大半年前，齐平第一次于河宴遇见左护法时，他还只是个普通人，当时，莫说三境，便是半步引气的捕头，都不是他能战胜的。


    在那个雨天,


    当黑云压下河宴城，他只能谨小慎微，趴在屋顶上，被压的抬不起头来，瑟瑟发抖。


    那个时候，两人间的鸿沟无比巨大。


    神通便已是齐平抬头所能望见,


    最高的山峰。


    然后,


    他跌跌撞撞进了京都，遇到了许多事，也经历了许多次生死。


    当二人再次因缘际会，于此相遇，他欣慰地发现，站在对面的人已经不再需要仰望了。


    ……


    “很不巧呢，神通……我也是啊。。”


    小院中，当齐平笑着，用很轻柔的语气，说出这句惊心动魄的话来。


    所有人都为之动容。


    院中的几名重伤的武师，呆愣在原地，一手按着崩塌的气海，同时难以置信地望向场中二人。


    似乎，想要求证什么。


    厢房内,


    病榻上，穿着夜行衣，长发用红头绳扎起的蓉姑娘绝望愧疚的脸上,


    浮现出难以抑制的愕然。


    她瞪圆了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。


    幻听？


    还是玩笑？


    他……说自己是……三境神通？


    可传言中,


    不是说,


    只是洗髓吗……莫非传言是假的，可若本就是神通，如何能参与棋战？


    除非，是另外一个可能……一个更令匪夷所思的可能。


    “不……不……可能。”突然，左护法那张彩绘的鬼面具下，传出尖细的叫声：“你不可能是，不可能的。”


    他不相信，倘若对方是三境，当日在天剑山庄，岂会……等等。


    左护法突然愣了下，意识到了什么，失声道：“你刚晋级！？”


    只有一个可能，便是与曹园的一战，帮助对方迈过了最后的门槛，神魂与躯体完成了蜕变与融合。


    齐平笑容平淡：“恭喜，猜对了，可惜没有奖。”


    左护法心头猛地一沉，这一刻，他终于明白对方为何并不畏惧，他沉默了下，突然冷声道：


    “晋级又如何，你一个区区新晋神通，真以为就可以击败我？”


    冷静下来后，他找回了自信。


    齐平很认同地点了点头，说道：“有道理。可我是新晋，你呢？你的伤还没有好吧，不要否认，同为三境，我能感觉到。”


    他指了指自己的头。


    一股无形的神识，早已弥漫开，笼罩整个院子，任何的风吹草动，皆瞒不过他。


    而他身上的封印气息的符箓，却能瞒过左护法。


    左护法沉默下来，是的，他的伤的确尚未恢复，到了三境层次，躯体的伤势很容易恢复，但当日，四先生却将他的神魂重创。


    这些日子，虽始终在休养，但也只恢复了部分，此刻的他，远不如全盛时期。


    一方新晋，一方伤势未愈，鹿死谁手，犹未可知。


    一念至此，左护法不再废话，他终于提起了十二分精神，准备用全部的力量，来应对这场较量。


    “呜呜……”


    忽而，风起，他灰扑扑的袍子下，开始有血气弥漫开，向四周艰难地扩散，旋即，那种如坠泥沼的感觉，大为减轻。


    他不知道齐平的“神通”是什么，但既然能令他躯体沉重，动作缓慢，想来也许与“力”有关。


    想着，清脆的拔刀声出现，一柄缭绕血气的小刀握在手中。


    齐平脸色平静地凝视着他，垂下的右手里，只有一柄凡铁匕首。


    院中，一下静了。


    无论是莲蓉，亦或者几名重伤的武师，都屏住了呼吸，一眼不眨地望向这场决定他们命运的交手。


    然后突然又想到，若是战斗余波席卷开，他们如何能幸免？


    而接下来的发生的一幕，却让他们突然明白，这些担心都全无必要。


    左护法身上开始分出一个个黑影分身，争相恐后地朝齐平冲来，而齐平却只是微微蹙眉：


    “回去。”


    时光力量奔涌。


    在人们注视下，那一个个，已经散开的黑影，突然原路返回，重新汇入左护法体内。


    继而，这位三境修士，突然惊骇地发现，自己的力量开始消退，体内的真元凭空消失，本来已经愈合的伤口，重新崩开。


    “啊！”他突然惨叫一声，识海内，黯淡的神魂上浮现裂纹，并且开始不断恶化。


    “噗！”一口鲜血喷出，他死死盯着齐平：“这是什么神通？！”


