“将军，将军！”
一名黑衣人脚步匆匆，差点在光滑的甲板上摔了一跤，来到老乞丐面前，拱手抱拳，急声道：“那河怪性子凶，毒药怕是赶不走。”
老乞丐没有搭理，等到那黑衣人又喊了一句，这才缓缓扭头，平静看着对方，眼中淡淡红芒闪烁。
黑衣人年纪并不大，被老乞丐越看越心虚，缓缓低下头。
奇怪的是，紧张与恐惧，反倒在消失。
老乞丐这才淡淡开口道：“林四郎，你跟着我多少年了？”
黑衣人立刻抱拳道：“回将军，从被您救下，到现在，已有十年。”
“十年…”
老乞丐叹了口气，“光阴如水，太快了，我已垂垂老矣，当年的小子，也已长大成人。”
“你可曾想过，大兴朝亡国已过百年，老夫为何还要带你们跟着造反？”
黑衣年轻人沉声道：“为皇上效忠！”
“屁！”
老乞丐不屑道：“咱们的主上，整天躲在山中，又不是伱爹，凭啥效忠？”
黑衣年轻人有些犹豫，“为了报恩？”
“屁！”
老乞丐冷声道：“再大的恩情，出生入死这么多年，早就报完了，要说报恩，主上欠我的更多！”
黑衣年轻人挠头，“那…是为了什么？”
老乞丐深深吸了口气，起身望向远处，
“这个问题，老夫也曾问过父亲，毕竟大兴朝什么模样，老夫连见都没见过！”
“现在，可以告诉你们答案。”
“我等是罪民后代，而你们，也都是没根底的山民，是人人唾弃的贱种！”
“大宣朝立国百年，各方势力盘根错节，朝堂来来往往，终究都是那些人，富者恒富，穷者恒穷，难以改变。”
“你们可以退出龙骧军，安心做一小民，乡绅欺压、官吏盘剥、书念不得，也没钱做买卖，子子孙孙永无翻身之日！”
“你…甘心吗？”
“我不甘心！”
黑衣年轻人咬牙切齿。
“我等也不甘心！”
船上的黑衣人，全部抱拳拱手。
老者的声音不大，却带着某种力量，已传入所有人耳朵。
“朝廷视我等为叛逆。”
老乞丐哼了一声，“但我龙骧军干的就是叛逆的事！只要你们一日在龙骧军，你们就不是那人人可欺的贱民，王侯将相，宁有种乎？！”
“别看那些世家豪族高高在上，只要成功，他们就得跪在脚下，哭喊着将妻女奉上！”
“你们不成功，终有一日，子孙也会成功！”
“若是怕了，就早点滚到郧阳当贱民！”
“你们，怕死吗？”
“不怕！”
黑衣人们怒声嘶吼，声音与暴风呼啸。
远处的河怪也被惊动，左右游弋。
老乞丐点了点头，看向河怪，眼中满是冷漠，“不过是个有了道行的畜生，你们死都不怕，怕它作甚！”
船上，除了黑这些黑衣年轻人，还有三人沉默不语，一名儒生，一个老道，一个身背长剑的冷漠女子。
老乞丐的话，能激励年轻人，但听到几人耳中却都是废话，只是面无表情，四处打量。
“温道友。”
老乞丐忽然开口道：“这河怪尾后有锁链，你见多识广，可曾看出是哪家手段？”
老儒生用沙哑的声音开口道：“锁链遍生铜绿，年代久远，非本朝之物，瞧着像是方仙道的手段。”
“方仙道？”
老乞丐眉头一皱，“烂在故纸堆里的玩意儿，有点东西也早被其他法脉吞了，难不成还有传承？”
“非也。”
儒生声音沙哑，看着远处，若有所思道：“秦汉之时，方仙道之术鼎盛，许多帝皇贵胄，都请他们相助，在坟墓中布下暗手。”
“老夫看过鳖宝探幽一脉的秘籍，方仙道一脉有种秘法，能将妖兽捕捉镇压，束缚于墓中，人为借助局势，饲养镇墓兽。”
老乞丐眉头一皱，“那河怪是从秦汉活到了现在？”
“那自然不可能。”
儒生摇头道：“方仙道这种秘法并未失传，听说被一些匠门中人得到，专门替王公贵族建造墓葬。”
