“大人，我们冤啊。”


    那叫成三的汉子，一把鼻涕一把泪说道：“田里出事后，人心惶惶，后来陆续有人说，梦到了一个道士。”


    “小人经常往来宜昌送货，原本猜测是有人捣鬼，要来宜昌报官。”


    “为何不来？”


    “因为就在当晚，我也梦到了那道人。”


    “哦？”


    李衍眼睛微眯，“那人什么模样？”


    汉子闻言，犹犹豫豫半天，但还是咬牙道：“小人见过，和三闾大夫祠堂内的神像，脸型一模一样！”


    “胡说八道！”


    府衙捕头闻言，脸色顿变。


    那汉子也吓了一跳，连连磕头道：“小人真的没有胡言乱语，若非如此，百姓岂敢打砸神庙？”


    李衍眼睛微眯，敏锐注意到蹊跷，“你们的村子，由秭归县统辖，出事后为何不去县衙？反倒想着来宜昌？”


    那汉子听罢，唯唯诺诺不敢说话。


    沙里飞是老油条，一看这汉子模样，心中就隐约有所猜测，乐道：“你们连鬼神都不怕，难道还怕人？”


    这汉子在牢房住了几天，精神已经崩溃。闻言也有些绷不住了，满脸苦涩道：“鬼神至少还讲些道理，人若恶起来，是根本不讲道理呀！”


    “秭归县衙门，从上到下沆瀣一气，百姓早已怨声载道，所以才觉得是三闾大夫给我们伸冤。”


    “还有，小人还听说他们在山中占了盐矿，向土人贩卖私盐牟利……”


    此话一出，府衙捕头顿时面色大变，眼睛一瞪怒骂道：“道听途说的事，你胡说八道什么？”


    李衍淡淡瞥了一眼，“人家也只是听闻，怎么着，连说都不让说了？”


    “还有，伱急什么？”


    “我…”


    那捕头满脸憋屈，命人将那汉子关回牢房，这才犹豫了一下，拱手道：“诸位，我也是为你们好，查案便是，别去招惹那秭归县令。”


    李衍有些诧异，看了一眼原百户。


    好么，都尉司也负责监察百官，这府衙捕头，竟敢明目张胆说这话，对方到底什么来头？


    然而，原百户却面无表情，跟没听到一般。


    李衍眼睛微眯，也没有继续废话，又让狱卒叫来了其他百姓审问。


    果然，这些百姓皆梦到了道人。


    一个个言之凿凿，都称是三闾大夫，有些甚至张口怒骂，说三闾大夫不会放过他们这些狗官。


    被冤枉骂了一通，李衍却毫不生气，转身扭头，平静道：“百户大人，您怎么看？”


    “此事不简单。”


    原百户若有所思，开口道：“自三闾大夫亡故后，百姓便千年祭祀不断。五月初五，本为楚国之鬼节，如今也成为端午。”


    “宜昌附近，民间关于三闾大夫的故事传说，数之不尽，有的说看到其在江边吟诵离骚，有的说其化为神明，助百姓解厄脱困，信者极多。”


    “那妖人偏选在二碑湾作祟，明显就是要煽动民心，引发混乱，多半与这次叛乱有关。”


    “哦。”


    李衍微微点头，没有多说什么…


    ………


    都尉司的人显然有所准备。


    来到渡口，早有一艘木船在等着他们。


    这种平板船并不大，比“快船张”的差了许多，且略显破旧，与周围船只并无两样。


    船头和船都非都尉司之人，但他们明显认识原百户，只是点了点头，便直接开船离开渡口。


    吕三伸手一挥，肩膀上的鹰隼便腾空而起。


    眼下江上细雨飘飞，但鹰隼却毫无畏惧，在烟雨之中上下翻飞。


    原百户见状似乎并不意外，微笑道：“这位就是吕三先生吧，果然厉害。”


