“……艾施在哪里？” 皇帝低声说出的这句话。唰！


    派对上所有人的目光像多米诺骨牌一样转向我，全都集中在我身上。 “什么？”


    我傻傻地咕哝着，“……呃。” 我旁边的允王妃开始打嗝。


    发现我的皇帝点了点头，沿着地毯缓缓走进大宴会厅。 “啊。”


    我这才明白皇帝先找到我的原因。


    皇帝身后跟着北部王国的使节们，他们前面站着与允王妃同样浅色头发的人。 以阿里安王国为首的北部战线的盟国。


    皇帝先与他们见面并召开会议，然后才来到这里的派对。


    虽然不知道，但应该是关于加强联盟的讨论，自然也会提到我和允王妃的婚事。 轰隆隆 … …


    皇帝走过来时，尽管地毯两侧已经足够宽敞，人们还是像约定好了一样更加分开，让出更宽的路。


    仿佛大海分开。


    “艾施。跟我来。”


    皇帝站在我旁边，用柔和……但深沉而沉重的声音命令我。“正好阿里安王国的公主也在。 一起过来吧。” 怎敢不从。


    我和允静静地跟在皇帝身后，走在地毯上。大厅里所有人的目光都紧盯着跟在皇帝身后的我和允。 “阿巴妈妈。”


    站在地毯中间等待的费尔南德斯向皇帝低下了头。“费尔南德斯。” 皇帝点了点头，向后示意。“跟上。”


    “是。”


    加入队伍时，费尔南德斯向我眨了眨眼。我苦笑着回应了他。“阿巴妈妈。” 在地毯尽头等待的拉尔克低下了头。皇帝微笑着。“拉尔克。 一起走吧。”


    “荣幸之至。”


    拉尔克没有加入队伍，而是站在皇帝旁边， 一起走到了地毯的尽头。


    地毯在大宴会厅最里面的坛子下断了。皇帝、拉尔克、费尔南德斯、我和允登上了坛子。 扑啦-！


    站在坛子最上面的皇帝转过身，环视了大宴会厅。


    他背上的红色斗篷在空中划出一道弧线。“朕的子民们，听好了！” 面向入口的贵族们迅速起身，向这边的坛子低头。


    他们再次向坛子低头。


    皇帝用清晰的声音喊道。


    “现在，我们埃博博莱正面临着前所未有的危机。四面八方，以及我们的内部，危机无处不在。” 刚才还轻松愉快的派对气氛突然变得沉重。


    然而，皇帝的存在本身就是足够的背景和合理性。


    在他的引导下，会场气氛自然变得庄重。所有贵族都认真聆听皇帝的讲话。


    “朕为了解决这一事态，长时间闭门不出。在此期间，我的长子拉尔克解决了西方的忧虑。” 皇帝指着身边的拉尔克，拉尔克恭敬地向父亲鞠躬。皇帝笑了。


    “真是我的骄傲，我的儿子。”“一切都是阿巴妈妈的恩德。” 坛子下的贵族们像约定好一样开始鼓掌。啪啪啪啪……！


    掌声响彻整个大宴会厅。皇帝等掌声平息后再次开口。


    “今天的这个场合是为了表彰拉尔克的功绩。但是，大家要记住。还有其他的危机，埃博博莱的脖子还 在被勒紧。”


    皇帝转向了费尔南德斯。


    “为了克服这场危机，首先必须巩固国家的内政。”


    费尔南德斯微微一笑，鞠了一躬。皇帝也对他的次子微笑。


    “同时，我们必须与我们的邻居、我们的盟友建立更加牢固的关系。”


    皇帝将目光转向了站在台阶下的北方联盟的使节们。使节们也抬头鞠躬。 “因此，我在此宣布！”


    皇帝突然向前伸出手臂，大声喊道。


    “我的第三个儿子艾施与阿里安王国的二公主允公主之间的婚约！”“……！”


    我虽然早已料到，但允公主似乎没想到会在这里宣布，惊讶得肩膀微微颤抖。


    “北方勇敢的王国与我们的埃博博莱之间的关系不再是简单的联盟！而是血脉相连的盟约！” 血脉盟约。


    听到这个词，北方使节们的脸上绽放出笑容。


    无论如何，没有比通过联姻让两个遥远的国家更亲近的方法了。


    “我的子民们！请向远道而来的客人们表示热烈的欢迎。”皇帝指着北方的使节们，豪爽地笑了。 “他们不再是客人，而是我们埃博博莱的一员。”啪啪啪啪……！


    虽然不知道皇室礼仪中是否有鼓掌的规定，但整个宴会厅里响起了热烈的掌声。 “我早就猜到这个婚约会无法拒绝 … …”


    在喧闹的掌声中，允公主轻轻叹了口气。“没想到今天就会这样宣布。” “是啊，我也没想到会这么快就进行。”


    这次只是互相打个招呼而已。皇帝直接把牛角拔了出来。完全无视了我们的意见。 “不过，我们的意见也不重要吧。”允对我苦笑着。


    “作为王孙， 一直以来都过得很好，现在也该付出代价了。”


    允向我伸出手。“请多关照，夫君。” “……。”