    他不理解，为何本来愈合的伤势，突然恶化，只是这一个瞬间，他的身体状况几乎回退到了刚被四先生重伤那时。


    这种力量，他闻所未闻。


    这一刻，他心中升起强烈的恐惧，知道不能再等，身上血气猛然炸开，整个人疾速朝齐平冲去，手中刀笔直朝前方一刺。


    然而，他愈靠近齐平，动作越慢，本该拉出残影的速度，却仿佛慢放的电影。


    这一刻，在旁观者眼中，庭院中出现了无比诡异的一幕，一袭灰衣动作缓慢地持刀前冲。


    而站在厢房门口，屋檐下的齐平，则缓缓抬起了一根手指。


    他的速度同样极为缓慢，脸色肉眼可见地发白，额头有汗液沁出，仿佛……这一根手指，有万钧之重。


    只是抬起，便耗费了他极大的气力。


    与此同时，他身周数米范围，开始一点点亮了起来，黑夜仿佛在倒退。


    终于，他一指点在了刀尖上，继而，那柄缭绕血气的法器短刀，突然肉眼可见地……腐朽！


    附着其上的血气散去，光亮的刀刃开始黯淡、粗糙、变形……继而，转为红热。


    不，不是腐朽，而是“还原”！


    这一刻，随着齐平手指的触及，这把刀飞快从一件法器，还原为炉中红热的刀胚！


    近在咫尺的鬼面具后，左护法一双眼眸终于流露出惊恐的情绪。


    他终于明白了，齐平的“本命神通”是什么。


    “不……”他缓缓吐出一个字，突然丢下了佩刀，整个人转身遁逃，这一刻，他放弃了战斗。


    只想逃走，离开这个地方。


    齐平额头大滴大滴汗液掉落，气海内的“雪山”在不断崩塌，那是疯狂消耗的真元。


    显然，发动这门神通，于他而言，也是极大的负担。


    然而他的脸上却只有平静，迈出一步，将匕首凿进了左护法的后背。


    并没有真元罡气的阻隔，匕首轻而易举刺入血肉，然后狠狠向下一拉。


    “嗤……”


    裂帛声响起，一条狰狞可怕，深可入骨的伤口，赫然浮现。


    左护法眼前一黑，真元运转，神通境界的躯体开始飞快地愈合。


    齐平皱了下眉头，于是，那瞬间愈合的伤口，又重新崩开，再愈合、再崩开……


    仿佛两种力量在拉扯，而这时候，一枚金色的“封”字神符倏然放大，烙印在这具躯体上。


    愈合的速度瞬间停滞，齐平趁机将匕首凿入心脏。


    左护法惨叫一声，突然发狠，眼眶中流淌出两条血泪，蓦然，一道虚幻的神魂自天灵飞出。


    身体蓦然僵住。


    在极大的恐惧下，他抛掉了肉身，以神魂方式朝天空飞去。


    而就在他飞出齐平身周十米范围后，神魂蓦然一轻，速度恢复如常。


    非但如此，他惊愕地发现，自己虚幻黯淡，布满裂纹的神魂，瞬间恢复。


    “还原”失效！


    他仿佛明白了，停顿在半空，突然暴怒地转回头来，想要重新回到肉身。


    他知道了，只要让肉身离开齐平神通的范围，就可以恢复力量。


    那“还原”的力量，是暂时的。


    然而，他明白的已经晚了，当他转回头来，便看到齐平已经丢下了匕首，抬起手臂，朝着他轻轻一握。


    继而，一柄黑沉狭长的大狙浮现。


    地阶法器，鹰击。


    三境修士肉身强大，但神魂孱弱，一旦离体，与阴魂无异。


    “再见。”齐平嘴唇翕动，露出笑容，黑洞洞的枪口蓦然亮起一团璀璨的金光，一枚灌注了神通修士力量的“元气弹”凝聚。


    “砰！”


    “不……”左护法神魂避之不及，被准确命中，孱弱的阴魂在至阳的力量下，如冰雪般消融。


    生命的最后，只炸开一团璀璨的光辉，如同烟花，于小镇夜空绽放。


    一位神通，就此陨落。


    ……


    “轰！”


    当爆炸声响起，镇民们纷纷惊醒。


    湖畔胡同里，崔大娘一家，披着衣裳，推开屋门，聚集在庭院中，旋即愕然望见，一抹“烟花”朝天空激射，炸开。


    “咋了。”老妇人心惊，有些慌张。


    儿子儿媳亦面露不解，朝院子外头走，突然听到马蹄如雷，自远处而来。


    “官兵！好多官兵过去了！”