    明显，他已收集过李衍等人情报。


    吕三看都没看他，更没搭话。


    之前这原百户真情流露，说想立功给兄弟们提高抚恤，众人还暗自钦佩，但在牢房内就换了另一副嘴脸，是善是恶已不好判断。


    当然，他们也知道官场上远没那么简单。


    官官相护，亲亲相隐，自古以来就那么回事，大义灭亲，公正严明，不是每个人都能做到。


    但吕三就这脾气，看不上就是看不上。


    尤其和县尉乔三虎的多年缠斗，让他对官府中人着实没什么好感。


    木船上，同样有船阁，不过却十分简陋，就是几根木柱，搭了个草席棚子。


    江上细雨飘飞，只能说勉强遮挡。


    李衍不动声色看了看后方。


    宜昌渡口为巴蜀之咽喉，异常繁忙，所以即便临近三峡险道，船只也很多。


    紧跟着他们离开渡口的，至少有十几艘。既有送货运粮船，也有客船，大小各不相同。


    李衍知道，其中必然有都尉司的人手。


    这帮人潜藏的本事也算不错。


    他竟看不出藏在哪艘船上。


    想到这儿，李衍心中一动，开口询问道：“原大人，你怎么肯定，那些人就一定会找我们麻烦？”


    原百户微笑道：“宜昌城西行丐帮，是龙骧军暗子，若今后战事一起，突然发难，说不定就能让宜昌城失守。”


    “如此重要的暗子，龙骧军不惜提前暴露，也要找李少侠你们的麻烦，肯定不会善罢甘休。”


    “说实话，在下也很好奇啊。”


    “这有啥好奇的？”


    一旁的沙里飞，骂骂咧咧道：“我们无意中破坏了他们的计划，对方肯定恨之入骨。依这帮歹人的性子，哪会轻易放过我们！”


    原百户笑了笑，没有说话。


    龙骧军虽说潜藏多年，如今的都尉司从未打过交道，但他连夜查找过往卷宗，知道这些人可没那么冲动。


    否则，哪能隐藏到如今。


    肯定另有原因。


    当然，他也不会严加逼问。


    李衍等人身份不同，城隍庙多有倚仗，大局为重，不能以寻常江湖中人视之。


    双方各怀心思，一时间竟无话可聊。


    船上气氛也显得有些沉闷。


    离开宜昌渡口没多久，李衍等人便被眼前景象吸引。


    只见前方江面，忽然变得宽阔。


    在这广袤水域，江上的大小船只却放慢了速度，一个个变得小心谨慎。


    他们船上的船工们，掏出一大把香，点燃后插在船头，挨个恭敬跪拜，并且撒纸钱，往江中抛洒一些点心。


    再看周围其他船，同样如此。


    小船普遍烧香，而那些大货船，甚至开始缠绕红布，还有端公敲着锣鼓，在船头念咒。


    汉水流域，南接巴蜀，东连楚土，风俗毕近，文化一体，巫觋之风颇盛。


    所谓端公，就相当于北方神汉。


    如此隆重，说明前方的水域极其危险。


    果然，原百户开口道：“诸位，前面就是西陵峡了。此地航道曲折，滩多水急，务必小心。”


    李衍知道，对方提醒小心，不单说这危险水道，还在说提防有人在此偷袭。


    他打了个眼色，吕三立刻吹响口哨。


    天鹰隼振翅一展，向着西陵峡方向冲去。


    天空上，不止一头鹰隼，还有两只体型更大，且上下飞舞，明显就是都尉司放出。


    但这种大规模训练出来的，哪能比得上吕三御兽法，甚至显得有些呆笨，只知道在上方巡视。


    原百户看到，顿时难掩羡慕之情。


    与此同时，李衍也提起警惕打量周围船只。


    此刻细雨朦胧，江山雾气并不大。


    虽说船只众多，但为保持航行安全，彼此之间都保持着一定距离。


    李衍掐动阳诀，深深吸了口气，三百米范围内共有船三艘，但都是寻常商船，闻不到什么异味。


    想来也是，那龙骧将军昨晚刚偷袭失败，知道他们肯定有所提防，应该不会选择这会儿动手。


    果然，吕三的鹰隼很快探查归来，从天空落下，在他耳边一阵鸣叫。


    吕三若有所思，扭头沉声道：“沿江两岸山坡上，无人潜藏埋伏。”


    说着，又指了指远处山上，“那边山头上，却有不少人来回闲逛，不知是何来路。”


    原百户笑道：“那些都是游人。”


    “西陵峡为三峡最险要关口，自古以来就是兵家要冲，古迹不少。”


    “山下有古军垒，始建于南北朝，延用至六朝，如今还能看到残垣断壁……”


    “半山有三游洞，景色奇丽，唐代时白居易、白行简、元稹三人同游，谓之前三游。宋时，又有三苏父子同游，人称后三游…”


