回府后洗了个澡，换身干净衣裳，阿元坐在窗前正皱着眉头翻一册本草集，她找到一个与绣在帕子上的草相似，但又不敢确定。
书上说这种草冬日里开花，她挠了挠头，发呆的看着窗外那一朵开得正好的月季。
“泥猴子洗干净了？”
忽听见母亲的声音，阿元把帕子藏进袖管里。
这丫头还散着头发坐在那，也不知道梳起来，慕欢过去亲自给她梳头。
过来时满肚子都是要教训她的话，这会子看她小鹿一般的眸子，想她也吓坏了，又不忍心怪她。
“下次可不许这样，你要吓死母亲了，还记得朔州时内个跌进枯井里摔死的孩子？他母亲在那井边哭了三天！”
“像你这么小的孩子，阎王老爷都看着呢，一不留神就把你收了去，再见不着爹娘和弟弟了。”
用舒绾的话说，阿元生得好，他夫妇二人哪处好便像了来，才七八岁就颇显美人风致，眨着一双黑白分明的眼睛看着镜子。
“你若是四处跑，嬷嬷姐姐们管也不听，就只能请先生到家来读书，不能去女学了。”
“我再不敢了”，阿元小声说。
她可不想在十二岁前一直圈在家里，“以后都听母亲的话。”
“小斗儿，把玉兰花拿来。”
中午刚摘的，还带着水滴，簪在她头上与这一身衣裳配的正好。
“附白说是位公子救了你？”
阿元点头，想了想把袖子里的帕子拿了出来。
“他给我擦污水时留下的，我洗净了，不过忘了问他姓什么，也没处还给他。”
慕欢打开那帕子也看见了那棵草，这不是忍冬叶子么，舒姐姐在朔州的院子里，总爱种上一丛一丛的，叶子折下来泡水喝能败火。
看着阿元小心的把帕子折好放在膝头，“他是一个十分和气的人，笑起来比父亲还要和蔼呢，样貌比父亲还要英俊。”
“真的假的？”
阿元一双明眸眨了眨直点头，“真的，母亲见了就知道了，有些人一看就不是坏人。”
“坏人额头上也不写字儿”，慕欢弹了下闺女的鼻尖笑她单纯。
孩子大了些，明白些男女之别了，临走前慕欢将自己的院子里面牢靠的月棱、远黛、罥烟和拂云四个大丫鬟增派过来伺候。
那一院子服侍她的丫头们太小，靠不住，只知道陪她玩可不行。
……
西府服满了丧，慕欢赶紧脱了那素衣换了别的，洒金荷粉色圆领袍配了个带璎珞的金项圈，戴的白中缀粉玉兰，双耳各戴珠一点。
今日江映霞在她家做局，特下帖子请了不少女眷去，慕欢也受邀请。
映霞是江曳的妹妹，又嫁给了陛下潜邸的旧部吴不知，夫君兄长皆是朔州出身，是她们这些女眷里年龄最小的，比慕欢还小一岁。
“她们都说今日玩天九牌你定不来，嫌弃俗不可耐”，江映霞迎过去接她。
王桂英、裴翠云、吴涯、肖芝兰和薛翎都到了，正散落坐着喝茶。
“你们人都够了，专门等我的？”
薛翎忙把慕欢最爱吃的栗子糕往她面前挪，笑着说：“我和芝兰可玩不好，给你们伺候局还行，只谁赢的最多啊，就分我们些赏钱。”
“看看她贪的，活还没干先要工钱了。”
江映霞扶着芝兰的肩，让她挨王桂英坐。
眠风斋专为避暑设计，三面连排窗子都做成大的雕花窗，夏日便用天水碧的纱糊上，不进蚊虫又风凉，朝南光线又好，只要太阳在就不用点灯。
“江妹妹下帖，别说今日赌天九，就是你们说打手板解闷儿我也来。”
慕欢坐定，见桌面上六七碟点心，腌豆干果加上果脯，应季的瓜果一应俱全，薛翎起身让丫鬟们过来都撤到小几上，留下地方好摆牌。
“舒博阅生下的闺女取名字了，我前两日去看过了”，裴翠云说：“叫舒照，小字新月。”
“蛮好听的”，薛翎一脸羡慕的说。
