面对灭劫递来的指环，叶孤鸿坦然接过。
细细一枚指环，份量却是出人意料的沉重，显然非是寻常金属。
玄铁!
叶孤鸿暗想道，再看指环内圈，刻着几个笔锋优雅的梅花小篆，“留贻襄女”。
叶孤鸿心中恍然，这枚指环，必然是郭大侠、黄女侠留给峨眉祖师的念想，这几个字大约是黄女侠的亲笔。
他摇了摇头，径直拉起师父纤长的手掌，轻轻将指环带了回去。
“孤鸿！”
对于“抗令不遵”的徒弟，灭劫有些意外，面孔微红，语气也异常严肃。
叶孤鸿望着师父，轻松一笑道：“师父，何至于此？既然大海危险莫测，我们师徒走陆路便是。”
“陆路？”灭劫大约万万不曾想到叶孤鸿说出这个主意，小口微张，难得的露出了一副娇憨之态。
叶孤鸿侧着脑袋，使劲回忆起自己看过的纪录片——
1728年，也就是清朝雍正六年，丹麦船长白令，奉俄国彼得大帝之令，前来探查欧美大陆是否相连，“白令海”由此得名。
这片有些呈三角形状的海洋，隔开了亚欧大陆与北美大陆。
白令海北面，两块大陆最接近的地方，形成了白令海峡，出之即为北冰洋。
白令海南面，与太平洋的分界处，则是一道漫长的弧形海脊，西面是亚欧大陆的堪塞加半岛，东面是北美大陆的阿拉斯加半岛。
海脊露出海面的部分，如一串散落的珍珠，即阿留申群岛岛链，其中大部分为火山岛。
火山，冰原，太平洋北……叶孤鸿暗自点头，心想大概错不了。
“季伯伯，请借文房四宝用一用。”
叶孤鸿提出要求，季大宝立刻让人取来笔墨纸砚，亲自起身磨得墨浓，讶异道：“孤鸿，你如何会知道陆路能通。”
叶孤鸿顺口编个理由：“小时候，看我父亲同兄长们讲解天下地理，隐隐有些印象……”
一边说，一边持笔，划出一条曲曲折折的海岸线。
季大宝摇头道：“你家的事，我听你季师姐提起过，‘风见愁’叶大侠虽然是铁骨铮铮好汉，亦做水上买卖，但他常来常往的乃是赣江，和大海毕竟不同……你且等等，我唤一個真正精通天文地理的大行家，来瞧瞧你说的路线。”
说罢起身出去，叶孤鸿笑一笑，顾自完善地图。
他自长江入海口往上画起，渤海黄海，日本海，鄂霍茨克海，一直画到勘塞加半岛，白令海，阿留申群岛，画了整整一张纸。
灭劫先还有些不信，只道是徒弟担心她安危，编造虚言哄她。
谁知叶孤鸿信笔画来，竟似成竹在胸一般，不由越看越是认真。
这是季大宝匆匆回来，身旁跟着一位年近四十、书生摸样的中年人。
此人大耳长目，长髯伟貌，神情威严间不失温和，见了灭劫师太，微笑拱一拱手，也不多言，便探头去看叶孤鸿所画地图。
看得片刻，此人“咦”了一声，伸手一指：“此乃登州？”
叶孤鸿看他一眼，见他形貌不凡，不敢小觑，点头道：“不错。”
那人点点头，又指了指渤海黄海：“那么这是东海了。”
随即连指两处：“这里是高丽，这个大岛是扶桑国，其间乃是鲸海。”
叶孤鸿笑道：“先生法眼无差。”
那人摇头道：“不算什么。”
伸手指着后世海参崴所在一点，自语道：“此永明城也。”
又指着后世库页岛位置道：“此骨嵬也！”
指后世尼古拉耶夫斯基区道：“此征东元帅府所在。”
指鄂霍茨克海道：“此北海也！”
季大宝接口道：“这就是辽阳行省所在吧？”
那人点头，伸手沾墨，于北海之西，浅画一道：“此外兴安岭也，女真人叫东金山，蒙古人叫金阿林，再向北去，便是驱度寐、夜叉、流鬼诸国。
随即伸手指向勘塞加半岛，缓缓道：“此乃极北之地，历代版图，罕有企及，你若问别人，一百个人一百个不知，在下却是略知一二——”