    “至于山上，则传三国时张翼德扼守三峡关卡，曾在西陵山峰顶擂鼓，日夜操演兵马…”


    “咱们办完事后，李少侠若有闲情，我便带你上山一游。”


    “到时再说吧。”


    李衍微微点头，不置可否。


    见他模样，原百户沉默了一下，苦笑道：“李少侠可是觉得，我等尸位素餐，不管那秭归县令？”


    “刘捕头说的没错，此事确实不好办。”


    “那秭归县令名叫吴德海，确实是个不成器的东西，但他兄长却不简单，乃鄂州商会会长。”


    “朝廷开海，他那兄长笼络众多鄂州大商贾，外出探海收获颇丰，背后有不少贵人参与，甚至汉口王也有份子。”


    “这次朝廷平定西南，鄂州商会负责运送物资，还捐赠大量军费，别说我位卑职小，即便是巡抚原大人，也只会睁一只眼闭一只眼。”


    “朝堂中的事，真没那么简单…”


    “原百户此言差矣。”


    王道玄抚须摇头道：“天下易得，人心难求，前朝大兴朝政腐败，人心离乱，所以即便击败金帐狼国，太祖登高一呼，也立刻夺了江山。”


    “如今平定西南，却不收拢人心，怕是会出问题啊…”


    原百户面色尴尬，眼中也闪过一丝不虞，“这种事，自有大人们操心，在下不过亡命的小卒，诸位也都是江湖混口饭，抱怨这些有什么用？”


    王道玄叹了口气，不再说话。


    李衍则面色平静，只当没听到。


    两方虽表面和气，但终究不是一路人，尿不到一个壶里去，所以即便长安的关万彻，和他们也是若即若离。


    说话间，西陵峡已近在眼前。


    不知不觉，雨势大了不少。


    进入峡谷，两岸奇峰峻岭扑面而来，风声呼啸，将细雨打散，化作雨雾翻滚。两侧山脉若隐若现，宛如狰狞巨兽潜伏。


    湍急江水奔腾咆哮，浪花飞溅，拍打着岸边巨石，轰鸣声震耳欲聋，江水好似化作一条巨龙，在峡谷中肆意冲撞。


    “诸位老爷，都坐稳了！”


    路上始终沉默的船头，此刻也面色微变，扭头一声招呼，便满脸紧张，跟着船工们忙碌。


    原百户眉头微皱，“怎么了？”


    船头牙关打战，“海条子翻身了！”


    李衍等人听罢，皆是面面相觑。


    进山之时，对一些野兽的称呼有禁忌，入水以后，同样有着说法。


    造船讲究“头不顶桑，脚不踩槐”，意思是造船时，船头不用桑木，脚下不用槐板。


    行船之时，也忌讳说“翻、破、离、散、倒、火”等字眼。


    而最忌讳的，则是“海条子”。


    “海条子”是江湖春典，意思是龙！


    原百户脸色也很是难看，“这才春天，还不到夏季雷鸣暴雨，怎么会有‘海条子’作祟？”


    那船头早已吓得脸色惨白，“小人也不知啊。”


    王道玄连忙取出罗盘，顿时面色凝重，递给李衍看了看。


    李衍也是眉头紧皱。


    指针摇摆不定，且略微下沉，这是“搪针”和“沉针”，说明这里地气不宁，且有灵物作祟。


    莫非真有龙？


    可惜，他的神通只能感受水下十几米，根本探查不到其他什么。


    与此同时，江面水浪越发凶猛。


    狭窄的河道，令船只行驶艰难，稍有不慎便会卷入漩涡之中。


    船头亲自把帆，船工们则紧绷着脸，手中的船桨竹竿在雨中奋力挥动，与这狂暴江水搏斗。


    峡谷中的风声呼啸，夹杂着江水的怒吼，仿佛是真有一头巨龙，在峡谷中上下翻涌。


    远处悬崖上古藤缠绕，在风雨中摇曳。


    哗啦啦！


    密密密麻麻的藤蔓忽然断裂，山石滚落，砸向前方的船只。


    咔嚓！


    当即便有一艘商船被砸出破洞，船上众人头破血流，惨叫着跌入江水中，眨眼间便消失不见。


    与此同时，吕三也将手伸入水中，面色陡然大变，“小心，水里有东西过来了！”


    第三章还没写完，中午发