她女儿刚满三个月，江曳的老爹给取名江涛，她是百般不高兴，奈何不敢跟长辈作对，江曳还给取了个字叫沧澜，也没见好听多少。
“快百日宴了吧，咱们正好去看看。”
肖芝兰微摇了下头，“也不必大张旗鼓的，博阅听绾姐姐叮嘱，跟谁都不许从甚过密，怕那一派揪着生事，百日宴家中过一过就算了。”
舒博阅的妻子缪氏是薄凌河的堂妹，再怎么疏远也隔不开一层亲，与芝兰比旁人要更亲近些。
“爽妹妹就是胆子小，爷们儿的话就跟听了圣旨一样！”
听裴翠云的大嗓门，江映霞笑她道：“难不成都像你这个破落户儿，把爷们管的猫儿一般。”
“我有件事儿要问你们”，慕欢骰子点数最大，第一把就坐庄。
“你们可有在外地置办田产这一回事？”
“除了老家家庙的地或是祖上传下来的，京官谁敢在外置田？”吴涯摇了下头，“你家原本就有爵，城郊应该有分封的皇庄吧。”
裴翠云盯着手里的牌一撇嘴，“我可是怕了，上次放利，宫里训斥没把我吓死，现在我手里就几处买卖，两处别苑，其余什么都不敢想。”
“前些天老程一个下属，他老婆来劝我入股她的首饰铺我都没敢应承，只说自己忙，推了。”
王桂英碰了一张牌，说：“咱们从外归京的女眷不知道，虽不许，可仍多有官员勋爵人家在外置田产的，挂的别人名头，查的也不甚仔细。”
王桂英本就是京中长大的姑娘，也就她知道这暗里的事。
慕欢叹了口气，“我第一年管家，账上查出来不少银子不知来由，我以为是皇庄的，谁料仔细一对，竟是外地的田产所得，一时间吓得不轻又不敢张扬，回去后我可得跟俞珩说，不然早晚是祸害。”
“其他人家岂不恨你？”肖芝兰若有所思，“照桂英说的，恐怕在外置田的人家不在少数。”
“我有什么法子，这地是他大哥在世时置办的，他糊涂我可不敢，左右也是俞珩进宫去请罪。”
慕欢一翻牌，脸上来了笑，“和牌！”
“刚裴姐姐说起别苑，我们家的一直空在那，亲戚朋友又少走动，我还得打发了下仆去看房子，每月贴进去不少的钱，若卖了，脸上又过不去，显得小家子气。”
听薛翎这么一说，裴翠云一愣，“还得找人看着呀，我那房子落了锁就空放着了。”
裴翠云出身寒微，本是屠户的女儿，自然没有这个见识。
“你也不怕遭了贼？”
“里面没个值钱东西，贼去了都得走空。”
“姐姐还是命婆子小厮去看吧，别苑太荒凉也有碍风水”，王桂英提醒道。
“要不租出去呢？”慕欢碰了一张牌说：“若是租出去的钱补贴了开销倒是好事一桩。”
吴涯碰了她的牌，“可京中没有人家往出租啊，被人笑话怎么办，像是多缺钱一样。”
“怕他们作甚，又没违法乱律”，裴翠云和牌，轮到她坐庄。
“凭他们嚼舌头去，谁往里贴钱谁知道，我来这些日子也看透了，这京中某些人家就是死撑面子，里子早就败了。”
“要不咱们一起往外租？”慕欢提议。
“也好，无论咱们做什么都遭他们笑话，免了这一项开支，他们眼馋起来，看他们怎么吃不着葡萄说葡萄酸。”
王桂英问道：“你怎么想起这个法子的？”
其实王桂英知道，不少人家名义上是给远房亲戚住，其实就是租出去，为了面子嘴硬。
“我家大姐每年都要上京，一留就是一两个月，住客栈极不方便，人杂吵闹，京中房子又不好买，每次都说，若有那些个好的别苑肯让她住，多花些钱也愿意，估摸这么想的肯定不止她一个。”
“咱们说好了，一起往外租，要笑也一起被笑。”
“怕他们？谁笑话谁啊！”