他拈须思考片刻，点头道：“此处应是流鬼国所在，唐贞观十四年，其国王子‘可也余志’来长安纳贡，唐太宗封其骑都尉。《唐书》明言记载，‘流鬼国三面阻海，一面通陆，北至夜叉国’，‘来长安，跋涉一万七千里’。”
叶孤鸿很是佩服，抱拳道：“先生博学，晚辈佩服。”
那人忽然笑道：“我原也不知其国所踪，见你所画地图，辽阳行省以下，与我所知皆无二，外兴安岭以上，夜叉、流鬼等地，亦合典籍记载，方能对照认出。小兄弟，你这副图，天下怕无几个人能画出，愿求姓名。”
叶孤鸿道：“这位师太乃是我师父，峨眉掌门灭劫师太，晚辈乃是峨嵋弟子叶孤鸿。”
那人惊讶道：“武林门派，竟有教出这般有学识的弟子，师太了不起啊！”
灭劫听此人言语，已晓得乃是大才，得他夸赞，心中大乐，笑道：“贫尼只教他武艺、为人，这份识鉴地理的本事，却是他家传。这位先生才真正时饱学大才，不知先生姓甚名谁？”
那人笑道：“师太谬赞了，在下姓刘，名基，字伯温，乃是青田县南田乡人士，元统元年中了进士，在朝廷做了十年官儿，因依法处置了几个为非作歹、欺压良善的蒙古人，遭上司构陷责难，实在受不了窝囊气，索性辞了官回乡读书，恰好季门主去沿海一带，重金礼聘能识天文地理之人主持海贸，刘某囊中艰难，便想着来替季门主奔走几载，挣些钱财养妻活儿。”
刘基刘伯温？叶孤鸿一愣，心想这厮还做过元朝的官儿？
灭劫却是脾气直的，眉头一皱，斥责道：“伱既是汉人，大好男儿，又有不凡的学识，如何竟去做鞑子的走狗？”
刘基不慌不忙，微笑道：“师太，刘某生于蒙元至大四年，此时天下已亡，某虽也不忿鞑虏腥臊、玷污祖宗河山，但自家无拳无勇，又能如何？时局已然如此，某若躬耕田亩，自己落了轻快，于天下人有何益？因此想着，倒不若入朝做官，借元廷之权，全心中之义，若掌一县权柄，则可清一县风气，若掌一州权柄，则可护一州民生，那岂不比独善其身更有担当？”
灭劫不屑道：“照你这般说，你这官儿也当不长。那些狗官沆瀣一气，若出个清官，岂不加倍显出他们污秽？自然不肯容你。”
刘基苦笑一声，点头道：“全被师太料中！所以刘某如今方才晓得，借来异族的权势，果然行不了自己的道义，汉家的主张，大约还得咱们汉人自己来做。”
灭劫听了，转嗔为喜：“你能转过脑筋来，倒还有救！你既做过官儿，也是好事，若真想为百姓做主，你且去峨眉山等我，贫尼办完事回来，让你先做峨眉县的父母官。”
刘基一愣，试探道：“师太，莫非你识得西南哪位大员不成？县令乃是百里侯，若非真正权臣，谁能轻易安排得？”
灭劫大笑道：“贫尼一生，哪位大员也不识，只识手中宝剑！元廷派来的知县，来一个，贫尼宰一个，保你坐得安稳便是！”
刘基惊道：“这不是造反？”
灭劫神态睥睨，淡然笑道：“你这不是屁话？你都说了，借来人家的权，行不了汉家的道，那汉家自己的权，你不造那狗鞑子的反，哪里便能夺来？”
刘基微微一震，心道这个尼姑好生霸道，这要是男子，那还了得！
便听叶孤鸿笑道：“刘先生，若论我师父，晚辈这里有半阙《满江红》，你且听一听。”
他轻咳一声，朗声念道：“身不得，男儿列。心却比，男儿烈！算平生肝胆，因人常热。俗子胸襟谁识我？英雄道路当磨折。莽红尘，何处觅知音？青衫湿！”
此乃后世鉴湖女侠言志之作，原句是“英雄末路”，叶孤鸿信口改了个‘道路’。
他声如剑鸣，一句句念罢，灭劫只觉轰的一声，血为之沸，一把握住叶孤鸿德手掌，颤声道：“好徒弟！真知为师肺腑！”
