“世藩！”
严嵩气急，几乎仰头栽倒，大手往茶几上一拍，震得茶水四溅，“老夫跟你说过多少次，要注意场合，不利于团结的话不要说！”
我偏要说！
严世藩下意识地就要脱口而出，但看了严嵩这副痛心疾首的模样，话到嘴边却强咽了回去，只倔强地坐回自己的位置上，嘴唇微微颤动。
深吸了口气，严世藩才缓缓开口，“父亲当知，有些事不上秤，没有四两重，可要是上了秤，一千斤都打不住。”
此言一出，其他人也莫衷如是，认同地点点头。
清算的大幕一旦拉开，不知道有多少人要遭殃，即便小心翼翼控制，也难保不会出现变数。
在他们看来，这完全就是吃力不讨好，清流一系无非是疥癣之疾，自从李默被罢官之后，便难以再成什么气候。
现如今，朝堂之上，已经没有什么能掣肘严党的势力了，又何必如此小心翼翼有？
想到这里，一众严党重臣，无不暗暗摇头。
严阁老，终究是老了。
人越老，胆子就越小，反倒是不如小阁老有魄力。
“你们也是这么想的？”严嵩叹了口气，视线巡梭，视线触及之人，纷纷下意识低头，显然是被猜中了心事。
此时此刻，严嵩心中不免有些后悔。
也不知，过早扳倒李默，究竟是好是坏。
自从李默被罢官之后，严党中人行事便越发的猖狂，越发的目中无人，肆无忌惮，假如仅止于此也就罢了，只要他还坐在首辅的位置上，那一切就兜得住。
可是近来，严嵩愈发地感受到了嘉靖帝对于他的猜忌和提防。
对于这位早在三十年前便通过一场大礼议一战成名，短短几年时间便把一众权臣如落花流水般赶出朝堂的天子，严嵩实在是没有多少把握。
念及此，严嵩心中的想法更加坚定，“此事不必再说了，国事艰难，当以大局为重，咱们这一次就退一步吧。”
严世藩不愿开口，然而边上的通政使罗文龙却隐秘地扯了扯他的袖子，其余严世藩一力提拔起来的严党核心成员，亦是面色一沉，径直看向严世藩。
终于，严世藩还是忍不住站起来，但这一次他竭力收敛自己的怒气，声音洪亮道：“退？我们还要退到什么时候？”
“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
“谁知道我们这一次退了，那一位会不会得寸进尺，以为我们严家父子软弱可欺？”
随着严世藩的声音落下，严嵩原本摊在茶几上的手掌缓缓收拢，猛一握紧，但很快又松开，抓着白玉瓷杯往地上毯子一砸，“老夫说了，退一步！”
......
严府所发生的事情，自然瞒不住神通广大的锦衣卫，很快就传到了宫里。
嘉靖帝敲击着身前的磐，伴随着磐钟表面的荧光闪烁，听着黄锦汇报，久久不语。
良久，嘉靖帝才下意识看向殿外，淡淡道：“些须小事，惟中会办好的。”
言罢，缓步下了阶，行至丹炉旁，熊熊火焰在炉内燃烧，火光顺着孔隙投射而出，将嘉靖帝整个人都映照成了火红色。
黄锦不解，为何嘉靖帝此次对于洪灾如此上心。
这一二十年来，天灾不断，人祸也不断。
可细细想来，这还是头一次，嘉靖帝亲自指挥，亲自部署抗洪。
嘉靖帝扫了他一眼，黄锦这一点小心思自是瞒不过他。
“朕这一世，信奉黄老之学，笃行无为之道不假，可朕更明白一个道理：当为则为！”
嘉靖帝双臂一展，目光隐现追忆，倘若他真个是无欲无求之辈，当年又岂会不惜与权臣相抗，引发世人今时今日仍然津津乐道的大礼仪之争。
“凡夫俗子，争的是一世功名利禄，朕争的乃是万世之名，朕的志气，比他们更大！”
“至于说来世？哈哈，何谈来世！”
“那等凡夫俗子，一世尚且活不明白，又何谈下辈子呢？”
言罢，嘉靖帝摇了摇头，复又返回高台，坐于踏下。
黄锦连忙躬身道：“奴婢不懂，但如果有来世，奴婢还想伺候皇爷！”
“你这老货，竟也跟着前朝那些官员学滑头了。”
嘉靖帝淡笑：“你跟着朕，多少年了？”
黄锦连忙道：“奴婢不知年月，只记得自十三岁起，便进了王府，跟在皇爷身边了……”
嘉靖帝慨叹道：“不曾想，这已是许多年了。”
“朕老了，你也老了！”
“朕今日也送你一句话，人不用活得太明白，也不能活得太糊涂，凡事顺天意，知因果，方能寻到真我……”
……
“老爷，明日便是乞巧节了，不如让国维和那位姑娘见见？”
范进与福伯父子谈完话，吃了酒，刚散宴，迎面便撞上闻讯赶来的胡盈盈。
又是一年乞巧啊。
范进想了想，“那就让他们见上一面吧。”
“至于府里，我范府人丁稀薄，你看着安排即可。”
胡盈盈自是点头，末了又想起一事：“对了，前两天青禾姨娘身边的丫鬟来报我，说是这两天青禾姨娘身子有些不爽利，老爷可要去看看？”
“请过府医了么？”范进眉头轻皱，问了一句。
“不巧，前几日府医告假，老太太应允了。”胡盈盈解释道。
范进摆摆手道：“那就在外头请个大夫回来看看。”
后宅里姨娘们争风吃醋的手段多着呢，他哪儿有那多的闲工夫去哄。
娶这些个女人回来，一是为开枝散叶，二是为哄他开心，他可不会本末倒置，玩什么你逃他追，插翅难飞的无聊戏码。
“不过话又说回来了，刚抬进府的杏儿姨娘，可还安分？”范进随性想起，不免多问了一句。
“杏儿妹妹是个极恬淡的性子，不争不抢的，与其他几位妹妹相处得也很是融洽，没听说有什么龃龉。”胡盈盈想了一下，随即解释了一番。
性情恬淡？
范进挑了挑眉，那个女人看他的眼神，简直就像是在看一座金山银山，看着柔柔弱弱，实则性烈如火。
床榻之上的手段，纵是其他几个姨娘加起来，也难及其万一。