严成锦不说话，朱厚照狐疑起来，掐着严成锦的脖子。


    “不会，这是造福天下苍生的好事，况且，臣早已让娘娘和李大人写了书据，概不论罪。”


    “嘿嘿，还是你稳重，你怎么不跟本宫过去？”


    “陛下不想见臣。”严成锦站得很远，又小声道：“殿下别忘了，臣在马背上说的话。”


    有母后的撑腰，那还怕什么，朱厚照走到弘治皇帝眼前，气势如虹开骂：“狗皇帝！本宫早就说过，你是自以为是的大蠢驴！被人骗了还不自知，以为开辟了盛世，真是笑掉本宫的大牙，天下百姓不知道，他们口口称颂的贤君，与他们无异，只是一个会哭会笑的普通人！”


    弘治皇帝面色凝固，有些错愕。


    门外，大臣们冷汗直冒。


    朱厚照却继续骂：“你还是个懦夫，明明犯了错误，却妄图躲在宫中掩耳盗铃，不敢正视自己的过错，那些寄希望于你身上的人，真是瞎了眼睛，竟会相信你这昏君。”


    人人都认为，皇帝是天子，所以，皇帝就不能犯错，正是这样的束缚让弘治皇帝痛苦不已。


    做了错事，心中愧疚，如果有人站出来骂他，他反而会好受一些。


    但他是皇帝。


    没有敢骂皇帝。


    犯了错却没有人敢骂他，反倒让他更加内疚。


    朱厚照怎么也想不到，能有一天指着父皇的鼻子骂，还骂得那么爽。


    弘治皇帝眼角出现闪烁的泪光，但没有流下来，双目通红：“住口！真当朕不会收拾你吗！”


    朱厚照脖子一缩，顿时蔫了。


    严成锦噗通一下，跪倒在弘治皇帝面前：“如陛下那日所见的乞丐，天下有许许多多这样的流民，他们原本都是拥有田地的百姓，却因恶吏仗势欺人，而流离失所，命如草芥。他们以朝廷为父母，恶吏却视他们为奴隶，天下有许多这样的不公，臣虽慎重稳健，却不愿意苟活，更不能对这些不公视而不见。


    若陛下要弃这些性命不顾，恐怕……臣不能再追随陛下，若陛下要砍去臣项上人头，臣不用免死金牌，血洒邢台，也绝无一句怨言。”


    严成锦一字一句，发自肺腑，宛如换了个人般。


    朱厚照惊呆了，李东阳等人也惊呆了。


    这还是那个一向慎重的严成锦吗？


    严成锦面不改色：“天子所执，必定是天下所向，若陛下手中所执为正义，天下才有正义；若陛下手中所执为邪欲，天下就会罪恶弥漫。


    贪墨京营军饷之人已查清，有内阁三位大人在，有英国公，有王守仁在，有臣在，一定能重振京军之威！请陛下为万民做主，不要……再装糊涂了！”


    殿外，大臣们轰然跪倒：“京营之弊，臣等有失察之罪！”


    弘治皇帝默默流下两行清泪。


    严成锦继续：“陛下日夜勤政，并非没有功绩，在陛下治理下，横征暴敛的事少有发生，百姓得以安居乐业，那三日穷奢极欲，臣知道，陛下心中并不开心，臣斗胆请陛下，现在就跟臣出宫！”


    弘治皇帝泪眼恢复一丝清明，看向严成锦：“你要带朕去哪儿？”


    “出了宫，陛下便知晓了。”严成锦却道。


    弘治皇帝换了一身便服，走出寝殿，大臣们站了起来，严成锦道：“陛下，还请除了太子和牟大人，其余人等不许跟随。”


    “嗯。”


    朱厚照凑上来对严成锦小声道：“老高，本宫还有好多话没骂，骂父皇实在太好玩了。”


    你以为我不知道当着面骂皇帝过瘾？


    你以为我就不想骂？


    再骂就是找死，严成锦不想搭理他。


    弘治皇帝干咳一声，瞪他一眼，朱厚照不敢再放肆。


    月光极为明亮，京城的街道上车水马龙，弘治皇帝极少在这个时候出过宫。


    严成锦带着弘治皇帝等人，来到京城东南角，一处废弃院落，这里曾是春晓她们待过的地方，依旧聚集着上百个流民。


    “他们都曾是衣着得体的百姓，或因田地被占，或因恶吏欺压，不得已流离失所。”


    看见他们忍饥挨饿，衣不蔽体，弘治皇帝看得很揪心，忽然双眼浑浊了。


    朱厚照走了累了：“老高，你带我们来看这些流民做什么。”


    严成锦不说话，只让弘治皇帝自己看，十几个流民躲在破旧的屋檐下，用锅煮着稀饭，不知从哪里捡来的破碗，一个接一个分稀饭吃。


    见了严成锦等人来，流民们如临大敌般，个个警惕起来。


    弘治皇帝疑惑：“他们这是为何？”


    “他们怕被驱逐，被抓去当奴役，所以，像朱爷这样大户人家的人来，都会让他们感到不安。”严成锦道。


    弘治皇帝在这里注视良久，从牟斌那里拿来一些银子，放在地上。


    在京城几处有流民聚集的地方转，这里每一处都聚集着百来个流民，多的甚至有几百人。


    王守仁就是在这里找到他们。


    弘治皇帝万万没想到，繁华的京城中，在阴暗潮湿的角落里，还藏着这么多流民，艰难维生。


    “还请陛下，跟臣去最后一处地方。”


    “去哪儿。”


    “陛下跟臣来便知。”


    严成锦带着弘治皇帝来到了顺天府。


    此时已入夜，顺天府大门紧闭，他上前敲了敲门，可惜无人打开。


    牟斌派出暗中跟着的锦衣卫，将顺天府府尹刘庆寻来。


    听闻圣驾来了顺天府，刘庆连忙出来接驾。


    严成锦开门见山：“刘大人可知道，前朝逃亡京城流民之数，有几何？”


    刘庆虽不是前朝顺天府府尹，但从顺天府的府志，以及书吏留下的记载，也能推断出大致的数目：“不下于万人！”


    严成锦知道，他说的还是太保守了，前朝的流民数量，堪称史无前例，涌入荆襄的流民数量，最高时多达百万，还引起了明朝著名的荆襄暴乱。


    来京城的也不在少数。


    京城本地的流民从何而来？


    正是皇庄。


    成化朝皇庄泛滥到令人发指的地步，朱见深动不动就赐给太监和大臣皇庄，这些皇庄，正是强行侵占百姓的田地得来。


    百姓没了田，到处流窜，成了流民。


    严成锦又问：“如今京城流民乞丐数量，几何？”


    刘庆道：“约有千余人。”


    严成锦跪倒在地上：“这便是陛下日夜勤政的功绩，陛下的勤勉并非一无是处，正是得益于陛下的恩泽，所以许多百姓，得以安居乐业，没有变成流民，若陛下不理朝事，放纵享乐，天下，恐怕会重覆前朝之辙。”


    弘治皇帝眼中泛着泪光，微微抬头，深吸一口气：“朕的努力没有白费。”