今年是贾太后的六十五大寿，凡逢整数，她必要过得更加风光。
贾、卓两家为了讨其欢心，特地提前一年令工部在无相寺附近的东崖山那儿选了一个位置，按照太后的圣容，凿山造一尊佛像供养。
动工也许久了，再有几个月就到太后的寿诞了，卓淇问起工程的进度来。
卓威答道：“督造的工部员外郎每月都上一次奏疏禀报进度，工期不会延误。”
卓淇正练字，不比旁人练书法时爱写大字，卓淇偏爱小楷。
他坐在那，即使脑子在转，嘴巴在说话，手里的小楷一点都不走形。
“明日我求见太后时会禀报工期进度。”
卓威一听，立即知道相爷入宫肯定不单单为了佛像的事儿，而是借着禀报佛像进度和太后谈通商文牒。
“父相，为了如期完工，造像的费用可是花超了。”
卓威见砚里的墨少了，赶紧点了点儿蜜水，亲自研磨。
又说道：“儿臣听冯经纶禀报，为了不给陛下添忧，损耗国库，他找了几个商贾捐了点银钱。”
冯经纶是从苏州调回京中的，他原是管着织造局的官。
张百龄和林文海，这两个卓家的马前卒被剪除后，卓威总得重择堪用的人。
正好苏州内边有李家，还有一个徐安人，都是皇帝的心腹，又危险又不好施展。
卓家便弃卒保车，将冯经纶迁回户部。
一来，张、林二人腾出来的位置能抢占一个，二来方便驱使。
还有一层，那便是故意给俞铮看。
皇帝要江南，卓家便让出江南。
实则以退为进，打算借着过所一事再度出山，定手下人的心，证明卓家仍然屹立不倒。
“那是好事。”
卓淇捋须道：“太后寿诞，朝野上下都尽心意才对。”
“叫他们来捐，倒像是强迫，如今他们主动捐，才显得诚敬，太后听了也高兴。”
“都有哪几家？”
卓威将袖中早已备好的一卷绢帛奉了过去。
卓淇没有撂笔去接，只是对卓威说：“不必给我看，找主文相公替他们拟份请安书，明日入宫面圣时我递上去。”
“所谓烧香也得烧给真佛，没有跪和尚的道理。”
卓威笑着应下后，又提了另一桩事。
“儿子还要向父相禀告赵国公公子一事。”
原来，贾夫人见长公主和太子妃没能平事，赶紧入宫去求太后。
太后根本不想管，为这么一个色厉胆薄，干大事惜身的人去找皇帝，简直是丢贾家的人。
但架不住贾夫人一遍又一遍地求，太后也只得叫皇帝随便找个理由下旨将呼延圣召回。
“陛下不是已经下恩旨让他回来了么。”
“他死了。”
卓淇也很意外，笔都停了。
“柔然那里到处是草场，睡毡帐，他不熟悉环境，睡觉时脱了鞋，谁想夜里爬进了一条蛇，咬了他的脚，竟然还是条毒蛇。”
“圣旨到时他已奄奄一息，结果没挺上三天就死了。”
“梅无厄上疏陛下，请示如何处置呼延圣的遗体。”
卓淇听罢心里竟一喜，呼延圣是太子举荐去的，如今死了，赵国公府必与他结下深仇大怨。
只可惜呼延家朝中没什么势，不然卓淇就增添一个同仇敌忾对付太子和解家的帮手了。
“让盼儿和你娘子赶紧登府拜访，毕竟都是贾家人。”
卓威连连应下。
卓淇又说道：“呼延圣既死了，那将来承袭爵位的人就只剩大公子了。”
可呼延宙的下堂妻还活着呢。
如此一来，贾夫人如何在赵国公府立足呢，恐怕还不如长惠王府的贾银瑗。
卓淇心想，明日入宫，太后必定要问他对于赵国公府继承人的看法。
……
卓党为过所事情蓄力，其他人也不曾懈怠，比如吴涯。
“王妃，曹家吴夫人的拜帖。”
徐慕欢一副不太愿意接的样子，可这已经是吴涯第二次要登门来访了，也不能就沉默着闭门不见。
“姑娘怎么一脸难色？”
“您跟吴娘子可是老交情了。”
