让我们把水中客栈的那段时间，将画面移到江城之内。
相对于危机四伏，生死一线的客栈，此时那张灯结彩的江城之内，在那繁荣人气鼎盛的外表之下，又何曾不是危机重重，云谲波诡，暗潮涌动....
只不过相对于前者那杀人见血的场面，后者却是一场无血的战斗，人心叵测，惊心动魄，难以预料。
江城最高的楼阁，云韵阁。
七层之阁，皆灯火通明，大红灯笼悬挂，云韵阁此时又是恢复了以往的热闹，若是俯瞰全城，便会发现，那千家万户像无数火烛，一同簇拥那中央如通明灯芯般的云韵楼阁。
星星之火，俯首称臣。
只因，那云韵阁内，汇聚了全江城，最有声望，名望以及手握重大权柄之人。
能在一天之内，将这些人聚集到场，若不是那江城大家评比，最后一记决定胜负手关键的文比之会，谁有如此能耐？
共逐之人，宁与钱。
在一层阁所站之人，皆是些手上有所生意的商农之人。
二层至三层，则多是那富农，富商，这些人多是家中有百亩田地或是千银万两囤积在库。
四层到五层，各大家族，有那长孙、令、林、明等等，都在此。
至于六层阁，不出所料，是那钱宁两家所在地方，其中手拿书卷的文人书生，家中新秀子弟居多。
荡荡...
一阵阵铃铛之响传遍整座楼阁，引得喧嚣不停的人们，瞩目望去。
七层之阁，那江城名义上最大的官，知府苏坤，正大声宣道。
“酉时已至，江城文比大会正式开始，本次文比，宁钱两家之争，胜者，江城大家之名实至名归。”
“文比，顾名思义，作词赋诗乃大世文气之风，好诗好词，尽能展现一人之文采才华，此比有三则，一则不限人数次数，二则定要为现场作赋诗言词，三则不照搬先人之作，诗题也只有一道....以钱宁两家为首的代表，尽可参与，当然....若是那哗众取宠之人故意闹事，或搞那抄袭之为，辱文人之耻的小人，就别怪我知府苏坤，下手心狠不念旧情了。”
文比其实比之武，更好分胜负，特别是在作诗言赋上，诗句好坏，一听便知。
大世本就以文治国，文风风靡，文人举人，乡试县考，科举状元等等都是最好的例子说法。
有一句诗就很应景当下大世文人风气。
寒窗苦读十年书，今朝金榜题名时。
只是后来应大世朝廷所求，国战并起，保家卫国争邦，这才有了现今的武、文两官林立，武风行盛的大趋之势。
但，几年的休养生息，致无战可打，武官无用武之地，因此现在来看，文比武还是稍胜一筹。
云韵阁六层，地方也是极大，琳琅满目的饰品，目不暇接....还有一碧莲瑶池上飘着芸芸雾气，让人犹如身在仙境。
宁钱两家相对而坐，中间留有一极大场地，供文人上台吟诗作对。
“大哥，黎大儒家怎还未到？这文比都已经开始了啊...”
这时，坐在宁哲源右方稍后的宁恒，正一脸着急的问道。
“是啊，大哥，这种吟诗赋词的文比诗会，要是让参加过中州那盛大诗辩会的黎大儒家前来，在场之人，论真实才华和文采名声，谁能比肩？”
左方，那宁翰学拿一书扇，轻轻敲在桌子上，一脸微喜的说道。
似乎，只要黎青大家一来，这场文比魁首，宁家获胜如同信手拈来，那最后的江城大家，也是轻松拿下，可这一切的前提，则是这黎青大家到场。
宁哲源缓缓睁开闭目养神的双眼，身边之人的话语，不知是听见还是没有听见，毕竟听者无意，说者有心，这句话还是有几分道理的。
看了一眼外面，落日已经完全下山，夜幕笼罩大地，但心中所期待之人并未到来，口中轻喃：“看来，应是有突发变故，而且还不小...不然以按照舟小子的谨慎个性，不应现在都未将人送来。”
手指敲了敲木椅，神色沉思。
对面钱家已上一人，看其模样就是一老生文人，气态稳重。
可显然并不是钱家手中底牌，毕竟像这种说是无限制的比试，可一位读书人的真材实料以及文学底蕴，又岂是靠量就能取胜的？
但这种毕竟涉及一家族之兴衰，都还是会小心再谨慎些，先派几个文采较深厚的，上前探探路试试水深浅，都是老狐狸之间心照不宣的做法了。
像那真正的文坛大家，一首惊天人之诗，或许就会让后人望尘莫及，仿无可仿，形不似形，意不透意。
儒家教派代代儒子圣师，哪个不是以诗证道，以书为理，踏至山巅？
此山颠，亦可同武之大道。
当世儒子，将这一行称做为....
