司礼监的办公地是在皇城东北，一个很小的二进院，出玄武门绕过万岁山到达北中门，再向北走一段，到达黄瓦东门，将自己的印信交给驻守的东厂太监，进门之后再向东第二个院子就是明朝三大职权中心之一的司礼监。


    萧敬步伐轻盈而谨慎的向司礼监走着，心中暗自思量即将面见兴公公所需要说的措辞。


    兴安是安南人，十二监太监中有三分之一是安南人，比如原司礼监秉笔太监金英现在被关在大牢里，尚义、王瑾、阮浪、阮简、阮伯山这些都是十二监里掌权的人物，甚至可以这么说，也正因为如此，这些安南籍的太监因为无法魂归故里，才会全心身投入到监建宫殿寺庙器具的伟大行业中。如果不是建设牵扯到了他们绝大多数精力，整个景泰朝很可能会是一群安南太监说了算。


    “阮公公，属下有钱粮方面的要事需要面禀干爹。”说罢直接给阮文手里塞了一块小银锭，“这是请公公喝茶。”


    阮文看掂掂银子，“不错呀，小敬子懂规矩，在这里候着，咱家去给你通禀一声。”


    不多会儿，阮文示意萧敬可以进去，并叮嘱：“督公最近正在因为钱粮事儿忧心呢，回话的时候机灵点，别让督公不高兴。”


    “这是必然，带来的是好消息。不会让阮公公为难。”阮文是兴督公的心腹，萧敬朝他行礼后整理了一下自己的衣襟，确认没有纰漏。深呼一口气，撩帘缓步进入室内。


    室内的陈设简朴而不失雅致，没有奢华的摆设，唯有那尊沉香尊胜佛母像散发出淡淡香味让人觉得禅意至极。


    “儿子萧敬，拜见干爹，干爹金安。”萧敬磕跪在兴安面前，头与地上的碰撞发出金属一般的声响。


    兴安仍坐在躺椅上，目光深邃的打量着萧敬，开口问：“钱粮的要事？”临近中秋，内廷的钱粮是最操心的，这几年，江南的税赋锐减，而就在刚刚山东巡抚薛希琏上报，连年干旱，京杭运河山东段水位已见底，希望京城早日备粮，以免出现粮荒。


    “儿子深知干爹为近来钱粮发愁，与会昌伯家的一个小子，谈了一份粮食交易，这是他所提供的米。”说罢便跪身向前挪动到兴安身旁，双手把怀中的纸包打开显露出贡米呈给兴安。


    兴安这时才起身接过米来，清香晶莹，“这米不像是江南贡米，江南米透亮油润，此米色清而白透，细长如菰。来人，把此米蒸一碗给我送来。”


    阮文赶紧进屋，接过督公手中的大米，退下。


    “据说此米是会昌伯孙家中秋上贡给皇太后的贡米筛选下来的。既然能拿出来交易，儿子认为此等米的数量不少。” 看到兴安又把眼睛闭上了，萧敬知道这个事儿是成了，又补充说到：“除此之外他好像能够有办法不通过尚膳监把吃食带到宫里去，儿子我一直负责尚膳监的一部分配额的分发，与记录在册的账目都记得清楚，其它监司局也没有这个额度。”


    听到这个兴安消瘦的脸上才显露出一丝表情来，“会昌伯家的小子有点手段，你说他叫什么？”


    “干爹，他叫王宪，是会昌伯家的远房亲戚，但是据说在孙家很受宠，年纪应该不超过十五岁，上任当天是会昌伯亲自送到玄武门当差。有个跟班，叫王启年，去年因为从大同押送副总兵孙镗的小儿子孙宏，路上出了岔子，走了孙家的路子保住了命，但是官职从副百户降到力士。”萧敬把自己打听得来的消息都告诉了兴安。


    “王启年？当年那个非常擅长逃跑的锦衣卫？哦，对了，你年纪还小，接触不到当年的事情。”兴安阴沉的声音缓缓的解释道，心情低落下来，他突然想起来那个待自己为亲兄弟的范弘，小时候你也跑的很快，可是你因为我停了下来。当年我不在你身边，你为什么不跑？我们都老了么？等我完成心愿，就过去陪你。


    萧敬看着躺椅上的干爹，眼神充满寒意瞪着房梁陷入深思，一点也不敢发出声响，房间里只有沉香味弥漫，显得死气沉沉。


    足足过了一刻钟，萧敬打破死寂开口说道：“儿子还得了两个宝贝，一个是装贡米用的水晶瓶，另一个是四枚宋太宗赵匡胤的供奉金钱，因为是在宫内，儿子无法将其带出宫所以便没有呈上来。”


    兴安从深思中退出，起身走到萧敬身边，摸摸他的头，“好孩子，你不错，将来我要是不在了，你记得要争！”


    “干爹会长命百岁的。”萧敬带着哭腔回答。“王宪还跟儿子说，他有办法让宫中的人将来享受万家香火。”


    听到这句话，饶是兴安也无法再保持镇定。他怎么能说这种话？他怎么敢说这种话？童言无忌？另有所图？这分明是一条死路，哪怕当今皇帝也做不到让宫中所有人享受万家香火。


    “干爹，我打算应下此事，看看真假，若出了问题也是我年轻不懂事。”说完萧敬就抬头看兴安，见兴安站在原地没有动，也没有应声，便知道这个事情干爹答应了。


    这时门外传来阮文的声音：“督公，米饭已经蒸好有半刻钟了，您是不是要尝尝？”半刻钟其实就是底下小太监试毒的时间，在皇宫内身份较高的人都会这么做。


    兴安接过碗，用筷子翻了一下米饭，米粒质软而不破碎，夹起一筷子米饭，成型均匀而不松散。入口细腻即化，米香充满整个口腔。


    一碗米饭很快就被兴安吃了干干净净，一粒米都没有落下。颤抖的手在米饭吃完的那一刻再也拿不住青瓷碗，啪的一声，碗掉落在地上碎成两半。


    阮文见此赶紧跪下，萧敬也不知道发生什么事情，急忙俯下身将碎碗收在手中，瓷片割破了双手。


    “干爹。”“督公。”


    “哈哈哈哈哈”兴安一阵狂笑，伸出枯瘦的手指着萧敬：“告诉那个毛头小子，告诉他所有的事情我兴安都应下了，价钱他随便开，我只要结果！你们俩都下去领100两银子！跪安吧。”


    两人躬身退出房外。


    而屋内的兴安却再也制止不住，老泪纵横，他吃到的米不是别的，而是正宗的安南贡米，此米已经在永乐五年绝迹，也就是那一年他和他的小伙伴们来到了京城。