杜绵绵浑身发寒，却还是不得不在沈青鸾的逼视之下开口：“妾身，妾身也不知情。”
是的，她低头了。
就在说出这句话的一瞬间，杜绵绵只觉得自己的尊严、脸面、骄傲都被一同剥下，露出内里血糊糊的皮肉。
沈青鸾玉白的指尖在茶几上轻轻敲击，“不知情？不知情就信口雌黄抹黑主母，大爷，青鸾不才，敢问这是哪家的规矩？”
这话与其说是在质问杜绵绵的无礼，不如说是在嘲笑君鸿白的是非不分。
君鸿白咬着后槽牙，咬肌处一阵发力。
在沈青鸾面前，他一次一次感受到无力、羞愤、憋屈、难堪，更多的，还是无能为力的愤懑。
放在膝盖上的手死死握拳，半晌他才沉声道：“既然事情已经水落石出，只是一桩误会而已，到此为止吧。”
他扬手挥袖，“杜姨娘，你虽是一片好心，却也不该在主母面前如此无礼，罚你向青鸾斟茶认错。”
杜绵绵眼眶含泪，红着眼道：“妾身遵命。”
她从下人手中接过茶杯，跪到沈青鸾面前，“请夫人喝茶。”
跪下的这一瞬，仿佛她自以为高傲的自尊也为这一跪而粉碎了。
她不再是她自以为的那个杜家的独女，杜文娘捧在手心的妹妹，君鸿白理所当然应该照拂的妻妹，君家姐弟孺慕信赖的姨母。
她只是一个，跪在沈青鸾脚边祈求一席之地的妾室而已。
原来做妾是这样的感觉。
她高高的捧着茶杯。
这一刻，屋子里所有人仿佛都有资格轻视耻笑她。
沈青鸾觑着她的头顶，没有伸手去端那碗茶。
君鸿白侧目怒视她。
沈青鸾举起团扇悠悠地扇了两下，看着杜绵绵，摇头叹道：
“难怪史书中总说商女乃乱家之根源，以往我嗤之以鼻，今日方才知道圣人之言，当真是一点错处也没有。”
杜绵绵被羞辱得手臂一阵发抖！
声音尖刻道几乎破音：“沈青鸾，我只是一时失言，你何必说话这么难听！全天下的商女难道都入不了你沈青鸾的眼吗！”
沈青鸾轻笑着，眼带怜悯：“商人是什么？不过是将南边的雨伞卖到北边，再将北边的大米卖到南边。
至于这雨伞究竟如何做的，这大米是好是坏，他们自己也是不清楚。”
她以扇隔空点了点鸳儿手中的人参，“但看镇远侯府一个小丫鬟便能分得清人参的好坏，而杜家上下却一个看出的也没有，甚至还要以假参来送人作礼便可见一斑。”
杜绵绵脸色顿时难看到无以复加。
沈青鸾手中团扇收回来，有一下没一下地敲打着桌面，一声一声，仿佛敲在杜绵绵的天灵盖上。
“难怪你爹娘要将你送入君家做妾，想来也是知道商女目光之短浅，心胸之唯利是图，若为正妻只会祸乱一个家族，倒也算得上有自知之明。”
她侧头朝着君鸿白淡笑，态度可亲，话却锋利：
“大爷说，若杜姨娘做主母，将这等假货劣货当成真的拿去送礼，若送礼上峰必会惹上峰憎恨，送了下属，必会惹下属嫌弃，长此以往一个家族焉能有出路？”
前世杜绵绵踩着她的尸体做了君鸿白的正妻，呵，不过是自取灭亡而已！
哪怕她并未亲眼所见，也能想到君家的下场，只会是所求者灰飞烟灭，所愿者竹篮打水！
这番话看似家长里短地闲谈说笑，三言两语却在君鸿白心中掀起滔天巨浪。
是啊，商人之女，目光短浅至此，他怎能让倩儿跟杜绵绵亲近。
他眸光锁在杜绵绵身上，一寸一寸压缩、收紧，看得杜绵绵心头发凉。
半晌，君鸿白开口，语气带着一丝警告：“杜姨娘，你既知道自己肤浅无知，日后就不要在夫人面前顶嘴不逊。
青鸾是我的妻子，是远儿和倩儿的母亲，是君家的主母。这一点，永远也不会变。”
闻言，杜绵绵一颗心像是灌满了黄河水，又凉又扎心。
沈青鸾永远是主母？
那她嫁进来做什么？
给她沈青鸾擦鞋吗？
征愣之际，沈青鸾从她手上将茶杯端走，随意搁在手边。
前世濒死之际，她无比渴望手边那一杯冷茶。
她费力去够，却被杜绵绵轻飘飘地推开。
她犹记得临死前一刻，喉咙火烧般粗砺难受。
所以重生后，她最厌恶口干舌燥的感觉，每日都要喝十数盏茶。
不过，再怎么口渴，杜绵绵端过来的茶碗，她也是敬谢不敏。
这个人，这张脸，她已经是极力控制才没让自己对杜绵绵动手。