“本来这种手法，活着的时候会对妖兽进行饲养，同时在体内埋下镇魂钉，死后化作厉害兽鬼，继续守护坟墓。”
“看样子，这个坟墓出了意外。而且入口还是在水下，若在那些坟串子口中打探消息，应该能得知方位。”
“哦，原来如此。”
老乞丐一听就没了兴趣，冷笑道：“老夫还以为，那些土司长了心眼，懂得用河怪封锁水道，切断物资运输，原来只是阴差阳错。”
“道友精通蛊术，可控制此怪？”
儒生摇头道：“办不到，水中施蛊，那是闽州疍家术士才会的手段，从不外传。”
“那就算了。”
老乞丐若有所思，“可惜，若能操控此怪，便能掐断鄂蜀咽喉。柳眉，你之后有空，找几个憋宝一脉打听消息，看能否找此怪源头。”
“是！”
背剑的女子冷漠回应。
老乞丐说罢，又看向远处西陵峡。
黑夜中，半山一点火光分外明显。
老乞丐眼中露出一丝嘲讽，“都尉司的人，还想布局抓老夫，却不想我等隐藏多年，岂会不安插密探？”
“河怪阻水路，暴雨阻陆路，看这次，还有什么人能帮他们！”
“靠岸！”
“是，将军！”
一声令下，众黑衣人立刻忙碌。
有人扬帆、有人掌舵、有人摇桨，木船速度猛然提升，于暴雨中靠近了一处浅滩。
见众人上岸，远处河怪也不再追击，一个甩尾激起浪花，潜入长江之中消失不见。
而这些黑衣人，则顺着陡峭山坡向上攀爬。
他们用牙咬着钢刀，一个个身手灵活，攀着山坡上的藤蔓，借着暴雨与黑夜掩护，逐渐靠近三游洞。
山洞中，众人已经睡熟，呼噜声不断。
李衍刚打坐存神结束，见沙里飞睡得死沉，也就没叫其起来守夜，而是用木棍扒拉着火堆，让篝火燃得更旺一些。
就在这时，侧面忽有响动。
李衍扭头一看，却是吕三收养的那头小白狐，此刻忽然惊醒，耳朵竖起盯着洞外。
有东西？
李衍眉头一皱，连忙掐动阳诀。
然而，洞外雨雾翻腾，山风呼啸，除了水气，很多味道都被掩盖。
他一把拎起断尘刀，将熟睡的吕三推醒，低声道：“吕三兄弟，听听外面是什么。”
吕三看到旁边小白狐异样，顿时一个激灵，连忙掐动阳诀，侧耳倾听。
随后，他的脸色就变得严肃。
“风声太大，听不清楚，但小白灵觉非凡，察觉到了危险。”
“把他们叫醒！”
李衍低喝一声，便来到洞外。
他缓缓抽出断尘刀，压低身子向下看。
洞外风雨如晦，一片漆黑，什么都看不清，但他也已察觉到危险，手掐阳诀，深深一吸。
这是一种神通运用法，可临时加强。
虽说时间不长，但也能让他闻到许多味道，既有人味，也有刀刃金属气味。
而且数量还不少！
与此同时，洞内的人也都被叫醒。
那些船工们都只是普通人，两眼茫然，有些手足无措，唯有船头粗通拳脚，拎起了棍棒防身。
沙里飞和原百户抽出长刀，将王道玄护在身后，而王道玄则迅速展开黄布，布置法坛，将关押猖兵的几个游魂罐迅速摆好。
这是他们早已定好的策略。
黑夜之中，王道玄的兵马也得以发挥，虽然数量少，但个个强悍，还有那土龙魂猖兵压阵。
至于吕三，则双手持刀，弯腰来到李衍身边，低声道：“山缝中，有不少毒蛇，似乎是丐帮的驱蛇手艺。”
想起那晚动静，李衍立刻有所猜测，低声道：“来者不善，先下手为强！”
吕三点头，拿起脖子上挂着的竹哨，含在口中吹响，同时手中掐着法决。”
嘀~嘀~
婉转的哨声，黑夜中异常明显。
“啊！”
下方顿时响起惨叫声。
却是有黑衣人被毒蛇咬中，脚下打滑，从山坡上滚了下去。
李衍刚要查看，却忽然面色微变，断尘刀猛然一拦，将吕三护在身后。
铛！
兵刃相交，火光四溅。