刘基亦听的肝胆皆开，抱拳长揖：“师太虽非男子，普天下男子，却有几人堪比师太？刘某这就辞了东主，回乡接了妻儿去峨眉山！”
季大宝又是激动，又是惆怅，摇头道：“罢了，峨眉县多了个为民做主的县令，金鞭门少了个能招财进宝的掌柜。”
刘基大笑道：“东主不必失意，学生家乡，多有熟知海贸的故友，定当荐一个胜我十倍的人来，不会误了东主大事。”
季大宝听罢大喜，他也看出来灭劫、叶孤鸿很是器重这个刘基，因此着意接纳，令人重新换了一桌酒席，大家且吃且谈。
刘基席间自然问起叶孤鸿为何画那极北舆图，叶孤鸿看一眼灭劫，见她并无阻止之意，便把要去北面寻冰火岛报仇之事，说了一遍。
刘基听得全神贯注，不断细问，好在叶孤鸿一来记忆极佳，二来在武当这一年多，多次听张翠山提及往返冰火岛，以及在岛上如何谋生度日的细节，倒也应答如流。
二人你一句我一句，说了一个多时辰，刘基又向叶孤鸿取过所画舆图，细看一回，道：“叶兄弟的意思，是沿着大海北行，绕过北海，抵达这流鬼国，然后出海向东，顺着这一串儿小岛，一个一个寻去？”
叶孤鸿道：“正是此意，如此一来，虽然也要入海，但是顺着岛链而行，不如重洋，想来定然安全许多。”
刘基点点头，又摇摇头，指着勘塞加半岛道：“叶兄弟到了此岛，且不要急着东渡入海，只顾往此岛最南端走上一遭，我瞧那谢谦，多半在这岛上。”
叶孤鸿一愣，急忙问道：“刘兄莫非有什么洞见？”
刘基拈须道：“你方才说，那张、野夫妻，连同谢谦，在岛上住了十年，但岛屿究竟多大，却是始终不知。我想他们都是武林高人，足迹轻便，十年不曾探明大小，可见此岛极为辽阔，绝不是寻常小岛。”
叶孤鸿、灭劫齐声道：“不错，有理。”
刘基又道：“你还说，那张五侠曾说，他和妻子曾携手北游，见这岛屿向北延申不知尽头，走出数十里，见一片浓密丛林、老树参天，阴森森遮天蔽日，将前路尽数挡住，张五侠有意入内一探，野清清却是胆怯起来，生怕有什么古怪，因此放弃。”
叶孤鸿眼神一亮，拍腿叫道：“啊呀！我明白了，这就是说，他们虽在岛上生活十年，却根本不曾往北面去过？因此即便所处是个半岛，他也无法发现。”
刘基点头道：“是！所以他们所居之处，第一极为广大，第二北面通往哪里，十年竟不得知，我瞧你所画的图，那一串小岛，只怕万难有此规模，因此刘某有五分把握，谢谦所居，正是这流鬼国半岛之南端！你们只须走到岛屿南缘，寻到火山，便可找到仇人。”
灭劫惊道：“啊哟，那若是当初张五侠和他婆娘往那林子里探去，说不定不必等到遇见谢谦，顺着大海，径直就能走回中原？这……这当真是造化弄人。”
说着连连摇头，心想张翠山和他婆娘正邪有别，若是早知有路归返，世俗礼教四个字横贯心中，那么是否还会结成夫妻，怕也尚在两可之间。
随即又想，既然有了可以通达冰火岛的陆路，那自己这一趟报仇之行，不必经历大洋中的惊涛骇浪，危险可谓减少了九成九，至少不会像之前想的，迷失在茫茫大海中永远回不了中原……
想到这里，看了一眼徒弟年轻俊朗的脸庞，微微叹了一口气。
这一刻，只怕连她自己，都不知道自己竟然叹了口气。
更不会去想，究竟为何要叹这一口气……
次日醒来，刘基得了季大宝赠予的一二百两金银，又持了灭劫师太书信，先行告辞，回老家去接妻儿前往峨眉。
送走刘基，灭劫、叶孤鸿也乘船离了汉阳，要循长江前往扬州，再自陆路北上。
(本章完)