她这不配合的模样惹的杜绵绵又是一阵泪眼朦胧。
吸了吸鼻子才道：“妾身知道了，早在家中妾身就听说沈家贵女的才名，如今可以侍奉在侧，愿意聆听夫人教诲。”
君鸿白满意地点头。
杜绵绵又道：“夫人的品行如高山，学问更是非凡，有夫人言传身教，倩儿定然能青出于蓝。
大爷，您将倩儿放出来吧，这样成日让她禁足，不说妾身心疼，只怕荒废了她的学业。”
她红通通的眼睛勾着君鸿白，言辞之中满是担忧挂怀，好似全无私心。
君鸿白心中又是动容。
再比起沈青鸾身姿端正清明，高雅端方却拒人于千里之态，君鸿白心中没来由一阵失落疲惫。
沈青鸾虽才貌双全，可她对两个孩子却并无血脉相连的关心。
绵绵虽有万般不是，对两个孩子却是掏心掏肺。
明明被当众羞辱，她却不怒不躁，只担心倩儿未能被嫡母教导。
两相对比，绵绵虽才学不及，一番慈心却是难得。
君鸿白起身拉起杜绵绵，“好，我这便下令，免了倩儿的禁足。
她年少失母，少了长辈关怀。你是她的姨母，定会将她当成自家孩子一半疼爱。”
沈青鸾徐徐喝了口茶，表情平静：“大爷说的是，日后倩儿合该跟杜姨娘好好亲近。”
杜绵绵约莫是想拉拢君倩为她所用，沈青鸾巴不得这两个蠢王八凑到一块。
但看没有她插手管教，她们一个蠢而恶毒，一个短视刻薄，最终谁能更胜一筹。
杜绵绵没能从她脸上发现屈辱而又惶恐的表情，未免有些失望，打起精神道：“不敢当夫人这句话…”
沈青鸾挥手散漫地打断她的话，“将大爷要的画拿来。”
翠翠捧着一幅卷轴上前，屋子里君远飞快冲了上来，君鸿白也松开杜绵绵的手，既渴望又担忧地看过来。
一时间，杜绵绵那番深情的长篇大论就这么卡在喉咙里不上不下，险些没将她噎得背过气。
只这会，已经没有人再关注她了。
画卷在翠翠手上徐徐展开，由下而上露出一袭飘逸风流的白衣广袖。
杜绵绵死死揪紧了帕子，不由自主紧盯画卷。
没关系。
她悄声安慰自己，只要沈青鸾用她的脸入画，日后这张脸会长长久久陪在君鸿白身边，成为她最大的武器！
画卷完全展开。
“怎么回事！”杜绵绵失声大叫。
画卷上的女子广袖如水波划过空中，裙裾飞扬，腰身婀娜妙曼。
脚步轻踏，优美的舞姿诉说着婉转哀愁，引来喜鹊围绕在侧，仿佛在开解她忧愁的眉头。
一切的一切都很美，只除了……
“大爷让你替我姐姐画像，你怎能只画背面不画正脸！”
杜绵绵挥袖，声音气急败坏，“只这么随便一画，谁看得出画的是我姐姐？”
“啪——”
沈青鸾抬手，端起手边的茶碗雷厉风行泼到杜绵绵脸上。
淡黄的茶渍从她脸上冲刷而下，杜绵绵尖叫一声，呸呸吐出几片茶叶。
“杜姨娘，”沈青鸾嗓音如同上好的丝绸，“刚刚才说要你谨守妾室的本分，谁准许你如此肆意质问于我？”
杜绵绵抹了把脸，不敢置信地双目圆瞪。
沈青鸾居然敢泼她！
虽说之前沈青鸾对她并不客气，可也只限于言辞羞辱和口头挤兑！
现如今，她居然敢对自己动手！她就不怕自己身后的杜家吗！
杜绵绵气得牙关咯咯发抖，正想上去撕了她，忽然就瞥到君鸿白不好看的脸色。
心中一个激灵，那口气硬生生叫她憋了回去。
她扭曲着面容：“是妾身的错，求夫人大人大量，别和妾室计较。”
沈青鸾玩味地勾唇。
杜绵绵怀揣着雄心壮志坐进喜轿时，应当做着在镇远侯府压住她这个正妻，呼风唤雨的美梦吧。
然而事实却是，做妾，就是低人一等！
就像妻子在夫君面前、孙媳在祖母面前总是备受掣肘一样。
若换做她是杜绵绵，还未深陷侯门，有资格在这世间的大好儿郎之中择一人，怎会来侯府自讨苦吃。
对付杜绵绵时，沈青鸾的确有一丝不忍，不忍她大好年华蹉跎于此。
可是，她不忍，杜绵绵难道会领情吗？
这世上让人忌惮的从来不是宽容和仁慈，而是手段和威慑。
杜绵绵这会纵然没有直白地体会到这一点，却也已经从心底惧怕沈青鸾。
哪怕怒极攻心，也只敢咬牙旁敲侧击道：
“妾身只是一时情急，明明是要画姐姐，却全然看不到姐姐的脸。夫人此举究竟是故意耍大爷，还是故意让我跳舞想戏弄我？”