沈青鸾像是太阳穴处被人重击了一下，生出一丝恍惚的不敢置信。


    她瞥着桌子上皇后吃剩的残羹冷炙。


    宫里头的膳食，不管味道如何，卖相总归是极好的，这会虽然被皇后吃过，可看起来还是精致无比。


    可是，再怎么精致，那也是剩菜。


    皇后的宫殿如此富丽堂皇，而她自己更是衣衫首饰装扮华丽无一不精，足可见她并非疏漏不在意礼数脸面之人。


    既然如此，她让她吃这桌剩菜用意很明确，那就是想羞辱她。


    沈青鸾掩在袖子下的手掌缓缓握紧，没有动弹。


    皇后眼神冷了下来，“沈姑娘，本宫赏赐，你为何不领，可是仗着是太后请入宫，便可对我这个中宫皇后不敬？”


    沈青鸾心口处那根弦紧绷了起来，大脑飞快转动。


    方才皇后口称她是太后邀请入宫，倒让她想起了皇后的身份。


    大周后宫之中，太后母家凋敝，只有一个远房亲戚丁家可堪一用。


    而万贵妃虽然深受宠爱，可母家也并无权势，不过是个杀猪屠户之女而已。


    后宫之中真正权势滔天之人，便是皇后母族叶氏，其父叶柯便是当朝左相，将右相王伦压得死死的。


    所以叶皇后虽不如万贵妃一般深得皇帝宠爱，可有母族权势在，自然屹立不倒，甚至还能在太后和万贵妃面前占上风。


    所以她受太后之邀入宫的身份，在皇后面前非但无功，反倒有过。


    想明白这一点，沈青鸾忙低头道：


    “皇后娘娘恕罪，臣女初来宫中，不知宫中礼数，生怕行差踏错冒犯了贵人，所以一时有些迟缓，并非对娘娘不敬。”


    皇后鼻尖轻哼了一声，抬手往桌子上指了指，“在本宫这不必拘谨，去吃吧。”


    沈青鸾脚步缓缓往餐桌边上挪动，绞尽脑汁地想着办法。


    吃皇后剩菜这种事传出去虽然不体面，定然会让沈家成为众人的笑柄，可如今形势比人强，该低头时低头倒也没什么。


    怕就怕在，这一桩羞辱，并不是皇后真正的目的。


    这午膳里头若是下了什么毒，或是旁的什么东西，她这会吃了下去回过头来出了什么事情，难不成还能找皇后说理吗？


    不过是，打落牙齿和血吞罢了。


    所以这用膳，能免则免。


    沈青鸾站在桌前停住脚步，语气佯作轻快，“臣女多谢皇后娘娘赏，早就听闻娘娘宫中的膳食最是精美，今日一见果然名不虚传。


    瞧这瑶池仙露羹色香味俱全，还有这鸾鸟鸣春饼，闻着便有一丝甜气。”


    她指的两样菜肴都是桌子上被动得比较多的，应当是皇后钟爱之物。


    果然，皇后闻言唇角微微上扬，连那刻薄的气质都消散了几分。


    “你喜欢，就多用些。”


    她挥手示意身边的宫女替沈青鸾布菜，也是为着让她没有退缩的余地。


    沈青鸾掩唇，做出一副小女儿的天真和骄矜。


    “臣女是要多用些，在家中时我母亲总说这些甜食若是吃多了便会肤色泛黄，多长许多皱纹出来，因此总是不让我多吃。


    如今在宫中没了母亲时刻盯着，臣女要吃个够。”


    说着她果真伸手要去接过宫女手中的膳碗，只是还未碰到，就听到皇后既惊又疑道：


    “你说什么？甜食吃多了会肤色发黄长皱纹？”


    沈青鸾心中一松，伸出去的手忙收了回来，回转几步重新走到皇后面前，离餐桌更远了些。


    “是呀，娘娘应是知道我外祖是泰行林氏，因着家学渊源知道许多前朝的秘方。


    听说前朝李太后便是从来不吃这等甜食，加以秘方调养，才年近四十仍旧美如娇花照水，美丽非凡。”


    叶皇后如今，正是三十八岁。


    闻言，情不自禁地抚了自己的侧脸。


    入手处，一派松弛糙手。


    想她乃叶氏贵女，平时一饮一食莫不精致，更不用说平日的保养妆点，她自问精心至极。


    可偏偏，这脸却是一日赛过一日地松垮。


    万昀娇那个粗浅屠户女入了宫之后，洗干净那身上的猪臊味后，如今是一日赛过一日的美艳俏丽，竟将她都整个儿比得失了色。


    要知道她在闺中的时候，也是艳杀百花的美人，如今竟被一个乡巴佬给压了过去。


    她本还百思不得其解，如今才知，是日日都吃的甜食惹的祸。


    怎能不叫她生气！


    叶皇后怒火中烧，狠狠瞪了众人一眼，“一帮没眼力见的蠢货，每日就拿这些东西来祸害本宫！


    还不将这些碍眼东西撤下去，小厨房那个做甜食的厨子，打三十板子赶出宫去！”