月蔷看不懂徐慕欢为何不想见她。
“她可不是芝兰，登门只是闲叙而已。”
月蔷还不懂，说：“裴娘子不也总来找您出主意，家里有个大事小情都要跑趟王府和英国公府。”
“姑爷还笑呢，说您和王娘子快成裴娘子的门客了。”
徐氏叹气道：“你不懂，当初在潜邸时，陛下一缺银子就找程将军去办，不是因为程将军是诸将中办事最牢靠的。”
“而是因为程将军胆子小、不贪心。”
“可吴家就不一定了——”
徐慕欢说一半留一半，心想，吴不知善谋好利，吴涯长袖善舞，这个节骨眼，肯定是无事不登三宝殿。
但徐慕欢得见她，怎么也还没到割席断交的地步。
不提她跟吴涯的私交，两家郎君还是同僚呢。
吴涯在徐慕欢的意料之中，她来就是为了说过所。
“我不知你有没有听说，我是听说了，西去贩丝的两道过所，一个给了徽州翁家，一个给了苏州冯家。”
“过去一道过所的时候都给了李家，如今增加了，徐安人和李家反而一道都没有了。”
“你说奇怪不奇怪。”
吴涯见徐慕欢没有按她的意愿搭腔，只是不语喝茶，又说：“徽州翁家我知道，也有过巨贾之名。”
“可这苏州冯家，名不经传。”
徐慕欢讨厌这种试探。
既然提交情，就不该拿对付外人那一套，说话如此不侃快，试图牵着人步步入圈。
慕欢乜了她一眼，淡淡地说：“你既有备而来，事事都打听清楚，何必要我陪你一唱一和呢。”
吴涯见徐慕欢还是一副清高相，讪讪一笑，说：“咱们认识多少年了，我难道不知俞郎君和徐娘子是清流之辈。”
“肯定是矜而不争、群而不党。”
“可你不知道翁家跟你姐姐在生意场上有旧怨，那冯家跟你大姐夫旧怨更甚。”
徐慕欢仍是波澜不惊，回答道：“就这事儿啊，我已经知道了。”
“我还知道，内个苏州冯家是冯侍郎新任爱妾的娘家。”
“她原本是李家的一个女使，唤作艳雪，不知怎么离开李家，又不知怎么进了冯侍郎的内宅，已是宠冠内宅了。”
“你一点儿不着急吗？”吴涯看不懂徐慕欢的姿。
“他们两家得了过所，和兴源与金玉商号的东西，一件也别想出玉阳关。”
慕欢一笑，“和兴源与金玉商号守着织造局已经是皇恩浩荡了，所谓失之东隅收之桑榆吧。”
吴涯不甘心，她猜徐慕欢肯定不知道西去贩丝能赚多少钱。
“那都是真金白银。”
她翘了三根指头在桌面上点了点，“几万两银子，说没就没了。”
徐慕欢只觉得她那三根手指上的两枚大宝石戒指晃眼。
慕欢心里有数，吴涯来可不是抱不平的。
吴不知如今是何家的靠山，又贩糖又贩瓷器的。
今年贩瓷的过所被别人拿走了，如她方才所说，真金白银少了能不心疼么。
她以为两个吃亏的人肯定能结成同盟去复仇。
吴涯直言道：“冯侍郎内个小妾跟他同姓，明知如此还要纳同姓为妾，这可是犯法的。”
“台谏一参一个准。”
九翎律例里确实规定同姓不婚，否则以私通罪刑处，徒二年。
但礼不下庶人，民间屡禁不止，久而久之，只要不是背德乱伦，官府也就睁一只眼闭一只眼。
徐慕欢当年确实做过调查万娘子，并把证据给台谏的事情。
但那是万娘子行贿被拒后四处诋毁她，且行贿这种罪与同姓而婚怎可相提并论。
徐慕欢没有把话说得难听，委婉道：“吴娘子，其实我们也不是什么群而不党之人。”
“我们只是不党同伐异、结党营私而已。”
吴涯当即变了脸色，她听出徐慕欢在讽她，连告辞都没有，起身便走了。
月蔷见吴涯如此盛怒，问：“要不我追去送送？”
“不必了。”
徐慕欢摇了下头，叹气说：“就算是至亲至近之人，若道不同，终有分道扬镳的一天。”