——第三纪元，3001年，9月22日——


    深夜，袋底洞。


    “我的叔叔养了条龙？”


    虽然经历了出生到现在为止最大的惊吓，但回到家之后，佛罗多仍然像一个称职的主人那样开始忙碌起来，从储藏室搬出各种各样的食物款待客人——或许是客人。


    奶酪、酸黄瓜、覆盆子酱、苹果馅饼、水果蔬菜拼盘……熟食在做的同时，他不停地将可以直接吃掉的食物摆上桌。


    虽然“史矛革”看起来只是个可爱的霍比特小女孩，也没有什么传说中让人吓得动不了的龙威，但佛罗多完全不想知道如果在她嚷嚷自己饿了的时候没有给她东西吃会有什么后果。


    至少正常的霍比特小女孩不会抄起盘子把食物往嘴里倒。


    “要茶吗？还是开瓶酒？”而霍比特人好客的天性，也让他无法把一同前来的灰袍巫师丢在一边不管。


    “茶就好——哦！”


    甘道夫在低矮的房间中弓着腰前进，先是撞上吊灯，扶好它之后又一头撞上房梁，最终捂着脑袋坐到了小女孩对面。


    “啊呜啊呜……”女孩看了甘道夫一眼，随手朝他推过去一盘奶酪，继续用餐，但吃东西的速度明显慢了下来。


    “我到现在依然难以置信，”佛罗多端上一盘烘焙蛋糕，向甘道夫搭话：“看来比尔博叔叔声称的，他收购夏尔的食物并出售给‘大人族’换来财富的说法是说谎。”


    “我猜他用开玩笑的语气说过，那些财富都是从巨龙那里弄来的，”甘道夫点燃烟斗，“但你们一定都当他在吹牛。”


    “因为他吹的牛太多了，”佛罗多看着小女孩感慨道：“如果我现在告诉别人她是一条巨龙，想必‘吹牛的巴金斯’的名号也会被安在我头上。”


    “不用如果，”甘道夫呵呵笑道：“比尔博准备在今天离开夏尔，把他的一切都交给你继承，他原本还担心你难以接受和巨龙的交易，但显然你能做得比他好——即使过去了近百年，他见到史矛革还是畏惧万分。”


    “是吗？或许是因为我没法把这么可爱的女孩当成巨龙对待吧。”佛罗多挠头：“不过她竟然这么快接受我，我倒是挺意外的。”


    “巴金斯~”女孩朝他举起盘子：“这个再来两盘~”


    “哦，好。”佛罗多稍稍回忆了一下那个盘子里装的是什么，而后转身走进厨房端出两盘一样的。


    “呼……”甘道夫喷出一股烟：“放心，她不会在乎是哪个巴金斯提供食物的。”


    “但……”佛罗多有些疑惑地问道：“如果她通过同叔叔交易来获得食物，为什么大荒野那边一直有邪龙作乱的传闻？”


    “嗯……你知道五军之战是怎么终结的吗？”甘道夫眼神飘忽了一瞬。


    “怎么终结的？”


    “邪龙史矛革，吃光了战场上所有的战马、战羊、大角鹿、野猪、座狼和双足飞龙，”甘道夫看向整端着盘子把食物往嘴里倒的霍比特小姑娘：“而这些战略物资，比尔博是买不来的。”


    “……”


    ——


    “呼噜……呼噜……”


    吃饱喝足的霍比特小女孩把脸放在桌子上，眯着眼睛打呼噜，她的头顶不知何时出现了一对短短的角，而身后也多出了一条仿佛绒线球似的尾巴一甩一甩。


    “嗯……我想比尔博回来之后会发疯的，”佛罗多擦着手从储藏室里走了出来：“我听他说那是半年的储备。”


    “不，我猜他会大喜过望。”甘道夫看着似乎睡着了的霍比特小女孩，若有所思。


    吱呀，嘭，呼！


    袋底洞的大门自己打开又合拢，在佛罗多疑惑地看过去的时候，比尔博呼地一下凭空出现在他面前。


    “哦？什么大喜过望？”老霍比特人把手藏在袖子里，看了看甘道夫又看看弗罗多，最后才战战兢兢地看向霍比特女孩，声音压低：“它竟然吃饱了？”


    “是‘她’，叔叔。”佛罗多纠正道。


    “那可是巨龙史矛革……你……”比尔博反驳到一半忽然愣住：“竟然是这么回事吗？”


    “就是这么回事，比尔博，”甘道夫放下烟斗：“把‘它’当成恐怖怪兽进行上贡，和把‘她’当成同族幼崽进行投喂，消耗的食物数量完全不同，我也是刚刚才明白这一点，或许她吃的除了食物本身，还有别的什么‘东西’。”


    “……看来我找的继承人还算合适，”比尔博愣了片刻，连连摇头：“或许是因为佛罗多没感受过史矛革把我当成食物时展露的那种威压，我是一辈子都不可能把它当成她了。”


    “我之前没有机会问，”弗罗多给比尔博倒茶：“你准备去哪里？叔叔。”


    “或许是罗斯洛立安，或许是瑞文戴尔，”比尔博端起茶喝了一口，走向房间一角，那里有他早已打包好的行李：“我和精灵关系不错，可完全不是吹牛。”


    “所以，我以后要继承你的‘事业’？”佛罗多看向把脸摊在桌子上的霍比特小女孩：“她是每年只吃一顿饭吗？”


    “什么？当然不，你以为我一直收购夏尔的农作物，每月外出交易一次是去了哪？”比尔博连连摇头：“我已经把路线和交易的细节都写在纸上留给你了，如果它，她想改变的话，不要反驳，全盘接受，另外，今天这样的情况每年只有一次，她会变成这个模样来大吃一顿。”


    “啧啧……比尔博，形态变化的暗示这么明显，你却依然把她当成怪兽，”甘道夫呵了一声：“不过我也是刚刚才想到，而且，她应该也是无意识地这么做的。”


    “反正那已经和我无关了，”正在收拾行李的比尔博摆摆手，将一枚戒指放在桌上：“还有，这是我的宝贝（myprecious）‘隐身戒指’，你可以拿去用来恶作剧。”


    那是一枚通体金黄，似乎无比普通的戒指。


    但佛罗多感觉自己的目光不受控制地被它所吸引，想多看一眼，再多看一眼。


    “那个称呼不是你该叫的。”甘道夫的眼神严肃了起来。


    “是的是的，这种邪门宝物会影响人的心智，但那对我完全不是个问题，”比尔博头也不回地朝身后指了指：“她每年除了吃光我的库存，还是有一点正事要做的。”


    “尤——图苏——（yoltoorshul）”把脸摊在桌上的霍比特小女孩张了张嘴，仿佛在打嗝般朝那枚戒指喷出一簇细细的火苗。


    金戒指的内外两侧随之浮现出一行行不知什么语种的花体文字：


    “【ashnazgdurbatul?k，ashnazggimbatul】”


    “【ashnazgthrakatul?k，aghburzum-ishikrimpatul】”


    下个瞬间，这些文字被那簇很难称作龙息的火苗给抹消了。