    她倒并不怀疑沈青鸾说的话有假。


    沈青鸾外祖的来历并不是什么秘闻，太后若不是查了个清楚又怎么会宣沈青鸾入宫。


    而这宫里头，秘密并不多，有些事太后知道，皇后自然也就清楚。


    更何况，哪怕是假话她也不在乎，她更在乎沈青鸾口中那句“李太后加以秘方调养”。


    若说后宫女子有崇拜的对象，李太后绝对是其中之一。


    年纪轻轻死了夫君，登顶天下权力巅峰的位置。


    传说她年过四十容貌仍旧美丽如二八女子，还得到朝中几位年轻有为的臣子坚定不移的守护。


    哪个女子不羡慕这样的命运，若是自己过上这样的生活，简直是毕生难以企及的愉悦。


    也是因此，李太后用过的秘方，对叶皇后来说有难以描绘的吸引力。


    所以这会，她发作了一通之后，再看沈青鸾时硬生生止住怒容，扯出一个笑摆出和气的模样。


    “是不是吓着你了？日后相处久了你就知道本宫这个人最是赏罚分明，今日你算是帮了本宫，本宫定要好好赏你。


    淑明，你将本宫的金玉满堂蝴蝶冠拿过来，赏给沈姑娘。”


    只可惜，她平日里摆威风惯了，并不怎么擅长做这等和善的姿态，因此看起来很是怪异扭曲，活像是下一刻就要发号施令处死人一般。


    沈青鸾只扯着假笑说不敢领受。


    皇后没将她的推脱放在眼里，淑明很快就将她说的头冠拿了过来。


    一露面，就将沈青鸾震得目瞪口呆。


    但见那整个头冠以黄金翡翠、珍珠、红宝石、蓝宝石、碧玺等各色宝石打造。


    绚丽夺目的彩色宝石两边，还用两排小巧玲珑的米珠镶边，使得整个发簪看起来富丽堂皇，财大气粗。


    沈青鸾发誓，她自打从娘胎里出来到现在，都不曾见过这么晃眼的头冠。


    叶皇后从淑明手中接过头冠，欣赏地抚摸了一会，才略带施舍地看向沈青鸾。


    “这个头冠是本宫颇费了一番心思才做出来的，今日与你投缘，便赐给你了。”


    说着，她高高地抬着下巴，等着沈青鸾感恩戴德。


    沈青鸾一时不知道该说些什么。


    早就听说叶家巨富，连喝茶都要用金器茶具。


    彼时她还只当是个笑话，哪有世家会是如此浮夸的德性。


    今日一见，才知传言非但不虚，甚至还不足以描绘叶氏之万一。


    见沈青鸾久久没有回话，叶皇后又沉下脸来。


    “沈青鸾，本宫以礼待你，是为礼贤下士，你如此不识好歹可是要挑衅本宫。”


    沈青鸾头一次生出百口莫辩的心情。


    真是天大的冤枉啊。


    “娘娘误会了。”沈青鸾声音有些无力，“这头冠太贵重，臣女受之有愧。”


    叶皇后气怒着扬高了声音，“本宫说赏你就赏你，再推三阻四本宫要你好看。”


    沈青鸾：……


    她忍着眼花将头冠接了过来，只觉手臂都叫这沉甸甸的黄金缀下去好几尺。


    强笑着道谢：“臣女谢皇后娘娘赏。”


    叶皇后没好气地哼了一声，又道：“你方才说李太后不吃甜食，又以秘方调理，所以容貌美艳，她用的是什么秘方你可知道？”


    终于说到正题了。


    沈青鸾心头微不可见地松了口气，将头冠交到珠珠手上，“娘娘若不嫌弃，臣女愿将秘方书写给皇后娘娘。”


    还算识趣。


    叶皇后抬了抬手，便有宫女端了纸笔铺好。


    沈青鸾也不推脱，上前拿起笔，洋洋洒洒一气写了三页纸。


    她一边写，一边有宫女拿着写好的纸呈到皇后面前。


    皇后迫不及待地接过去看，越看，眉头越是皱的紧紧的。


    “每日不吃甜食，还得饮食清淡？”叶皇后看着沈青鸾写下的菜谱，语气里满是弄弄的不满。


    “每日还得避开日头散步半个时辰，少喝茶叶多喝白水，这算什么秘方，这不是苦修吗！”


    叶皇后平日起居奢靡，要她按沈青鸾写的这个方子来调养，比杀了她还要难受。


    她啪地将那叠纸拍到身侧的小几上，挑着眼尾理直气壮道：


    “有没有什么方子，每日可以大吃大喝，不必动弹，只需躺着歇息便能变美的？”


    沈青鸾这会已经对她的路数有了些了解，闻言脸上并无异样，只温和笑道：


    “其实娘娘本就天生丽质，兼又有母仪天下的端庄之气，若还如此精心保养，岂不是要天底下别的女子都汗颜？至于皇后娘娘所说的方子——”


    沈青鸾拉长声调，卖了个关子。