晌午时分，盛大的宴席终于落下帷幕。各府的太太们酒足饭饱之后，自是寻那摸牌之乐，三五成群地结伴而去，只留下一众年轻姑娘们。赵嫣环顾四周，心中思量片刻后，便将照料各府姑娘之事托付给了林黛玉。如今在场之人皆已知晓，赵家与林黛玉已有婚约在身，林黛玉那可是未来忠勇伯的伯夫人，身份自是与众不同。此刻由她来负责接待这些姑娘宾客，倒也是再合适不过的了，仿佛她已然是这宴会中的半个女主人，一言一行皆透着优雅与得体。


    在这众多府中的姑娘里，身份最为尊贵的当属忠顺王妃的嫡女嘉安郡主了。她可是当今陛下的亲侄女，自幼便深得皇帝的宠爱。尚在年幼之时，陛下便赐下了“嘉安”这一封号，此等殊荣，旁人难及。然而，这嘉安郡主虽身处高位，备受恩宠，却毫无傲慢骄矜之态。她那一双明眸清澈明亮，恰似春日里的湖水，波光粼粼中满是纯真无邪。笑起来时，两个浅浅的酒窝若隐若现，更添几分俏皮可爱。与人交谈时，语气轻柔温和，态度和蔼可亲，宛如邻家小妹一般，尽显天真烂漫之姿，让人忍不住心生亲近之意。


    而另一位引人注目的姑娘则是出身北静郡王府的庶长女水灵烟。她虽为庶出，命运却也眷顾于她。自幼便被养在王妃名下，悉心照料，悉心教导。加之北静郡王膝下仅有这一个女儿，对她自然也是宠爱有加。或许是因着成长环境的缘故，水灵烟的行事风格稍显强势。她走起路来步伐坚定有力，眼神中透着一股自信与果敢。每一个动作、每一个眼神，都仿佛在向世人宣告她的与众不同。也正因她自己庶出的身份，对同样出身不算高贵的薛宝钗便格外亲近。此刻，二人手挽着手，莲步轻移，有意无意地与其他人拉开了些许距离，似是在低声诉说着什么闺中密语，旁人只能远远瞧见她们的身影，却听不清言语。


    水灵烟与薛宝钗携手行至一处幽静角落，此处繁花似锦，蝶舞翩翩，恰为密谈之所。水灵烟先开了口，她眼含笑意，目光中满是欣赏：“宝姐姐，我见你今日这身打扮，虽是素净却难掩高雅气质，这衣料的质地与这绣工的精巧相得益彰，可见姐姐好品味。”


    薛宝钗微微欠身，谦逊道：“灵烟妹妹谬赞了，不过是随意搭配，哪及妹妹你光彩照人。你出身王府，自幼所见所闻皆为上乘，我不过是些民间拙见，还望妹妹莫要嫌弃才是。”


    水灵烟轻轻摇头，嗔怪道：“宝姐姐可莫要如此自谦。我刚刚看姐姐行事，想必诗词歌赋、琴棋书画无一不精，真真是令我钦佩不已。”


    薛宝钗垂首，手中轻捻帕子：“妹妹抬爱了，我不过是平日里多读了几本书，略通些文墨，怎比得妹妹聪慧灵秀，在王府中定是常受名师指点，那才学定是远胜于我。”


    水灵烟走近一步，拉起薛宝钗的手：“姐姐不必过谦，我还知晓姐姐为人和善，处事周全，府中上下皆对你赞不绝口。不像我，有时性子急了些，难免会得罪人，真该向姐姐多多学习才是。”


    薛宝钗回握住水灵烟的手，温柔说道：“妹妹快莫要这般说，你直率爽朗亦是难得的好性情，我不过是些小小心得，若能对妹妹有所助益，自是乐意分享。”


    二人聊着，水灵烟有相逢恨晚之感，然而，话锋一转，水灵烟微微抬起下巴，带着一丝不屑说道：“哼，不过就是与忠勇伯定了亲，便妄图以主人自居来招待我们。这林黛玉虽有些才情，可出身终究有限，哪能同咱们真正的名门闺秀相比。”


    薛宝钗面露犹豫之色，片刻后轻声附和道：“灵烟妹妹，这其中或许有她的难处。但你所言也并非毫无道理，这接待宾客之事，确实需要相称的身份与气度。林姑娘或许还尚欠些火候。”


    水灵烟得到薛宝钗的回应，越发来了精神：“宝姐姐，你就是心善。我可瞧不上她那副柔弱作态，好似谁都能欺负了去。真不知赵夫人是如何想的，竟给自己的儿子定下这样的人为妻。”


    薛宝钗轻叹了口气：“妹妹且莫要这般激动，咱们只在此处说说便罢了。毕竟林姑娘也有她的造化，咱们还是莫要多生事端。”虽言语上似在劝解，可那微微上扬的嘴角却也透露出一丝对林黛玉的不以为然。


    “姐姐就是心善，我听闻你二人同住贾府，姐姐还需小心，莫被她给欺负了去！”水灵烟的眼神中透露着担忧。


    薛宝钗微微一笑，正想说话，不曾想嘉安郡主却是突然走了出来，而在她身边的赫然便是林黛玉，薛宝钗心中一惊，也不知刚刚的话，有没有被这二人听了去。


    嘉安郡主看了眼水灵烟，又看了看薛宝钗，眼神中透露着探寻，今日她随母亲来赴宴，是因为父王说赵轩在北疆对父王多有照顾，她便同母亲一同前来，也算是感谢赵轩，待来到后，她与林黛玉一见如故，二人有着太多的话题可聊，今日来赴宴的本就没几家，姑娘也少，史家的姑娘同贾府的姑娘都是相熟的，身旁有嬷嬷丫鬟照料，无甚大事，嘉安郡主便拉了黛玉闲聊，不想却是听见了水灵烟同薛宝钗的话。


