叶孤鸿码头一怒，目前流血，怒斩番僧数十，替那姓陆的提举，把他妻儿棺木夺回。


    姓陆的感激涕零，却也晓得惹了大祸，飞快卖了家产，隐姓埋名逃生去了。


    临走之前，特意赠送了叶孤鸿师徒两匹好马，又开了一道公文，证明马匹是由扬州衙门出于公务，许可骑乘。


    只是这姓陆的一逃，这公文几时作废，便不好说。


    叶孤鸿师徒亦没在扬州久耽，得了马匹，径直北上，十余日间，经洪泽、渡淮水、汴水，来到山东境内。


    这一年，山西、河南两地大旱，河南彰德府（鹤壁、安阳一带）难民，纷纷向山东逃荒，其中孔武有力者，与山东本地强人合流，一时间盗贼遍起，冲州撞府者，屡见不鲜。


    元廷见山东本地官员征讨不力，点至正五年状元普言不花为山东宣慰使，转知枢密院事，总管山东行省军政事务。


    此人上任以来，数战不力，遂请征辟老将王英为将。


    王英此人，山东青州人氏，天生神力，擅用双刀，当年混迹江湖，生生杀出了一个“刀王”的头衔，后来从军，冲阵斩将，犹如探囊取物，以勇猛闻名朝野。


    此人效力元军数十载，立功无数，官至怀远大将军、同知海北海南道宣慰使司事，因年迈故，致仕归乡荣养。


    说起此人，与叶孤鸿倒有关联——


    当年鞑子屠叶家庄，起因是叶员外把大笔钱粮，经赣江解往漳州，资助李胜举兵反元。


    斯时李胜大败四省联军，杀得浙江平章别不花面无人色，元廷无奈，征辟王英出征，那一年正是叶孤鸿拜入峨眉门下，王英年已七十五岁，接到圣旨，领十余家将远赴漳州，一路斩将立功，漳州李胜、潮州刘虎仔等义军各部皆被杀败。


    及至如今，这老王英已是八十五岁高龄，得那普言不花征辟，以耄耋之年，再持双刀，杀得山东各路豪杰叫苦不迭。


    这一日，普言不花接到一封书信，乃是释教都总管杨琏真迦手书，道峨眉掌门人灭劫师太，不日将抵山东，又称：“恐那妖尼欲效彭和尚之事”。


    普言不花此人文武兼资，考中状元前，曾化名在江湖走动，熟知江湖之事，览罢书信，心中暗道：彭和尚乃是明教人物，自江西至河南，四处煽风点火，一心反元，我听说明教数年前在峨眉山吃了大亏，只怕这灭劫尼姑，有心与明教争锋，闻得我山东近来不安，特地要来生事！


    他越想越觉得顺理成章，又想以灭劫威望，一旦慑服群豪，山东各路彼此不服的人马得以一统，那于元廷而言，岂不是肘腋之患？


    于是立刻派人，请王英来见，王英得知，带着儿子王弘来到宣慰司衙门，双方落座，普言不花便将此信出示。


    王英览信大怒，重重一拍桌几，沉声喝道：“妖尼姑，她在川西横行也便罢了，岂敢来俺鲁地冒头？哼，峨眉派这几年好大名头，老夫倒要会一会她，看一看当年襄阳郭氏，还留下几分真才实学！”


    他儿子王弘见老父动怒，连忙道：“父亲，杀鸡岂用宰牛刀？若是武当张老道下山，父亲会他一会，倒也相得益彰，区区一个峨眉尼姑，儿子去提她人头回来便是。”


    这王弘年过五旬，一手刀法得了乃父真传，平生未遇敌手，军中人称“小刀王”。


    普言不花见他爷俩气焰冲天，心中大慰，顺势说起笑话来：“小刀王说到张老道，下官倒是想起，近来听说张老道去年大战少林三僧，露了一手腾云驾雾的本事。”


    王英一愣，和儿子对视一眼，父子两个仰头大笑。


    王英抚着白须，指着普言不花笑道：“状元公，你也曾在江湖行走，如何不知江湖骗子们的把戏？武功之道，练到老夫这般规模，已是登峰造极，至于腾云驾雾，必然是什么障眼法儿罢了，偏偏那些愚夫愚妇也罢了，如何连你状元公也上当？”


    普言不花辩解道：“告诉下官此事的人，乃是听‘霹雳火’夏鍪亲口说的，夏鍪亲眼所见，岂能是假？”


    王英不屑道：“姓夏的徒有虚名罢了，他这厮也爱和叛贼们勾勾搭搭，若捉到证据，早晚灭他满门。”


    又摆手道：“待了却山东战事，老夫亲自走一趟武当山，让那老道入朝替陛下祈福，届时有什么花样，老夫自戳穿他的，且不必多加理会，只说这灭劫尼姑，她是几个人来？”


    普眼不花道：“听说只带了一個徒弟，名气却也不小，叫做什么‘峨眉金童’。”


    王英撇嘴道：“听名字便是个虚有其表的，不须理会他。这个尼姑好大胆，只带一个徒弟，便敢来俺家乡讨野火——这么着，她既然仗着峨眉掌门的名声要来作乱，俺便毁了她的名声，状元公，你让各府县的公人，去江湖上放出声音，道是俺儿小刀王，要在泰安城外，取她人头，再把各州各县门前都挂了告示，只写八字：灭劫尼姑，泰安授首！”


    普眼不花大喜：“妙啊，老将军，这般一来，她若不敢来，名声自毁，那些强人谁肯服她？若是敢来，呵呵，小刀王这个招牌，只怕青出于蓝，便在眼前。”


    三人议定，同声大笑。


    不出两日，曲阜城外，灭劫师太带着叶孤鸿，正要进城，忽然脚步一停，皱眉道：“城墙边悬赏告示，写得似乎是我法号？孤鸿，随我去看看。”


    师徒两人走去一看，只见偌大一张宣纸，饱蘸浓墨，写着八个大字：灭劫尼姑，泰安授首。


    下面还有一行小字，写的是：“小刀王”王弘，于泰安城外英雄楼，恭候峨眉掌门大驾，欲取尔首，震慑群凶。


    灭劫看罢大怒，喝道：“这个王弘是什么东西？敢放如此狂言？孤鸿，你怎么看？”


    叶孤鸿眼神自远处鬼鬼祟祟的官差、捕快身上扫过，微微笑道：“师父，必是我们在扬州斩杀番僧，露了行迹。嘿，我特意用单刀杀人，不想还是被有心的人认出！至于这个王弘，想必是官府鹰犬之中的高手。”


    灭劫听了怒气稍减，不由笑道：“贫尼一个尼姑，带着你一个俊小子，这般一老一少，江湖上怕也罕见，被人猜出跟脚，本也不难。”


    叶孤鸿笑道：“什么一老一少，分明是一美一少。”


    灭劫大笑一声，另一半怒气也自消弭，斥道：“休要贫嘴！罢了，既然点名道姓邀战，贫尼不去，岂不是折了我峨眉面子？”


    又把那告示看了一眼，点头道：“总算不是城里！哼，英雄楼，既然是城外，就算他伏下千军万马，我倚天剑出，也杀它个十进十出。”


    他师徒两个，本来是要往梁山方向去渡黄河，见了这告示，索性大摇大摆，便往泰山而去。


    (本章完)