眼见灭劫明白了自己意思，叶孤鸿微微一笑：“兵贵神速，明教兵马也不知何时便至，弟子今日便出发，早去早回。”


    东华子也拍着胸膛道：“师父放心，掌门师叔放心，弟子此去，定替门派增辉。”


    他心中暗忖：峨眉一众弟子，若论出色，无过于叶孤鸿者，如今峨眉派出叶孤鸿，昆仑派出他东华子，岂不是无形中验证了他昆仑第一杰出弟子的身份？


    当下又大言不惭，对灭劫师太吹嘘道：“掌门师太也请放心，有师侄我在，定保得你家叶孤鸿无恙。”


    灭劫师太恳切应道：“师侄，你江湖经验丰富，此行多多仗你出力，若能平安往返，贫尼定有重礼相酬。”


    说罢双掌合十，微微躬身，向东华子行了一礼。


    东华子连忙还礼，心中愈发志得意满，恨不得下一刻就得胜归来，人前显圣。


    两派弟子得知此事，嘻嘻哈哈分为两拨，各自拥了自家师兄弟去装扮。


    峨眉派女娘多、做事麻利，不多时叶孤鸿先行出来，但见他唇上颔下，贴了细细几绺胡须，却是俗家师姐黎彩霞、赵凌竹贡献出的秀发。


    身着一身蓝色长袍，足踏云顶靴，腰间蛇皮带因嫌突兀，特地取丝绸细细缠了，手中拿把折扇摇啊摇的，果然显得成熟了许多。


    尤其他身躯昂扬，神态自若，一派文华精彩，任谁看了，也觉得是个饱读诗书的士子。


    灭劫师太看在眼中，连连点头，印象中已然模糊了面目的孤鸿师兄，蓦然和面前的叶孤鸿融为一体，一时间间眼眶都不由发热，连忙背过身去。


    幸好这时东华子摇摇摆摆走出，众人齐声大笑，没人留意到她的异样。


    以东华子三十余岁年纪，若伴书童，原本难像。


    好在他身躯胖大，皮肉撑得饱满，全无一丝皱纹，此刻剃了须，胖脸蛋子刮得干干净净，又带着些高原红，甚是憨态可掬。


    再把头发绾做两个丫角，穿一身家仆小厮的青布衣裤，衬着那张泛些傻气的胖脸，说是个长得老成些的书童，也将就遮瞒得过。


    唐珙亲自砍伐了一片箬竹，削编为竹箱，里面盛些笔墨纸砚，上面还撑起两根竹竿儿，搭了遮阳的布兜，以竹皮拧成背带，让东华子背在身后，手中提着长剑，众人见了都喝彩：“好一个胖书童！有这般壮健书童，难怪敢往大山里走。”


    他两个也不多做耽误，用了午饭便径直下山，搭船自峨眉河入大渡河，复入岷江，直抵叙州路宜宾县，上岸向东南而行，沿途凡吃饭住宿，便收集打听关于苗人的信息。


    苗人，蚩尤之后也。


    上古大战，炎黄败蚩尤于涿鹿，九黎部八十一寨泰半南迁，遁入山野，乃有苗族。


    世人所谓之“苗疆”，一在湘西武陵山区，以腊耳山为中心，称“红苗”，一在贵州黔东南的雷公山、月亮山一带，称“黑苗”，人口都在百万以上。


    叶孤鸿将往之处，便是黑苗所在境域。


    二人行到八九日上，抵达顺元城，此时暮色渐深，二人寻了个干净些的客栈落脚，令小儿造些饭菜，端进房里吃喝。


    东华子一边大嚼，一边说道：“这个城子，名字何其无耻，居然叫做甚么顺元城，不过这里的菜又酸又辣，倒是合贫道的口。”