    这水灵烟仗着北静郡王的宠爱，在府中就作威作福，如今出来做客，却还在背后编排他人。而那薛宝钗，同林妹妹沾亲带故，却同水灵烟一起诋毁林妹妹，真是歹毒，想来刚刚在宴席上所表现的，也不过是给他人看的。这样的人，还是少来往为好。不过刚刚他们说林妹妹的坏话，也不能轻饶了她们。


    “灵烟，你在此做甚！”嘉安郡主在皇族中同北静郡王同辈，因此水灵烟应当称呼嘉安郡主为姑姑。


    “禀嘉安姑姑，我在此同刚认识的密友闲聊。”水灵烟也怕嘉安听到了他们的对话，此刻心中惶恐，毕竟眼前这位可是皇族中的宝贝，谁都不敢得罪。


    嘉安郡主柳眉轻挑，眼神中透着几分威严：“闲聊？我看你是在嚼舌根吧。本郡主刚刚可都听见了，你怎可如此编排林姑娘？她今日尽心尽力招待众人，何曾有半分不妥？”


    水灵烟脸色微变，忙不迭地解释：“姑姑，您定是误会了，我只是与宝姐姐随意聊聊，绝无恶意。”


    嘉安郡主冷冷一笑：“随意聊聊？你说林姑娘出身有限不能招待你们，还说她柔弱作态，这便是你口中的随意？你这般行径，哪里像个名门闺秀，倒似那市井泼妇。”


    薛宝钗见势不妙，赶忙上前一步，屈膝行礼道：“嘉安郡主，此事皆因我而起，是我言语不当，引得灵烟妹妹多说了几句，还望郡主恕罪。”


    嘉安郡主瞥了她一眼：“薛宝钗，你莫要以为本郡主不知你心思。你与林姑娘沾亲带故，却不维护她，反而附和诋毁，当真虚伪。”


    水灵烟见嘉安郡主动怒，心中愈发害怕，忙拉着薛宝钗跪下：“姑姑，我们知错了，是我们一时糊涂，还请姑姑大人大量，莫要与我们计较。”


    嘉安郡主看着跪在地上的两人，心中余怒未消：“今日之事，本郡主暂且记下。若再有下次，定不轻饶。薛宝钗你随意嚼人舌根，看来是家中教养不行，回去后抄十遍女德，明日我会让人去取的。”说罢，转身朝着林黛玉所在之处走去，只留下水灵烟与薛宝钗面面相觑，满脸懊悔与惊恐。


    “这可如何是好，她回去一旦告诉父王，我必受训斥。”水灵烟揪着帕子说道。


    薛宝钗见水灵烟的样子，心中恼怒不已，你只是被训斥，我却要抄十遍女德，我做了什么，这不是受无妄之灾吗，一个郡王的女儿，也这么爱搬弄是非。


    嘉安郡主惩戒完二人，拉着黛玉便走了，林黛玉见嘉安郡主的样子，以为她生气了，连忙劝解道“郡王，莫要为了不相干的人生气。”


    嘉安郡主看着林黛玉“她们那般说你，你一点都不气吗？”


    林黛玉微微浅笑，神色淡然：“我又何必为了他人的闲言碎语而恼。嘴长在他人身上，我但求问心无愧便好。”


    嘉安郡主凝视着她，不禁赞道：“林妹妹这心境真是豁达，换做是我，可忍不了这般诋毁。”


    林黛玉轻轻摇头：“郡主身份尊贵，自是不屑与她们计较，我亦明白，与其在这口舌是非上耗费心力，不如多赏这园中景致，与知心之人畅叙幽情。”


    嘉安郡主闻言，心中更是对林黛玉亲近，可惜认识的太晚“你住贾府要住到什么时候呢，你若是不住贾府，我就好经常去找你玩了。”


    “郡主想来，也可以来贾府找我啊，我自有一个小园子，不受他人干扰，郡主若想来的话，我必定好好准备。”林黛玉真心相邀。


    嘉安郡主听了这话，脸上露出几分欣喜：“林妹妹既如此说，那我改日定当登门拜访。只是怕到时叨扰了你。”


    林黛玉忙摆手：“郡主这是哪里的花，您能来，那是我的荣幸。我那园子虽小，却也有几分雅趣，到时我们可以一同在园中吟诗作画，赏玩花草，定是别有一番乐趣。”


    嘉安郡主笑道：“如此甚好，我早已看出林妹妹才情出众，正想与姐姐好好切磋一番。”


    二人携手同行，早已将刚才的不开心抛去，这时赵嫣身边的红翘快步走了进来“林姑娘刚刚夫人得了消息，轩少爷已经进京，此刻入宫面圣去了，怕是晚间便能相见了！”


    听了红翘的话，林黛玉整个人都兴奋了起来，那本就好看的脸庞，此刻真是光彩照人“当真？”


    “千真万确！”


    嘉安郡主听后，也兴奋了起来“那我父王也回京了！林妹妹，走随我去见母亲！”


    这里的动静，惊动了其他姑娘，待听闻是忠勇伯进京后，所有人都随着嘉安郡主和林黛玉的步伐离开了花园。