叶孤鸿、东华子入得城后，替东华子买了口长剑，又买了套彝人的衣服，随即便找了间偏僻客栈，足不出户住了三日。


    三日后，宣慰司元帅府传出消息，八番等处宣慰司宣慰使、龙虎大将军、罗甸侯霭翠大人，正式迎娶四夫人入门。


    一时间官差尽出，满城张灯悬彩。


    叶孤鸿得知，立刻换了彝人的衣服，调些淡墨，把面孔擦得黝黑，寻个僻静处，施展轻功跃入侯府。


    彝人相貌，大多浓眉高鼻，眼眶深邃，叶孤鸿也恰恰是轮廓极分明的长相，因此涂黑了脸后，便是彝人自己也难分辨。


    侯府中这一日格外热闹，各族首领或是亲至，或是派了亲信，都来贺喜吃酒。


    叶孤鸿混迹其间，腰里插着同东华子讨来的彝刀，仰着脸儿，大模大样走动，看上去气派十足，一路竟是无人过问。


    不多时，大致摸熟了侯府的路径，遂踢踢踏踏绕到了后院里。


    那霭翠的大夫人几年前病逝，后院中只有二、三两位夫人，都是四十上下年纪，又有五六个子女，其中最小的儿子，也有十五六岁。


    这一家人都围坐在二夫人的院子里，一边吃着果子，一边板着脸，说着新娘的坏话，面上都是刻薄神气，显然不大待见霭翠新娶的年少妻子。


    叶孤鸿笑眯眯走过来，霭翠大儿子一见，便觉气不打一处来，呼的站起身，指着鼻子骂道：“你笑什么？有什么好笑？你是谁的下属，，这般没规没矩？”


    他兄弟几个各有下属，彼此也难认得周全，因此虽见他是生面孔，也只道是哪个兄弟的部下。


    这小侯爷说得乃是彝语，叶孤鸿不解其意，只是点头笑道：“好的好的。”


    小侯爷听他口吐汉话，眼睛一瞪，却见叶孤鸿摸出一把折扇，掉转了扇柄对着自己，随即那扇柄中喷出一道青烟，小侯爷猝不及防吸了满口，心中大怒，正要拔刀斩杀叶孤鸿，忽然面皮发僵，不由自主笑了一笑。


    周围人等正要发作，忽见小侯爷露出笑脸，都是一愣，叶孤鸿趁机鬼魅般掠了一圈，一人脸上喷出一点青烟，扭身就走。


    后院另一处院落中，霭翠喝得大醉，两个小厮死命扶着他，摇摇晃晃往新房走去，迎面撞见叶孤鸿从花丛中闪出，正要喝斥，叶孤鸿把最后一点毒烟喷在三人脸上，丢下扇子便走，悄悄回到正厅，找个酒坛狂饮几口，摇摇晃晃，佯做喝醉模样。


    不多时，侯府后院有人惊叫起来，正厅中大吃大喝的众人一愣，片刻功夫，有人屁滚尿流来报，道是宣慰使、罗甸侯霭翠，连同夫人儿子，尽数死得精光，死者人人面带诡异笑容，现场找到折扇一把。


    霭翠部下面色大变，齐齐涌去后院一看，当即有人惊呼：“这般死法，分明是五毒教的长乐绝命烟！”


    又有人道：“这把扇子，好似是毒手书生的兵刃！他故意留在此处，是向我们示威么？”


    一众人神情大变，纷纷议论起来：原来当初霭翠之父阿画死后，霭翠两个哥哥乍俄、陇内先后继任宣慰使，却在四年之内接连被毒杀，一向认作五毒教所为，霭翠即位后，一向小心防范，如履薄冰般过了十年，不想终究还是被人毒杀。


    随即又有人说起继任者的问题，霭翠后代虽然死绝，他两个亡故的兄长，却还有子息在世。


    叶孤鸿混在人群中冷眼旁观，将霭翠四个侄儿的长相一一记下。


    当夜，霭翠四个侄儿尽数惨死家中。


    霭翠一众部下几乎发疯，令人辨认死因，却是中了五毒教的“蝎尾丧门钉”。


    这一下，传承一千余年的罗施鬼国势力，竟然落到无人继承的境地。


    如此又过三日，彝族扯勒部首领奢享忽然暴起，率领麾下高手，连续击杀霭翠麾下三名重臣，并联手其余几名彝族大将，合力推举霭翠方过门的遗孀奢香为宣慰使，联名上表元廷请封。


