江扶风倒是听着这话中的不对劲，同身侧的柳臣道：「她若是心悦于你，怎会给你下『暗根生』？」
「嗯，她应当是一早便被人收买了，如今编造些博同情的谎言以便脱身罢了。」柳臣颔首之时，又问向她，「夫人以为，该如何处置？」
江扶风审视着那丫鬟跪地求饶的模样，半刻后便有了主意，「倒不如放她出府去，顺势可查出暗中指使她的人是谁。」
「我与夫人不谋而合。」
柳臣捏了捏她的手，随后携着她往庭中走去，温润的声线言道：「母亲，把她逐出柳府吧。夫人前些时日才至睿山金光寺拜佛，为臣儿的身体祈福，此时宜万事积德，动不得杀念。」
秦氏平复着心头的情绪，睨了眼丫鬟，良久才定然道：「看在臣儿身体无恙的份上，我便饶你一命。即日起，逐出柳府。」
丫鬟当即感激涕零地跪着往前了几分，连连说道：「谢过夫人，谢过少爷——」
而江扶风却见她眼神始终飘忽至柳臣身处，便见月影之下，那袖中似是有着银光闪烁。她刻不容缓地拉着柳臣的衣袖便往旁处推去，「柳郎小心！」
只一呼吸间，丫鬟已是持匕首刺来，毫不含糊地正对向了柳臣，惊得四周尖声阵阵。
刀尖映着寒光逼近，江扶风眼疾手快地解下外袍朝丫鬟头处蒙去。
便见那匕首虽是刺破了外袍，而持着匕首之人因被宽大的外袍猝不及防地遮住头，失了视野一时辨不清方向而扑了空。
待家丁反应过来，拥上前欲擎拿丫鬟时，他们掀开外袍一看，那丫鬟七窍流出黑血，已是没了气息。
被吓得不轻的秦夫人已是被下人搀扶着回了屋，而待家丁检查完毕那地上横死的丫鬟后，面向柳臣道：「少爷，她是服毒自尽的。」
江扶风步近那丫鬟的尸身，蹲身拾起掉落于地的匕首细看，那刃身处所刻的暗纹与睿山失火的刺客所持之刀，是为一致。
城门皇榜处，此间时辰已是人影稀稀。
陆恒一缓步走近，借着幽微的灯火望着那榜侧张贴试卷——正是此次会元柳臣所书。
那矍铄的目光反覆在那字里行间中阅看，却是面色一滞，睁大了眼。随后他颤巍巍地伸出手，顺着所指之处一字一句地低声读着，眼底却是清泪浮现。
「义父难道不觉得，这柳臣所写文章中的字句，与着笔迹习惯，和当年夭折的小师弟很相像吗？」
一人的声音传来，陆恒一回头看去，陆悯思步步走近皇榜，笑得诡异。
陆恒一见着来人，敛了心神，神情顿然变冷，「丞相大人怕是认错人了，我与你并无半点关系。」
「柳臣，字行尘，年二十四。去年乡试之前，他都因病深居柳府，少与人打交道。故而您不曾知晓这位如今连中两元而出了名的大才子，或许您就算知晓了，也只是当他的字与小师弟的名恰巧重合。」
陆悯思说着，似是在证实陆恒一的猜测一般，他见着陆恒一苍颜之上，情绪来回变换着。
「您总说我玩弄人心，心术不正，甚至与我断绝关系。那这皇榜处高为榜首的柳臣，为着仕途安顺，欺瞒了您十余年，您也能够忍受？」
陆悯思沉着有力地逼问着眼前人，话中带了几分不忿。
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第48章 木牌（小修）
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翌日,江扶风听闻，陆恒一老先生失踪了。
彼时江扶风立于庭院，望着天边晦然之色,阴云聚沉,似有雨欲倾。
身后的脚步声渐近,与着清润的嗓音携风而来，「我已是在扶摇书斋同大家说,老先生近来遇着故旧，一道远游去了,不日便归。」
不多时,一探听情报的暗线匆匆而来,朝江扶风叩首禀道：「少主，陆恒一先生最后出现的地方是城中皇榜处。先生彻夜未归，之后便断了踪迹。但据城门守卫言,先生并未出城,应当仍在城中。」
江扶风察觉柳臣身形一颤,旋即道不尽的情绪浮于他眼中。待江扶风屏退暗线,她握住那衣袖下的宽大手掌，「柳郎,你是在担心……」
柳臣颔首,他半敛的目中掩着起伏的波澜，「嗯,老先生若在皇榜处见着了我的答卷,想来必会对我起疑心。我的笔迹习性,言辞偏好,老先生最为熟悉不过了……」
江扶风轻声慰道：「以老先生的脾性,他若是知道你还活着,只会对此感到欣慰。昔日的得意门生不仅还在，还连中两元，又怎会再去计较多年前迫不得已的欺瞒呢？」
眼见着暮色将至，家丁却来传报，「少爷，府外有位客人，说想见夫人。」
江扶风至府门前时，便见江父一人踱步于阶处。
继而她蹙起眉，稍显敷衍地行了一礼，对着江父道：「父亲，我早前便说了，我不会帮江黎的。您请回吧。」
她委实对江父没什么好感，连着那唤出的父亲二字亦是从牙缝间挤出。原本今日因陆恒一先生失踪一事她已觉心烦意乱，偏偏江父还挑此时辰登门拜访。
江父急忙解释道：「小扶，我是为了你娘来的。」
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