    惊呼声里，老妇人紧张地凑过去，果然望见，青冥夜色下，一大堆手持火把，佩刀披甲的官兵骑着高头大马，涌过街巷，朝光亮处疾驰。


    “出什么事了？”


    “那好像是……蓉姑娘家的方向。”


    崔大娘一呆，突然说：“你俩回屋，娘去看看。”


    ……


    薛家院子里，房间中蜡烛灯光亮起，薛家夫妇走出房间，望了那长久地，停在夜空中，缓缓黯淡的“烟花”，有些愣神。


    “出什么事了。”


    “回屋，别管闲事。”妇人说，突然觉得哪里不对：“青牛呢。”


    不多时，发现了儿子失踪的夫妇套上衣服，急匆匆跑出院子。


    而整个小镇中，也有越来越多的人，走了出来，朝蓉姑娘住处赶去。


    ……


    镇外，一座供奉山神的庙宇前。


    一道披着斗笠的身影，静静站在黑暗中，饶有兴趣地凝视着亮光升起的地方。


    忽而，阴云移开，月光洒落，显露出斗笠下一个老者的面容，微风拂过，他黑白间杂的头发轻轻抖动。


    沉淀着岁月的眸光中，带着些许惊叹的意味：“果然。”


    说着，道门首座转身，一步迈出，消失不见。


    既已入神通，这边也便没有继续关照的必要了。


    ……


    “快！”


    奔马上，一身锦衣的裴少卿按着刀，心急如焚，他们清扫了镇外的土匪，也得知了情况。


    虽然与想象中有些差异，不大明白具体发生了什么，但一行人仍旧悍然冲入了镇内。


    便望见了升起的“烟花”，与寻常人察觉不到，修行者却感知深刻的，席卷过整个镇子的，紊乱的元气。


    “神通？”裴少卿呢喃着，有些困惑。


    他突然有点不确定了，没有房倒屋塌，地动山摇般的动静，但那席卷四方的元气，却绝非洗髓境能掀起的。


    可……为什么……


    迷惑中，他策马终于抵达那个庭院外，正看到一个脑子不大灵光的少年，跌坐在院门口，瞪圆了眼睛，仿佛被院中的一幕惊呆了：


    “向哥？……”


    他有点不确定了。


    “让开！”裴少卿大喝，弃马抽刀，带着身后一大群官兵冲入院子，然后愣住。


    只见，小院中横七竖八，躺着一具尸体。


    四个放弃抵抗，被封印住的武师。


    一个坐在厢房床榻上，神情复杂的，穿着夜行衣的女子。


    以及……


    “齐兄！”裴少卿惊喜道。


    齐平正坐在房檐下，一张木椅中，他脸色有些苍白，把玩着一柄从左护法身上搜刮来的“梭子”。


    听到马蹄声逼近，不禁扬起眉头，等望见裴少卿，意外了下，露出笑容：


    “你们来了。”


    裴少卿喉结滚动，鼻子一酸，难掩喜色。


    他身后，大群手持火把，杀气腾腾的官差跪倒行礼：


    “卑职奉知府之命，恭请大人回城！”


    声震如雷。


    门外，薛青牛一个激灵，而这时候，从远处聚集而来的镇民们也都抵达，望着这一幕，仿佛明白了什么。


    崔大娘吓了一跳，心想，那个蓉姑娘救回的后生，原来是个大人物。


    ……


    越州城外，运河之上，一艘商船劈波斩浪。


    清晨，当红日升起，照亮宽阔河面，穿着长袍马褂，头戴小帽的范贰掀开帘子，从船舱中走上甲板。


    “掌柜的，前头就是越州城了。”


    武夫向隆迈步走来，身后跟着沉默寡言的大郎，与嘴角带笑的二郎。


    范贰笑着颔首：“在水上飘了这么久，终于到了，稍后进城，先去府衙与东家汇合。”


    一路上，他们并没有遇到返京的官船，所以笃定齐平应该还在这边办案。


    “这吴越之地，吴家势力最大，我们想要做生意，说不得，还要与国公府搞好关系，也许还得东家出面。”跟着过来的“副总编”说道。


    范贰此番带了一波人马过来，大有一展宏图的抱负。


    然而，当船只驶入码头，众人刚上岸，便得到了两个重磅消息。


    其一，越国公死了。


    其二，齐平……失踪了。


    范贰笑容消失，浑身冰冷，如坠深渊。