触类旁通。
世人皆是拍手叫好，其中道理之深，真是妙不可言。
宁哲源挥了挥手，一属于大房的嫡系之人立马上前，凑耳聆听。
其中内容，外人不得而知。
左右两旁的宁恒和宁翰学两人，看着那大房嫡系退下，不知去向了何处，也没发问，脸上始终面带微笑，似乎无话可言，可活了半辈子的他们，刚刚那幕其中暗藏的道理，他们又怎不心知肚明？
一家之人，人心隔肚皮，一道看不见摸不着的隔阂界限，有些时候比那明面上的好死不相往来，还要更加深，更加远。
本次文比诗会，诗题也已纸信的传递方式，传到了在场每个人的手中。
英豪。
何为英豪？
江湖快意恩仇之性情儿女，一朝镇守边疆之铁血将士，一书抒发国之大义的不朽文臣等等都可称为英雄豪杰。
在那四层楼阁，不少读书文人盯着那诗题，都是感慨道：“好一个英豪二字，也不知到底是何方高人出的题，这题巧妙绝伦，不仅将文武结合，十分符合当下大世之朝野风向，且更有文为框架，武为之内的深意，亦既有不失文风，更不丢武尚，两者缺一不可，很好，是非常好的。”
在那群读书人、文人相互侃侃而谈时，在旁边亦有一瘦削身影，与他们显得格格不入，黝黑皮肤，长相平平，在一个角落都不会被人发现，此人与其他人更不同的一点，则是只有他一人抬头，一脸十分向往的望向那上方，那楼阁更高的风景，希冀至极。
漂白补丁一衣衫，除了那流民甘子，还能是谁？
甘子原本是不想来这所谓的文比大会，毕竟令家已经输了，且此地的富贵风气，让他从小从那穷山恶水的乡下地儿出来的苦小子，感觉全身有无数蚂蚁叮咬般，很是不习惯，瘙痒无比。
可看了看不远处，那里正有好几个女童在那云雾袅绕的假山里嬉戏玩耍，其中就有一女童向他招手，隐约间，那手臂上凹凸不平，似乎是有缺陷。
甘子笑容满面，也是立马挥手回应。
也是在此，甘子握紧了手中拳头，看着那更高的楼阁，缓缓一拳伸出，松开再攥紧，从甘子的视角来看，正好可以一拳，全部握在手心。
这时，从上至下，传来一声声朗口诗言，正是那每层楼阁特有的传诗人。
想必定是那文比诗会上，有人开口吟诗了。
“英雄辈出天下先，豪杰无数江湖出。”
“我言来世为书人，不知前世一武人。”
....
字正腔圆，韵体适中，文武一体，倒也不错。
“嗯，不错不错，此诗，极其符合‘英豪’之题意不说，书人和武人二字，又衬托出前面那英雄和豪杰，气势如宏，潇洒如意，首尾呼应...”
“这位仁兄将此诗，已是讲得透彻，与小生心中所解，都有那异曲同工之妙，不知如何称呼，相逢这场江城盛会已是缘分....”
“谬赞谬赞了，在下姓高，一字帆，算不得什么人物，也就一读书寒士，刚刚那番讲辞，只是心有所发罢了。”
“呵，这位高兄莫不是那钱家说客？这宁家还未派出人作诗吟对，就给如此华丽辞藻的评价，莫不是从钱家手中收了些不菲的贿赂？”
“欸，这位仁兄说话怎如此世俗...”
