「投鼠忌器，如果他们顾忌粮草而退军，那亦可解眼下之患。」水军校尉走出为柳臣此举解释着，其嗓音响如洪钟，那是位鬚发皆白的老者，此番他握着腰间兵刃，缓步走于柳臣身前。
经由校尉解释之后，原本有些慌乱的水军渐渐平息下来。
「秦校尉。」柳臣对其行了一礼，心头压着的重石终究移开了些许。
秦校尉板正着脸，深邃的眼远眺着黑压压的敌军来袭，「柳大人的反应与作出对策的速度真是出乎我意料。我原以为像您这般新科状元，不过只会纸上谈兵。」
柳臣明白，此时战事挑起，他调用兵权虽是合乎他所处地方长官的位置，但秦校尉毕竟统领楚州水军多年，一朝被他这个年纪既轻、任官资历又浅，甚至毫无武功之人逾过职责范围，心头定是不爽的。
柳臣对他话中直言出的刺并未气恼，反是彬彬有礼地应着，「不过是一些粗略对策，若论行军统兵细节之处，仍需秦校尉指点。」
秦校尉定然望着江面，良久才道：「楼船处备有长杆铁叉，待会儿敌方战舰靠近之时，立刻放叉阻拦。」
柳臣眼神示意一旁待命的士兵遵循秦校尉所言，随后他侧过身遥看着后方正乘着小翼船渡江的驻军，暗自估算着双方行进的时间与距离。
还不够快。
若是被对面发现了，加快速度强行将战舰撞向楼船，一举攻破并绕路阻止小翼船上的驻军，可谓是一网打尽了。想来久经水战的秦校尉亦是深知这一点，而未说出以乱军心。
风渐起，雨水微蒙，捲起茫茫江雾笼于楼船中心。
旋即柳臣命着楼船移动，借着江面雾气遮掩的间隙为小翼船阻隔着前处敌军的视线。
而后战舰已肉眼可见地沖向楼船，柳臣垂眸盯着摇晃的江水，放声道：「准备——放！」
长叉霎时出船，叮叮之声接连响起，顿然将尚在沖势的战舰拒于长叉尖端。战舰上的水贼在惯性之下随之摇晃着步子，险些未能站稳，更有靠近船舷者直直往江水里载了进去。
此刻两军交接，楼船的长叉不过是拖延了短暂的时间，即将迎来的便是水贼登上楼船交战。
「众将士！随我迎敌，准备冲锋！」
秦校尉将腰间佩刀唰地拔出，直指天际，他洪声怒吼着，「前处连水已失，我们的后背就是楚州，还有城中万千百姓。我们往后退一步，楚州便会被前面的狗贼们占据一步！」
「誓死守住楚州！」楚州水军中，接连的回声震于天际，连着不歇的雨帘亦为之一折，破开几分水雾涟涟。
水贼战舰处，立身中处的白衣人见着尽数出动沖向楼船的水贼，兀自一笑。随后他接过手下递来的弯弓，搭着箭矢于雨雾中寻着楼船之上的身影。
「是他。」白衣人嘴角勾起的笑更盛，他微眯着眼，挽起了弓。
箭矢尖处正对着柳臣，弓弦已是拉得极紧，白衣人反是出声问着，「你说，我这箭能不能射中他呢？」
「殿下箭术精妙绝伦，向来都是百发百中！」边处的手下谄媚地应着话。
白衣人轻笑着，却是箭矢一转，对向了柳臣旁处护着他的侍卫，「眼下楼船乱如一团麻，又会有谁注意到我这射出的两支箭呢？」
「噔——」弓弦蓦地松弛之时，箭矢已无声穿过落雨逼向了楼船。
越来越多的水贼登船，血光乍开，搅着江水与残雨化开浅红的腥色。
柳臣远眺着已横跨江水着陆的小翼船，把着袖的手松了几分，而他再度晃眼扫视着楼穿上纷乱局势之时，见着不少水贼逼往了艄公所在之处。
不好，一旦艄公被水贼控制，楚州水军便会陷入险境。
前处的秦校尉仍在船头处奋战而支不开身，柳臣正欲调兵前往间，却见一道箭矢悄然混着杂乱的暗影射向他旁边的侍卫。
「快让开！」柳臣急急推开背对着他的侍卫，那箭身当即穿入侍卫身前搏杀的水贼喉处，一击毙命。
而正当柳臣循着箭矢射来的方向极目欲寻是为何人时，后一支箭的箭矢利尖已于他眸中不断放大。
肩处传来刺入骨肉的疼痛尽是一瞬便占据了感官，柳咬着牙忍着疼痛几近站不正身。他半阖着眼瞧着远处战舰中心，那白衣人方放下弓，似是沖他这里邪魅地笑了笑。
「大人！快，快带大人去处理伤势！」侍卫惊呼间，忙不迭地唤着，而柳臣却捏紧了他的手臂阻止了他。
柳臣缓缓支撑起身，勉力拔高着嗓音命道：「左侧船翼小队……随我去船舵处清剿水贼。」
他话音方落之时，明显见着那战舰处观战的白衣人忽的转身回望他们在对岸的营地，阴风颳过那握弓的袖口，白衣人猛地甩袖弃下了弯弓，似是愤恼至极。
不多时，围于楼船处的战舰已有不少在匆促撤军往回赶去。
柳臣安抚着因他受伤而惊慌的侍卫，「我们的陆军已经登岸了……今日不是我这楼船军葬身江河里，便是他们弹尽粮绝。」
「传我命令，让陆军回江边小翼船处，随时准备撤离，切勿恋战……咳咳……」
柳臣说话之时抑制不住地咳嗽，那面色苍白了好许，由着阴沉的天光落满，他仍虚浮着嗓音道：「桥船军向东北处前行……以待掩护小翼船队安全撤退，不得有失。」
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