“一步登天，成为你这般的炼丹大师，继承你的衣钵。但愿你这一步没有走错。然你体内已无精血维持，身体机能必将迅速衰败。莫说再活二三十年，恐怕两三年亦是奢望。如此牺牲，真的值得吗？”老茶忧虑地问道。


    云溪空沉默片刻，未置可否。


    他望向洞窟出口，眼中流露出一丝期待与释然：“久居樊笼中，如今我欲寻回那片久违的广阔天地。精血既已献出，便再无回头之路。今日我完成了此生最得意的作品，论其三重功效，恐怕即便是丹王亲临，亦会赞叹不已。”


    说罢，云溪空佝偻着身子，仿佛又苍老了几分。


    他拖着疲惫不堪的身躯，一步步朝着出口走去。


    老茶欲上前搀扶，却被他婉拒。


    他深知，这已是云溪空最后的旅程，他要去追寻那久违的自由与广阔。


    那位老者未曾回首，只是以手轻摆，对身后的老茶示意：“余下的丹药，你与小娃共分之，我无需再携。而那炼丹余下的原料，你也一并带回茶坊吧。”


    “兄长，你真的不再炼丹了？”


    “炼丹之路，我已行至尽头。”


    “不炼丹了……”


    原本仅开启小缝的土丘下石门，此刻已全然敞开，光芒如瀑，洒满洞窟的每一处阴暗角落。


    老者疲惫而坚定地爬出洞穴，此举象征着与过往的和解，他决心将余下的时光，用于丈量那阔别多年的山川大地，与青天白云为伴。


    守候在马车旁的伙计，目睹地窟中走出的老者，面露惊恐之色。


    他对着云溪空离去的方向，深深地鞠了一躬，以此表达对这位昔日救死扶伤的炼丹奇才的敬意与肯定。


    荒凉的两州边境上，一道佝偻的身影缓缓行进。


    那位百岁老者，白发苍苍，步履虽蹒跚，却宛如一片在深秋风中摇曳生姿的秋叶，尽显沧桑之美。


    天高地阔，他的身影显得如此渺小，却又如此雄伟。


    他深知生命之火即将熄灭，然而心中却已无憾。


    他的一切都已后继有人，百年功力汇聚成丹，他对此感到满足。


    他渴望在最后的时光里，追寻那大地的风光，用双脚去感受每一寸土地。


    一路上，他回首往昔，那些年轻时的身影与经历仿佛历历在目。


    他曾怀揣梦想，踏入江湖，历经风雨，体验人生百态。


    他曾在江湖中救死扶伤，备受尊敬；


    也曾遭受冤屈，背负无端指责，一度心灰意冷。


    然而，如今这一切都已如过眼云烟，消散在风中。


    他极目远眺，只见荒郊中碑坟林立。


    那些他救助过的平民百姓、陷害他的府衙高官、记恨他的宗门主管以及曾经志同道合的江湖玩伴，如今大多已化作黄土，永无相见之日。


    一股莫名的哀伤涌上心头，却又伴随着一种难以言喻的宁静。


    他闭上双眼，让风轻轻吹过白发，让自己与这片荒凉的土地、日光下的群山融为一体。


    在这一刻，他感到自己的意识已超越生死，成为了这片土地上永恒的存在。


    在地窟的幽深之处，吕凌帆沉睡了漫长的一天一夜。


    当他缓缓睁开疲惫的双眼，警觉地环顾四周，心中难免生疑，以为老茶与云溪空在暗中设局陷害自己。


    老茶见吕凌帆苏醒，轻声细语地安抚他，并向他解释了事情的真相。


    吕凌帆听后恍然大悟，原来在睡梦中，无数知识技巧如潮水般涌入他的脑海。


    此刻的他，已经继承了云溪空炼丹能力的十之五六，称自己为大炼丹师，实至名归。


    “此外，”老茶指着桌上堆放的丹药说道，“这些丹药是云溪空老哥哥留给你的遗产。”


    “他原意是我们二人平分，但我认为，这些丹药若全用在你身上，方能发挥最大效用。这些成品丹药数量可观，足以供你使用数年之久。至于它们的功效，相信你得了传承之后，一眼便能洞悉全部。而洞窟内剩余的炼丹原料及药物，本就归我所有，如今也算是物归原主了。”


    吕凌帆听后并无异议，他在睡梦中不仅得到了云溪空的炼丹真传，体内似乎还涌动着一种别样的力量。


    他轻轻翻转手腕，掌心便轻而易举地凝聚出一团幽蓝色的地火，这无疑是云溪空精血的馈赠。


    吕凌帆心中充满惊喜，有了这地火相助，虽然他的战力不会有太大提升，但在炼丹之道上必将更加得心应手。


    他来到洞窟内室，将堆积如山的几百枚价值连城的丹药一一收集起来，放入储物囊中。


    面对老茶的慷慨相赠，吕凌帆感激涕零，朝着他深深鞠躬致谢。


    二人走遍了地穴的每一个角落，确认没有遗漏任何宝物后，便相伴离开了这个神秘之地。


    吕凌帆将入口彻底封堵，掩埋于沙土之下，并朝着洞窟的方向三次跪拜，以表达对云溪空的感激之情。


    随后，老茶在马夫的搀扶下登上了马车，返回了茶坊。


    吕凌帆则纵马西行，穿越边境。


    二人相互告别，各自启程。


    沧莹大陆，阔当州，小荷城内。


    哪怕位于大州中部，入了初冬，十一月的苍穹仍然飞起细雪，这是往年极少见到的。


    按照往年规律，至少要是接近正旦的深冬时分，天空才会象征性飘下几片雪花。


    天生异象，自然因为来客特殊。


    街上无数百姓人头攒动，乌泱泱一片，目的相同。


    他们纷纷驻足，仰望天空对峙许久的几道人影。


    高天之上，身着淡蓝色大氅的齐枳手持折扇，神色轻松，长发添得几片雪花，更显文人雅士的齐枳。


    只是如今已是云起境圆满的他，面对几位不速之客，毫无保留地爆发出了空前战意。


    他身后左右两侧，分别是曾经蜉蝣宗的长老之一，拥有八境初期修为的韩海波，还有那蔽空副船长，七境参天境大成，宋弼。


    位于齐枳对立面，同样有三人对峙相持。


    两位云起境巅峰，均是毫无顾忌地自报家门，他们二人来自于观灵王国的都城惘都，直接听命于吕鸠裘。