“这位文士有所不知呀，在下可听说，那宁家可是请来了水中郡有名的黎青大家，那可是老者黎青呀，参加过中州儒子亲自主持的诗辩会啊...”
“这位兄弟，所说可属实，那黎儒大家果真会前来？”
“哪呢，哪呢，在下怎不曾见到那般书上才会有的人物。”
类似的讨论争言，已在读书文儒人之间，渐渐传开。
宁家坐席，宁恒见那钱家派出之人，所作之诗，好是好，但却无任何惊艳的地方，不禁打趣道：“老三，二哥看这钱家那诗也并不怎样嘛，平时见你在府中摆文浓墨的，要不，你上去试试？”
宁翰学品了一口茶，神态自若，摇摇头，挥了挥手说道：“诶，二哥就莫要折煞三弟了，三弟自己那肚子里的墨水，自己难道还不自知？”
说着，宁翰学目光望着前方，若有所思，然后极其恍然的说道。
“说起来，要真论诗文才学这方面，三弟恐是还不如大哥，以前小时候，大哥不仅在经商上面得心应手，那诗经古文，儒家经典不也是样样精通，老爷子那时候就说过一句话，要不是大哥是长子，要继承家业....都想继续送去书塾，参加科举当文臣大官的。”
“哦，有这一句话？”
宁恒脸色一变，看上去也是颇为惊讶，细细询问。
“二哥莫不是年纪大了不记事？那时你背古言背不上来，被书塾先生以戒尺掌手的时候，不就是大哥出来求情那先生，好说歹说，才免那皮肉之痛的嘛。”
“诶，还真是，被三弟你这样说来，二哥我倒是记起来了，那时大哥还被街坊邻居纷纷称赞为‘神童’嘞，是不是？”
“对，对...”
这时，坐在主位的宁哲源，咳嗽几声，缓缓说道：“好了好了，你两个也是，都是有家室，老大不小的人了，还提那黄毛之事作甚...”
“也是怀念旧情嘛....对了，大哥我们宁家何曾派人上去作诗啊？那黎青大家现在都不见其人应是一时半会来不了了，三弟见大哥刚刚派人出去，莫非....是在等那庄繇？”
说到此处时，气氛不知为何明显变得凝重或者说是，不轻松起来？
特别是那宁翰学说出一人名，庄繇。
这是何许人也？
那始终看向前方的宁哲源，也终是在这一刻，看向了右边那正对自己一脸微笑的宁翰学，两人相视而望。
呵...
宁哲源那永远都是一张肃容的脸上，也是在此露出了一丝微笑。
人到中年，终究跟总角之年，有所不一样了，世间万物都会改变，更何况人心呢？
或许，也是从未变过？
钱家坐席，钱卫坐在主位，后方依旧是妻妾成群，亦有那一众钱家子弟，以及那掌柜、账房、门客和客卿等等。
“这宁家怎么还未派人？不会一个小试探，就没人了吧？”
这时，钱家最大的管家左痣，在一旁不解说道。
“呵，左主管难道不知道，一颗苍天大树往往只需要一根中心主干就可以了嘛？如若有三，那这大树不论土下根须再如何多，扎得再如何深，终究承受不住。”
钱家主掌柜，黄贾。
“噢？依黄掌柜所言，是那宁家内部有所动荡？”
黄贾那油光满面的脸上，笑而不语。
“宁哲源啊，宁哲源，老夫倒想看看这种残局，你如何破。”
钱卫细细摸了摸茶杯，满脸笑容，看上去心情大好。
只因刚刚飞鸽传书，上面不过寥寥几字：任务已成，刀客重伤，断去一臂。
然而，这时场上再次引起一片喧嚣，声势极大，似乎有什么不得了的事情发生。
是那宁家作诗之人，已上场。
只要不是黎青，宁家派出谁钱卫都不会意外，甚至乎，黎青到不了场，那宁家在此次文比，已经宣告失败。
噢？是她....