    自此，顺元上下，皆以“奢香夫人”呼之。


    然而奢香夫人毕竟过门不及一日，尚未同霭翠圆房，更不曾怀上子女，有些彝族部落以此为由，认为其得位不正。


    叶孤鸿听见消息，正准备对付了这几个反对党，奢香却是更为果断，以“议选罗甸侯”为由，召集众首领议事，席间以勾结苗人定罪，将不服者当众斩杀，并下令集合各部之力，共灭五毒教，报此血仇。


    叶孤鸿得知，哈哈大笑，东华子又惊又佩，询问道：“师弟，你这几日忙着做刺客，便是为了今日？伱如何得知她一个娇滴滴的女娘，竟能坐上大位？”


    叶孤鸿笑道：“那霭翠老头这么多年没娶老婆，忽然要娶亲，五仙教又急着破坏，能为什么？必然是因为扯勒部实力不凡的缘故。而那扯勒部的首领肯把娇滴滴的小女儿嫁给老头，自然也是好权重利之辈，他还能想出明修暗度的计策，显然也不是蠢人，既然是聪明人，又好权力，我给了他这等机会，如何能够错过？”


    东华子连连点头，又问道：“那你如何料定他们会和五仙教开战？”


    叶孤鸿笑道：“奢香夫人此番得位，的确不正，为了避免更多人议论，当然是转移注意力，和外敌大打出手，省得大伙儿闲来无事浑闹，呵呵，那些不服奢香的部落，多半是要当先锋！”


    东华子听罢，福至心灵，忽然道：“哎呀，那个魔教刚立了教主，便要来打我们，岂不也是一般道理。”


    叶孤鸿笑而不语，心中念头辗转，翻来覆去都是奢香的面孔。


    自家暗忖；不愧是史上留名的女雄，虽然如今年纪还小，但虎豹之子虽未成纹，已有食牛之气，出兵攻苗，着实是妙招，待回头解决了明教，我还当来会她一会。


    次日，一股股彝兵陆续开出，叶孤鸿也带了东华子，悄然离了顺元，循着山中小径，往雷公山、月亮山一带而去。


    如此翻山越岭行了数日，到得清水江畔，只见江滩平地上，正有数百人杀成一团。


    叶孤鸿拉住东华子，躲在暗处观其服色，乃是彝、苗二族，其中彝人约摸三四百，苗人不足百数，但是其中有二人极为勇武。


    这二人看相貌似乎是父子，一个四十余岁，一个二十出头，各舞一柄五尺长刀，纵跃如飞，身摧刀往，疾速凌厉，所过之处，衣甲平开，血如泉涌。


    因有这二人往返冲突，苗人人数虽寡，场面上却占据上风。


    东华子惊呼道：“好厉害！不料蛮人之中，也有这般厉害的刀法、轻功，我瞧彝人必然要败。”


    然而过得不久，忽然一队人马，坐着竹排顺流而下，都是彝人装束，足有六七百人数量，一个个捶胸疾呼，不待竹筏靠岸，便纷纷拔刀下水，奋力冲杀过来。


    得了这股强援，彝人士气大振，尤其其中有个极为壮硕的彝人，左手大盾，右手三叉镗，杀法精强无比，以一人之力，将那两个厉害苗人尽数挡住。


    东华子叫道：“哎哟，彝人来了猛将，人马有多，这回那伙苗人只怕一个也难活命。”


    话音未落，忽然听见竹哨声大做，随即便见山林之中，潮水般游出无数毒蛇，长大者足有数丈，细小的则不过尺余，彝人见了，惊声大叫，拔刀便剁，这些蛇却似迷了神智一般，眼珠发红，不顾生死涌入阵中，或是张口乱咬，或是合身扑缠，彝人阵列，迅速大乱。


    东华子又道：“啧啧！这么多毒蛇看得都恶心人，我瞧彝人又该输了。”


    便听有个清亮的声音叫道：“飞山部的兄弟退一退，这伙敌人，我们五仙教来料理了。”


    那使长刀的年长汉子喝道：“飞山杨家，但知杀敌，从不后退！放心，贵教的蛇儿伤不得我等。”


    (本章完)