第二个，也只能是齐平。


    而不是别的什么人。


    可他不在了啊……裴少卿心想，抬起头，就见天上一缕云，遮住月亮。


    ……


    金风楼，画舫楼船上。


    夜色渐深，随着一曲奏毕，肤白貌美，身材惹火的香凝姑娘款款退去，临走时，含情脉脉地看了英俊多金的齐平一眼。


    不多时，丫鬟走出来，目光落在齐平身上：“我家娘子请赵公子过去。”


    众人一阵失望，但齐平又肯花钱，又年轻英俊，的确敌不过，纷纷拱手散去。


    齐平笑了笑，也没拒绝，那并不符合他的人设。


    念及此，他站起身来，跟随丫鬟走近香闺。


    刚进门，突然就给一个柔弱无骨的身子抱住，两条粉白细嫩的手臂，环住了他的脖颈，腻声道：


    “公子~”