这宁哲源此次做法倒是有些死马当活马医的意思了，钱卫眯着眼，脸上看不出任何情绪。
能引起在场之人如此大的反应，无他，只因那场上之人，是一女子...
从古至今，女子无才便是德的道理，已是在史书上被讲烂了。
很快，那场中便有很多文人才子，开始指指点点起来，其中有那情绪激昂的小生，已是口吐那仁义道德，甚至有的都开始奋笔疾书，批判宁家派女子来参这文比诗会。
“大哥，这毕竟关乎着家族兴衰，此举怕是有些不妥过于儿戏了吧？”
宁恒看着那眼前女子，指着说道，脸容更是大吃一惊。
“大哥，莫不是已没有后手？如若大房内没有更好的文人儒士，那随时都可唤三弟一声啊，三弟府上，你也是知晓，最不缺的便是那读书人了。”
说完，宁翰学一手捂着脸，声音都是有些颤抖，似乎已是看到了宁家的未来，已是那家破人亡，惨绝人寰的境地。
随后，有更多的那宁家子弟都开始纷纷劝说，有劝宁哲源赶快将那女子换下来，也有人诉说女子的妇人之人如何如何，亦有人说这文比诗会开门红一定是要的，不然会影响后面文人的作诗发挥的....
当然，在场之人，只有两人未曾说话，那便是林全父子。
这时，一位宁家极有声望的老者，属于那祖堂级别的老人物了，他看着尹舟不在，从而身为宁哲源贴身护卫的林全，那灵境高手，居然无半点反应。
上前，拍了拍肩膀，一脸着急道：“林族长，你赶快去劝劝哲源呀，他这是犯傻事啊，虽说黎大家一时半会没到场，但也不能随意派一女子上那如此盛大的诗会啊，不说输赢，那外界今后如何看待我宁家，我们宁家之人在那阴曹地府下，又有何脸面见各位列祖列宗啊...”
说着，都是一阵咳嗽不断，很是撕心裂肺。
林穆在一旁作揖，小辈之礼还是要到位的。
林全更是一手承托着那宁家老者，轻轻拍打着背，一脸语重心长的道：“宁老啊，不是林全不想去劝，主要是不能劝啊。”
“如何不能劝，林族长，你现在也是灵境高手了，按宁家规矩，你的话语权在宁家也是有几分重量的啊...”
说着，那宁家老者就想拉着林全，往那宁哲源方向赶，生怕来不及，错过了良好时机。
“那台上女子，是犬子的娘亲啊...”
“咳咳咳咳....林族长你刚说什么，老夫年纪大了，耳朵不起事，耳背老毛病了，你可不知道，平时那家丁丫鬟的话，老夫都是只听半句的。”
说完，宁家老者还特意又挨近林全几分。
“我说，那台上女子，是在下的内人！妻子，结发之妻！”
生怕老者耳背，林全声音不仅浑厚大声，还刻意再三强调了，两人之间的关系。
林全有一妻，花满楼琴女，吴玥。
之前，余尘和余灵儿，有过其林娘，吴姨之称。
果不其然，一阵比之前还要更加猛烈的咳嗽声音传来，一旁青年林穆见此，忍住笑意。
此地的动静，不小，众人的目光纷纷望来，甚至早在之前就已有人将视线放在林全身上了，毕竟灵境高手的分量，在顾峥海之死后，更发显得重了。
还不待那宁家之人有所反应，那台上女子已经吟诗。
传诗人，已是纷纷开口，回响云韵之阁。
“沧海辽阔无边际，长风来去千万里。明波嚣浪扶桑起，且振云帆待遥济。
天长水远行无止，怒涛纵横任远驰。我怀壮心秋梦飞，君有豪情共吟诗。
运来迟，志不失。山高海深何厌之，人生会有得意时。”
女子之音，如琴弦微动，柔和之中，又将那巾帼不让须眉的女子豪迈气概，如乘风破浪般抒情而发，且不知为何，声音大如巨钟敲，整座阁楼，都在响彻回荡，压过传诗人之喧，盖过读书人之嚣，掩下商农间家常笑语...
无一人不心尖儿颤抖，如那雨天雷鸣。