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    诺曼底，通讯室。


    随着通讯室内的灯光完全熄灭，萨诺斯站立的中心圆环升起一道不断对他进行扫描的淡蓝色空心光柱。


    当光柱升到萨诺斯的头顶时骤然四散，在他面前拼出了人类驻神堡大使尼克弗瑞的模样。


    这是利用浮标网络进行的远程即时通讯，与单纯的信息和虚拟会议室相比各有优劣，而且，即使拥有配套的设备，也无法随时随地进行这种“即时通讯”，必须双方都处于浮标网络的“信息节点”上才行。


    不过寻找自然节点是个麻烦事，一半而言，使用者都会靠近星系中的质量效应中继器来进行。


    “长官，”萨诺斯敬礼：“我想您应该收到了关于菲洛斯以及索利安的报告，是否有细节需要询问？”


    “【稍息，这是单独连线，不必那么拘谨。】”尼克弗瑞摆摆手。


    “是，长官。”萨诺斯双手背到背后，双脚与肩同宽，做出“稍息”姿势。


    “【……】”尼克弗瑞看了他两眼，没有继续坚持，转而说道：“【我看过你关于菲洛斯殖民地的报告，你对于那些加入外籍兵团的人类的处理方式很好，我们不能让银河联盟觉得我们咄咄逼人，即使那些奸商理亏在先。】”


    “我没有想到这点，长官，”萨诺斯回答：“但那里对星联的疆域来说太过遥远，即使争取到控制权也是一块很难处理的飞地，如果沃勒人因此完全撤资，那个殖民地可能会有麻烦，所以让他们保持现状。”


    “【是这样，】”尼克弗瑞点头：“【除此之外，我要向你确认一下关于‘索利安’的细节。】”


    “您请问。”萨诺斯应道。


    “【你的船员没有相关研究条件，对那种植物的特性仅仅流于表面，而神堡议会在通知了‘x基因’公司后似乎获得了比较重要的情报，但拒绝同我们分享，】”尼克弗瑞先是抱怨了一句，然后才道：“【你认为，它们成为武器、被人控制、以及对人类和银河联盟造成威胁的可能分别是多少？】”


    “零，20%，以及80%，”萨诺斯回答：“是祂，而不是‘它们’，长官，那是一种由群体意识控制，可以通过吞噬其他生物获得进化，且具有强大杀伤力的物种，或许阿莎丽的研究成果能多少控制祂的行为，但从我们的交流以及祂之后的举动来看，这个可能性不大。”


    “【嗯，我看到报告中说，它消灭了十几艘桀斯战舰？】”尼克弗瑞偏头似乎在看他办公室的情报。


    “是的，长官，任务报告中没有实时录像，我只能说，祂就像海胆那样，在桀斯发起总攻时，用组成祂躯体的藤蔓向每个目标发动突刺，那种攻击似乎能穿透质量效应护盾，仅有几艘距离较远的桀斯战舰躲过，而它们后来被诺曼底干掉了。”萨诺斯回答。


    “【这件事我会安排其他部门跟进，】”尼克弗瑞点点头，转移了话题：“【你知道吗？你这几个月连续对桀斯的打击已经引起了神堡议会的注意，他们终于开始正视‘桀斯离开英仙座之幕’这件事了。】”


    “早该如此，”萨诺斯摇头：“他们的反应总是慢半拍。”


    “【托你的福，】”尼克弗瑞说道：“【这些只会捡现成的家伙，通过对被你消灭的桀斯以及摧毁的前哨站中的桀斯物品进行分析之后，获得了相当程度上的科技进步。】”


    “我想他们给星联共享了一些不痛不痒的科技？”萨诺斯耸肩。


    “【不，不能说不痛不痒，只能说意义不明，】”尼克弗瑞从旁边的“虚空”里抓出一张信息板：“【比如……护甲医疗功能，在护盾回满之后会对使用者受到的伤害进行治愈。】”


    “但破盾之后普通人挨上一枪基本就会致命。”


    “【给枪械的热能棒功能，枪械过热后可以通过丢弃那东西令其回到可射击状态，但加装这个之后会导致原本的冷却模块被移除。】”


    “从无限子弹回到了弹夹模式，文艺复兴？”


    “【由于发现桀斯拥有通过黑客手段引爆手雷的能力，全面禁止了手抛式手雷，全部改为使用更安全的榴弹发射器。】”


    “这根本不是一种东西。”


    “【他们为‘万用工具’增加了更多的功能。】”


    “我猜它永远也到不了一万种用途。”萨诺斯看了下自己的手套。


    “【由于是对桀斯科技进行的反向破解，所以基本上在同桀斯作战时是有用的，你有时间的话可以就近前往星联的正式军事基地进行改装。】”尼克弗瑞放下信息板。


    “我猜您要说‘但是’了，长官。”萨诺斯看着他。


    “【没错，‘但是’，事情就坏在‘但是’上，】”尼克弗瑞有点咬牙切齿：“【神堡议会认为，你的功劳太大，如果继续让你对付桀斯，很可能不得不把你提拔为第二个人类‘幽灵’，所以给你安排了一个非常离谱的闲差。】”


    “我猜他们的正式通知里不是这么说的，长官。”萨诺斯表情不变地应道。


    “【哼，他们的原话是，】”尼克弗瑞努力摆出一张刻薄脸：“【‘我们需要一个有勇气，有智慧，同大部分银河联盟成员相处融洽，不会轻易被蒙蔽的精锐特工来执行这项任务。’】”


    “事实上，他们说的没错。”萨诺斯昂了昂头。


    “【别傻了，他们让你去‘诺维利亚’，调查‘非法研究项目’，】”尼克弗瑞恢复正常声线，怒道：“【那个地方怎么可能有合法研究项目！这就是不打算让你继续立功！】”


    “嗯……那您的意思是？”萨诺斯眨眨眼。


    “【我之所以同你进行这次紧急联络，就是为了让你有个准备，如果不想做这些事，就不要去任何能接收到神堡议会命令的空间站停靠，只管去做你想做的事，星联这边可以用‘办事拖沓’之类的理由混过去，】”尼克弗瑞顿了顿：“【不过，你自己对这个任务的意见是？】”


    “我的话……”萨诺斯注视虚空的目光失焦了一瞬间：“乐意之至，长官。”