“咕噜。”


    车厢内，太子憔悴的脸蛋猛地一红，垂下头去，用手捂住了咕咕作响的肚子，很是羞赧的样子。


    见状，齐平将心头的不安压下，笑着从车厢里拿出铁锅和干粮，说道：


    “饿了不早说，咱们做饭去。”


    不多时，三人靠着车厢挡风，开始埋锅造饭。


    考虑到太子毕竟锦衣玉食，齐平带的食材不算少，肉啊，晒干的菜干，以及饼子，只是都冻的硬邦邦。


    升起火来后，往里一丢，再撒一些盐巴，就是晚饭了。


    水烧开的时候，太子整个人坐在一块小石头上，双腿并拢，搓手烤火。


    她的手不大，与鼻头一样，冻得红彤彤的，纤细匀称，尖俏的下颌雪白，略有些干裂的嘴唇抿紧，望着铁锅直咽口水。


    齐平有些感慨，谁能想到，就在大半个月前，她还是衣来伸手饭来张口的未来储君，转眼，却已经沦落到这般境地。


    “呼呼。”


    等齐平将煮好的汤倒在碗里，太子忙不迭地接过去，烫的“呀”一声，碗放在双腿上，两只手捏住耳垂，腮帮子鼓起用力吹气。


    然后才捧起来，小口小口，贴着碗沿吸溜了下，顿时觉得半个身子暖和起来。


    “慢点喝，没人跟你抢。”齐平下意识说了句，然后才意识到不合适。


    太子一下红了脸，垂下头去，委屈巴巴的样子：“是，先生。”


    一点都没个储君的气度，这个时候不该吼一句：‘大胆，竟敢这般与本宫说话’吗？


    齐平心中腹诽，眼神却柔和起来。


    如果说以往，他与太子仍旧保持着君臣的规矩，距离，但这段时间以来，界限早已模糊了。


    杜元春一开始还会提醒他注意，但时间长了，也就懒得说了。


    每次批评齐平不懂礼数，太子还会一个劲摆手，表示没关系，往自身揽锅，久而久之，他也便默认了这种关系。


    恩……先生训斥弟子，好像也不算太失礼……吧？


    这时候，远处突然有脚步声传来。


    齐平看去，就看到是两个穿着厚厚的，羊毛外卷的棉袍的汉子，正是商队的首领。


    这支商队首领是两兄弟，唤作赵文、赵武……很不走心名字。


    兄长沉稳宽厚些，弟弟身上更多的是北境人的直爽，与武人悍勇。


    这时候，赵文手里拎着酒馕，笑着走过来，给杜元春递过去：


    “天冷，喝口酒暖暖身子吧。”


    杜元春笑了笑，也没拒绝，以他的修为，寻常毒药毫无作用，至于醉酒更不可能，接过来饮了一口，眼睛一亮，赞叹道：


    “好酒。”


    继而迎着二人坐下，随意攀谈起来，齐平与太子默默啃饼子，发觉这两兄弟是奔着杜元春来的。


    没有察觉到恶意。


    “许兄弟以前跑过江湖吧。”寒暄过后，赵文入正题。


    许……这是杜元春的假身份，此刻闻言，笑了笑：


    “年轻时候闯荡过一些。”


    “怪不得，我兄弟二人就觉得像。”赵文爽朗笑着，“混过江湖的人，与寻常人身上的那股气就不一样。”


    不，那你们可说错了，这压根就是个三品大员……齐平吐槽。


    不过，经赵家兄弟提醒，他才注意到，从打逃难，杜元春身上的确没了那股子“官气”……


    起初，齐平以为是他故意收敛，但现在想想，其实不然，与其说收敛，不如说放肆……


    从在山庄里，脱下那身官袍起，杜元春的气质就成了一个江湖人，坦荡，肆意，敏锐机警。


    就像是齐平当初，第一次在镇抚司后衙与师兄见面时，便曾感觉到，对方虽穿着官袍，但与官场格格不入。


    好似，现在的他，才是真实的他。


    果然，杜元春极自然地与赵家兄弟攀谈起来，没有半点隔阂。


    跑商的，在这个时代属于见多识广的人才，聊起来的话题，也是天南海北，且多涉及江湖事。


    门派间的恩怨情仇，江湖积年旧事，武林盛世……齐平与太子边吃边听，只觉津津有味。


    什么七杀门、红衣会、八卦门、鱼龙帮、五行盟……都是齐平没听过的江湖势力。


    在修行者眼中，凡俗江湖，都是些臭鱼烂虾，可杜元春却如数家珍，每每说出一些消息，令赵家兄弟都觉惊奇。


    “要我说江湖门派，最奇的还是移花宫，”赵武兴奋道：


    “一个女子组成的门派，据说底蕴也不高，但这些年，却没人敢招惹，有人说，那位宫主有人罩着，但传言好多，却从没人见过实证。”