    我犹豫了一下，小心翼翼地伸出手与她握手。允那双野性的金黄色眼睛调皮地闪了一下。 “那么，帝国第一的花花公子……能跳得多好呢？”下一刻，允猛地拉住了我。哇？！


    ‘什么？！感觉比我还强？！’


    肌肉发达像熊一样勇猛什么的，原来不是随便说说的。允恩带着我走向台阶下方， 一下子就冲到了舞池中 央。


    我毫无反抗地被拖走了。看到我们这样，人们一边笑一边吹口哨。带领我到舞池中央的允向慌张的我鞠 躬行礼。


    “既然已经这样了，就让我们成为这次派对的主角吧。”“那是什么意思？”


    “原本这次派对的主角是拉尔克王子殿下。但既然我们的婚约已经公开，干脆我们就更进一步吧。不是胜 利纪念派对，而是我们的订婚纪念派对。”


    听了允恩的话，我愣了一会儿，然后笑了。“那倒是挺合我心意的。” 我也鞠躬回礼。


    下一刻，我们紧紧相拥，握住彼此的手，将手搭在对方的肩膀和腰间。 乐团迅速开始演奏欢快的华尔兹。我和允恩开始跳舞。


    在大宴会厅里，所有人和皇帝的目光都集中在我们身上。


    转啊转。转啊转。


    ***


    “……。”


    塞蕾娜不停地抚摸着空荡荡的发梢。


    曾经长到腰际的美丽蓝发已经被剪到了脖子以下。


    昨晚的火灾让发梢都烧焦了，只剩下完好的部分，所以变得这么短。


    ‘几乎是一辈子留的长发 … …’ 塞蕾娜尴尬地看着镜子。


    脖子附近摇曳的波波头虽然急忙剪的还算过得去，但和原本的长发之美无法相比。


    昨晚一夜未眠，眼下有黑眼圈。腿上有轻微的烧伤，用丝袜遮住了但还是疼。


    脸上虽然没有烧伤，但似乎还残留着火的热气，红红的很烫。化妆也不太上色。


    收集的礼服和鞋子都烧毁了，只好急忙从附近的服装店借了一套穿上。 问题是今天是节日当天，好的礼服都已经借出去了。


    塞蕾娜不得不在剩下的零碎礼服中挑选一件还算可以的穿上。所以，镜子里的自己一团糟。 头发尴尬地变短了，化妆也不上色，礼服也不合适。‘糟透了。’


    以这副模样参加皇室举办的盛大派对。大家都会盛装出席，而自己却像个脏兮兮的乌鸦。 ‘真想躲在房间里不出来……’但是。


    - 塞蕾娜。我只说这个。我明天需要你。艾施这样说道。 需要你，这样说。


    因为想比任何人都更引人注目，所以绝对不想露出这种样子。但如果那个人需要自己，即使更狼狈也要奔 赴而去。


    于是塞蕾娜上了马车。为了参加在皇宫举行的派对。“这样！” 赶马车的女仆——埃莉泽小心翼翼地向马车里面搭话。


    “主人。您可能已经猜到了，昨天纵火烧毁商会的那些人可能会再次袭击。”


    “……。”


    “如果今天再次遭到攻击，前往皇宫会很危险。应该立即前往安全的地方 … …” “不。我必须到达皇宫。”塞蕾娜用坚定的声音回答道。


    “不仅仅是因为艾施王子的请求。我们温特塞尔商会生存的道路也在那皇宫之中。” “……。”


    “拜托了，埃莉泽。让我……到达皇宫。”“……明白了，主人。” 埃莉泽坚定地点了点头。


    “无论遇到什么阻碍，我都会全部击溃，护送主人到皇宫。”“谢谢。” 咔哒，咔哒，咔哒-！


    马车开始飞快地在路上奔驰。


    埃莉泽判断从码头到皇宫的直线路线很危险，于是驾驶马车绕了一个大圈。 她的判断是正确的，还是只是杞人忧天。


    尽管已经接近到可以用肉眼看到皇宫的地方，但并没有遭到攻击。埃莉泽松了一口气。


    ‘不过，今天是节日当天。在这样的热闹和拥挤的情况下，不可能公然攻击——’ ……就在她这么想的瞬间。


    因为绕远路不得不穿过小巷，就在马车进入小巷的瞬间，埃莉泽感到了不祥的预感。 小巷空无一人。


    在这个因节日而人山人海的城市里，这条小巷里既没有行人，也没有商人，没有玩耍的孩子，甚至连乞丐 都没有。


    埃莉泽直觉到危险，大声喊道。“请抓紧，主人！” 下一瞬间。咔嚓-！


    不知从哪里飞来的附有魔法的箭矢射中了马车的车轮，随即引发了爆炸。 埃莉泽拼命试图保持平衡，但车轮被炸毁的马车最终还是侧翻了。


    咣当咣当……！


    马车倒下，木屑四溅，撞上了巷子的墙壁。


    偏偏那墙上堆满了土和沙袋，沙袋破裂，扬起一片尘土。 咚咚。


    在尘土和烟雾中，五个身影接近了。皇室直属黑行动（ck ops）特别处理班。 暗部（暗部）埃癸斯特务大队。


    其中负责皇都暗杀任务的——第四小队。


    他们手持装填完毕、闪着蓝光的弩，像皇室的猎犬一样扑了过来。