    昆仑派地处青海，饮食也重酸辣二味，果然同黔菜味道有相近处。


    叶孤鸿笑道：“顺元二字，说来话长，这方疆域，若在春秋时期，乃是夜郎国疆域，后为汉武帝征平，设牂牁郡，至蜀汉时，有彝族首领济火，协助诸葛亮征缴孟获，又平定了牂牁僚乱，后主刘禅亲赐缕银鸠杖，封为罗甸国王，即所谓罗施鬼国。”


    “后来宋太祖打平四百军州，鬼国国主普贵入汴梁朝贡，以示臣服，宋太祖大悦，划其域为贵州，许其世镇于此。”


    “及至蒙元灭宋，改贵州为顺元，建了这座顺元城，设立顺元八番等处宣慰司都元帅府，治理苗、布依、侗、瑶、壮、彝、土家、仡佬各族。”


    顺元城者，后世之贵阳也。


    “时任宣慰使叫做霭翠，暮霭之霭，翠玉之翠，此人乃是昔年鬼王普贵的后代，元廷赐名伯颜溥化，封罗甸侯、龙虎大将军，乃是当地说一不二的土皇帝。”


    东华子听他侃侃而谈，一时菜含在嘴里都忘了咽下，惊奇道：“师弟，伱倒是博学多才，贫道本来还说，应该我扮举子书生，你扮书童小厮，这才像样，如今看来，却是贫道小看了你。”


    叶孤鸿笑而不语。


    按理说来，这个霭翠放在时下，的确不是小可人物，但置于历史中却是不值一提，叶孤鸿又没特意研究过历史，如何竟能得知？


    原来这霭翠也便罢了，但是他后来所娶的一个年少夫人，真个名声赫赫，后世广场舞大妈无人不知，那便是“奢香夫人”！


    叶孤鸿当初偶然听到此歌，一时好奇，搜索了一番，才知确有其人，观其资料，又被“罗施鬼国”四字吸引，继续搜索，这才有所了解。


    次日二人出城，叶孤鸿又想起奢香夫人，看看四下无人，唯有青山曲水，忍不住放声唱道：“乌蒙山连着山外山，月光洒下了响水滩，有没有人能告诉我，可是苍天对你在呼唤……”


    这歌儿他也只记得几句副歌，虽然曲调大异于时下，但偏偏高亢激昂，节奏感极强，东华子听在耳中，忍不住手舞足蹈。


    二人一前一后走在山间，前者引吭高歌，后者拍手跺脚，正自得其乐间，忽然迎面撞出一队人马。


    叶孤鸿下意识看去，对方约有一二百人，皆生得黝黑精干，肩披鸟羽披风，身穿红色掩心皮甲，下摆如裙，腰带中插着单刀，手中持红黄两色木盾，其中又有二三十个格外长大的汉子，手持八尺三叉镗，显得甚为精锐。


    这伙人杀气腾腾，数百只眼睛同时望向叶孤鸿、东华子，眼神狰狞狂野，便如看待猎物一般，东华子只觉呼吸一滞，顿时停了舞蹈。


    叶孤鸿眉头一皱，对方那种充满侵略性的眼神，让他下意识生出不快，哗的一展折扇，一面轻摇，一面把歌儿唱得越发响亮。


    对方仿佛感受到了某种挑衅，齐刷刷停下脚步，其中一个高壮汉子走出，眯着眼上下打量越走越近的叶孤鸿，忽然撮唇而啸，身后众人迅速展开，变为横队，将本就不宽的山路彻底拦死。


    叶孤鸿轻声一笑，在那汉子面前一丈处站定，淡淡问道：“阁下拦我主仆二人，是要索取买路财么？”


    奢香夫人生卒年代，大约是1361年至1396年，彝族名舍兹，系四川永宁宣抚司、彝族恒部扯勒君亨奢氏之女。


    因情节需要，将时间前移，兄台们勿做深究。


    另外，有些卡文，写的慢了，内心深为不安，容小弟今天夜里补上。


    (本章完)