    移花宫……是不是宫主叫邀月怜星……齐平一口槽憋得难受。


    他看向杜元春，却愣了下，只见师兄听到这个名字，神情有了细微的变化……


    仿佛……有些走神？


    之后，突然就好像没了谈性。


    赵家兄弟见天晚了，便也没再打扰，告辞离开……果然，并不是有什么目的，只是见杜元春有江湖人气度，便来结识一番。


    ……


    夜色深了，天地一片漆黑。


    寒冷的夜空中星辰寥落，营地中，篝火燃烧。


    齐平将棉被在车厢里铺好，并细心地拉了个小帘子，最里头是太子位置。


    车厢口前头就是篝火，太子第一个钻进车厢，却横竖睡不着。


    许是因为很快可以安全了，紧绷的神经稍微松缓，亦或者，听江湖八卦入迷了，这会整个人钻在被子里，脑袋却探出来，望着坐在火堆旁的两人，轻声说：


    “江湖……很有意思吗？”


    杜元春盘膝坐着，闻言罕见地迟疑了起来，良久，才摇头：


    “那是个你听起来会向往，但走进去会觉得厌烦，但当即脱身后，又会怀念的地方。”


    太子茫然，她有点听不懂。


    齐平捏着一根树枝，拨动着火堆，突然用手在四周划了一下，打出了一个“封”字。


    封锁声音。


    这才好奇问道：“师兄，伱能讲讲你当初怎么入江湖的吗？又怎么当上镇抚使的。”


    杜元春看了他一眼：“你想听？”


    “想听”x2，异口同声。


    杜元春迟疑了下，说道：


    “其实并不是什么精彩的故事，甚至有些乏味，当年，我最早是在书院中求学……因为天赋还不错，便拜在了大先生门下，主修剑道。


    而当时，陛下尚未登基，按照皇室的规矩，也需要在书院中读书习武一段时间，甚至要去军中历练，这个你肯定知道，长公主她们，当初就是去西北军，而陛下去的是北方军……”


    齐平问道：“所以，您和陛下是同窗？”


    杜元春点头，脸上露出些许怀念来：


    “是。我比陛下稍小些，但也是年龄相仿，其实一开始，我不知道他是皇帝，恩，太子在书院求学是需要隐瞒身份的，我只以为他是哪个权贵的孩子，最早一次打交道，其实是在书院后山的武斗场，我把他打了一顿……”


    太子目瞪口呆。


    齐平眼神也内涵起来。


    “咳，”杜元春略显尴尬，继续说：


    “陛下也是个不服输的性格，虽然没法修行，但非要和我比拳脚功夫，结果每次他都输，他也不生气，只说下次再来，一来二去的，便熟悉了。


    那个时候，我很年轻……天赋又好，不免年少轻狂，也不怎么在意院规，时常偷偷溜进城玩，喝酒啊，赌钱啊……去桃川河听曲……便带着陛下去了几次……”


    嫖了没有……齐平很想问一句。


    但考虑到有小萝莉在场，硬生生憋了回去。


    杜元春说着，嘴角扬起，怀念道：


    “那应该是我们相处最轻松的一段时间，恩，我几乎是以自己一己之力，将陛下带坏了，那时候，也成了最好的朋友，但总溜出去，总有败露的一天，直到那时候，我才直到，原来他是太子……”


    “先帝大发雷霆，将他关了禁闭，大先生护着我，但总也不好不给先帝面子，加上那时候，我修行到了瓶颈，本就打算出去历练，大先生便安排我离京，外出行走。


    我没有去那些苦寒的‘历练地’，我觉得太苦了，太没意思，像西南雪山，冰天雪地的，有什麽趣？所以，我选了去江湖，隐去姓名，成了‘杀剑’……”


    “您自己取的称号？”齐平眼神怪异，这么中二的吗？


    “……”杜元春噎了下，半晌才说：


    “当然不是。我那时天不怕地不怕，只想着闯荡江湖，领略各路高手，但进去后，才发现，江湖里都是利益争夺，勾心斗角，有趣的人太少。


    但已经去了啊，总要修行，之后，在江湖里走了两年，认识了一些人，经历了一些事，后来，为了晋级神通，一个个门派打上去，生死斗，踩着不少人的尸体，才站上了三境。”


    “然后呢？”齐平问。


    “然后……”杜元春沉默了下，说：


    “他登基了。我回京后，发现先帝驾崩，他从太子，变成了皇帝，然后他找到了我，跟我说，他很怕，新君继位，总是很难的。


    朝廷里总有人趁机争权夺利，他手里的力量太单薄，而且……缺乏嫡系班底，一个新皇帝，怎么能总依靠先帝托孤的老臣呢？”


    “所以，我答应了他，重新回到江湖，帮他秘密组建密谍情报网，通过我对江湖的了解，以及朝廷的帮助，我暗中培训密谍，布置在各地，这也是镇抚司的前身。”


    原来如此……


    齐平恍然，他以前就好奇过，镇抚司成立也才两年，怎么弄出来这么大个情报网，而且人员各个素质过硬……


    原来，是从十年前，就开始布置，两年前，才浮出水面。


    杜元春说：


    “后来的事，你们就知道了，陛下一来想要查出内鬼，二来，也需要一把刀，清理朝堂贪腐，便成立了镇抚司，我也从密谍的缔造者，走到明面上，成为了镇抚使。”