荷花村以荷花得名，村口一左一右两个大荷塘，当下季节，荷花的花期已经到了收尾的时候，满荷塘的荷花争奇斗艳的向人们展示它这一年最后的风华，漂亮得不可思议。


    是以，这番季节里，镇上的人专门前来观赏荷花的人可是不少。


    村口便搭得有茶棚，是荷花村的村民张罗的生意，供来赏花的人歇脚喝茶。


    一辆骡车混在镇里来看花的队伍中不慌不忙的来到了荷花村的村口，骡车寄放在茶棚一旁的棚子里，石榴带着拂冬和胡振沿着荷塘漫步走着，欣赏那潋滟的荷花。


    虽带着目的来的，但这荷花实在是开的漂亮，这么大的两个荷塘并立在一起，放眼望去，满目的绿和满目的红相互辉映着，仿佛置身在荷花仙境之中。


    石榴深吸一口气，也是忍不住的心情大好。


    沿着荷塘漫步了一圈，再回到茶棚，也是走累了，找了张桌子坐下，点了一壶热茶来喝着。


    经营这处茶棚的是三十来岁的两口子，那妇人是个健谈的，见石榴一身气度，还带着丫鬟和随从，本想来搭话的，便也忍住了，只是背着偷偷打量了石榴好几眼，小声的同丈夫嘀咕着。


    “你瞧，那小姑娘生得可真是好，秀才夫人近来不是在给她儿子相看合适的姑娘？我瞧着这姑娘年纪也合适，模样也好，不知道是哪家的姑娘？”


    他们荷花村就这么个秀才，村里都是巴结着呢，妇人对牛家的动静自然是上心。


    男人听着，不由也多看了石榴两眼，摇头道：“我瞧是不成的，听说秀才夫人是要小儿子兼祧两房的，就没打算找家里殷实的，这家中殷实的，哪舍得？这姑娘一瞧就是大户人家的贵姑娘。”


    “要兼祧两房？”妇人惊了一跳，“没听说他家老大不成了呀？我昨儿个还见他出来走动，瞧着面色好了不少呢。”


    男人道：“这不是预备着呢？一准是要兼祧两房的，你瞧着他是面色好了，可黄大夫都上门瞧了，说是也就是这一两年功夫的事。”


    妇人听着，也是叹气，“可惜了这么好的孩子，他要是身子骨好，只怕如今早就是秀才了！秀才夫人也是用心良苦，不忍他将来没个香火，所以这才想着让小儿子兼祧两房？”


    两口子说话声音不大，但茶棚里这会儿也没别的人，静着听还是能听的大概的，就是听不实在，还有拂冬这耳力好的在。


    是以，石榴倒是弄清楚了，那牛承活不长了？


    他爹娘没想着赶紧给他娶媳妇生孩子传了香火倒也是真疼他的了，毕竟，这人都快活不长了，娶媳妇也是累着自己个，像那于家那般，听说匆匆抬了房媳妇回来，转天人就死了。


    这哪里是延续香火，是催命呢，还可怜了那姑娘，进门就守寡，还背了个克死丈夫的名声。


    不过听着这兼祧两房，虽说也是为有个香火，但石榴摇摇头，也是接受无能，两个女人，一个丈夫，男人倒是美了，苦的是女人，要跟别人共用一个丈夫不说，连吃醋的立场都没有，毕竟，这跟正室小妾可不一样。


    妇人再上来添茶的时候，拂冬就笑眯眯的搭了话，“婶儿，听说你们荷花村有个秀才，儿子今年也中了童生，还是第二名，他还是城里王举人的得意弟子，学问好不说，还长得一表人才呢？”


    妇人嘴碎，控制不住说话的，但凡来个人都能唠两句，本是见石榴气度好才不敢贸然搭话的，这会儿见拂冬主动搭了话，她顿时就接了起来。


    “是啊！学问好着呢！人也长得俊，我们这十里八村的，谁都晓得呢！不过真说起来，他哥哥学问更好，长得也更俊呢！”


    “哦？那他哥哥学问更好，怎么没去考科举呢？”


    “嗐，这说起来也是老天不开眼呗，偏叫这孩子得了个弱不禁风的身体，病病怏怏的，就是想去考科举也没哪个精力，不然，一准的是早得了秀才身的！”


    “那还真是可惜了。”拂冬道：“婶儿倒是这般清楚，你们家跟他们家莫非是邻居？”


    拂冬就是随口一问，不想那妇人却笑道：“可不就是邻居嘛！两个孩子都是我打小看着长大的，多听他们背几回书，我家那小子都能张嘴就背出来几句呢！”


    拂冬没再多说，随意接了几句就收了口。


    正好，这会儿，又有几个赏花的人进了茶棚歇脚来，妇人便忙着招呼去了。


    等一壶茶喝得差不多了，拂冬这才喊了那妇人过来，笑着道：“婶儿，我们想买些鸡蛋鸭蛋，你们家可有？或是村里谁家有的，你比我们清楚，可否劳烦婶儿带我们走一趟？”


    妇人话多，也乐于助人，虽然奇怪大户人家的姑娘咋还自己出来买鸡蛋，但也没有多想，“我家有！邻居几家也有！走走走，我领你们家去！”


    骡车缓缓驶进了荷花村，在妇人的指路下，停到了一户人家。


    妇人跳下了车便招呼骡车往院子里去，院里有个老头子见了妇人回来道：“黑娃他娘，你咋回来了？”


    “有客人想买鸡蛋！”妇人说着就吆喝大闺女去屋里将家里的鸡蛋都给拿出来，又冲隔壁院子吆喝他们把鸡蛋拿来卖。


    听到妇人这大嗓门，周遭几家的都来问情况，一听有人上门收鸡蛋鸭蛋，价钱跟镇上也一样，便都忙回家去把蛋拿来，省的自己跑一趟镇上了。


    拂冬跟胡振忙活着收蛋给钱，石榴就站在骡车旁，四下打量。


    目光不经意的一转，便看到了对面的青砖大院里走出来一个十八九岁的青年，穿着一身绣青竹的长衫，身量高，五官也生得端正，只可惜，瘦得脱骨，一身长衫跟挂在身上似的，松哒哒的撑不起来。


    那眼下一片青黑，嘴唇也没有颜色，一看便是久病之人。


    妇人先卖完了自家的蛋，站在一边帮着张罗，抬眼瞧见青年，张嘴就招呼道：“承娃子出门溜达呢？可当心着点。”


    那青年闻声朝这边望过来，先看到了石榴，顿了顿，移开目光到妇人身上，有礼的点点头，这才继续往左边迈了步去。


    石榴看着他碎着步子走远，这才收回了目光。


    听妇人叫他承娃子，不出意外，这便是那久病命不久矣的牛承了。


    唔，长得还行，目光清正，虽然久病缠身，身上却没有叫人不舒服的阴郁之气。


    石榴心里有了数，闻声送鸡蛋来的人不少，拂冬二人且还有一阵忙活，她便提步朝那个方向跟了上去。