滚滚烟雾散去，正是那名老乞丐，眼中红芒闪烁，手中长剑刚好被李衍挡住。
却是这老乞丐用了遁法偷袭。
他这遁法，和李衍所修行的《北帝玄水遁》明显不在一个级别，更像是戏彩门的幻术。
虽说如此，也是精妙至极。
尤其在这黑夜中，更是无影无踪，且不知用了什么方法，靠近后李衍才闻到其味道。
“哼！”
李衍一声冷哼，左掌拍出。
看似随意一击，实则勾魂索已呼啸而出。
谁知，这老乞丐眼中红芒闪烁，面色大变，噗的一声化为烟雾，再次消散后退。
果然，对方觉醒了眼神通，能看到勾魂索。
与此同时，下方也响起杂乱笛声。
却是一名瘸腿老乞丐，站在山崖下吹着蛇哨，与吕三的御兽术相抗衡。
虽说他的法门，远远比不上吕三，但也算干扰了毒蛇攻击，让那些黑衣人有了喘息之机。
这些黑衣人也不再遮掩，从腰间卸下飞爪，甩了两下，猛然抛起。
嗖嗖嗖！
一道道飞爪呼啸而起，有的抓向洞外栈道，还有几枚，则直接冲着吕三脑袋飞去。
吕三连忙后退，术法也被打断。
至于李衍，仍能闻到那老乞丐味道，断尘刀一横，就要上前追击。
锵！
黑夜中，一点寒芒呼啸而来。
李衍还没反应过来，已刺向他眉心。
好快的剑！
李衍吃了一惊，猛然侧身换膀，左手勾魂索哗啦啦伸出。
偷袭他的，正是那名背剑女子。
这女子面色冷漠，身手高超，同样是暗劲巅峰，一手快剑更是极其狠辣。
然而，面对勾魂索，还是没有任何反抗之力，直接浑身一僵，两眼失去焦距。
扑通一声，重重摔倒在地。
李衍刚要挥刀砍杀，却忽然面色微变，斜撩向上，铛的一声挡住攻击。
却是那老乞丐再次偷袭。
一股巨力涌上，李衍忍不住后退两步。
这老乞丐虽年事已高，气血衰弱，但竟然是化劲高手，手中宝剑有一股震荡劲，直接将他击退。
李衍眼中凶光一闪，继续上前。
然而，那老乞丐已抓起地上女子，浑身烟雾闪过，瞬间退到后方栈道之上。
对方的遁法，确实有两下子。
一是能用幻术迷惑，还能隐藏少许气息，再加上化劲身手，还真有些不好对付。
“小心，别靠近他！”
老乞丐也有些心惊，低吼道：“这小子身上有古怪，成道长，快出手！”
在他身后，一名老道士正掐动法决。
在老道前方栈道上，赫然铺着三张人皮，随着老道掐动法决，顿时飘荡而起，好似吹气球一般鼓了起来。
“嘻嘻嘻、哈哈…”
诡异的笑声，顿时在黑夜中响起。
人皮傀儡！
李衍看到后，面色微变。
这种东西，他听皮影周家班的周班主说过。
首先便是要剥取人皮制作皮影，随后用这皮影演出，一次次吸收观众的各种七情六欲，每日早晚香火供奉。
年头长了，人皮皮影便会生出灵性。
随后，在早晚滴下人血，供皮影吸收。
经过数年后，皮影便会化作精魅，再将其炼做傀儡，威力极其惊人。
这种邪术，原本是皮影班的一些玄门匠人，为报生死大仇研究而出。
后来，则被一些邪道夺去修炼。
更可怕的是，他们还能借皮影隐藏身份。
没想到这次来鄂州，也见到了这种邪法。
“嘻嘻嘻哈哈！”
黑夜之中，诡谲的笑声不断响起。
三道人皮影被黑雾包裹，在空中上下翻飞，绕了个弯，向着三游洞而来。
与此同时，洞内也阴风大作。
地上寒霜蔓延，出现几只脚印，其中还有土龙那巨大的兽爪。
正是王道玄已派出猖兵。
“呀！”
那些诡异的人皮影似乎受到惊吓，在洞外窜来窜去，周围阴风呼啸，卷起狂暴雨雾，似乎在与什么东西冲撞。
而另一侧栈道之上，不少黑衣人已然上来，纷纷解下背后弓弩。
咻咻咻！
霎时间，箭如雨落，全部射向李衍……
今天两更