程遂安并未当即应下，那双眼审视着她良久，始才沉静问着：「我想知道你为什么这么做？」
「程公子你是在说笑吧？侯府嫡子，这样的身份还不足以我为之心动吗？」江扶风问道。
「难不成，扶摇书斋也有参党之心？」程遂安沉声问着，一改素日里的嬉皮笑脸，面上尽是谨慎。
「今夜来晋王府上赴宴之人，包括我，亦包括程家，若说没有参党之心，传出去谁信呢？我既是来到此地，便已在为未来而绸缪。」
江扶风说得坦诚，毫不掩饰她的目的，「程公子，我只想告诉你，招揽你非我一时冲动，扶摇书斋的现况你也知晓。如今这是你我双方互利共赢的机会，你是个聪明人，知道该怎么选。」
其实她很清楚，扶摇书斋的发展不可一味地特立独行，否则只会落得于京中孤立无援的下场。不论程家还是晋王，这些权贵的关系是必要交好的。
可以不依附，但不能因清高而无交。
只见程遂安沉吟半晌，抬眼之际，江扶风瞧其目光已明了他的答案，又听他言，「可以，但我有个条件，招学名额须添上如宁。」
旋即江扶风扬唇笑着，「如你所愿。」
思绪回转间，江扶风一面抿着茶，对席间的柳臣道：「我打算特批程遂安入学堂。」
柳臣自是注意到她先前与程遂安眼神交接的一瞬，他半敛着目，望着咫尺间的江扶风，烛火掠动的影落进那双漆如墨的眸子里，难辨的情绪浮现着，却又在江扶风回过头来时消融得无痕。
江扶风见柳臣不言，以为他听信外界对于程遂安的评价，当即为他辩解着，「怎么了？是觉得我收一交白卷的纨绔入学堂有不妥么？那程遂安……」
「夫人，用膳了。」
柳臣冷不丁地打断了她的话，兀自盛汤于她碗中，又再拈起汤匙放于自己唇边试了试温，始才亲手递与江扶风眼前，「夫人再不喝，可要凉了。」
热汤白气缭绕间，江扶风一时不明柳臣何意，但这般众影纷往的宴席，他居然要亲手餵她喝汤。
迟疑之时，江扶风见着柳臣拿着汤匙半悬于空中的手臂因停顿过久而微微发颤，始才移进面庞，小口喝着柳臣餵给她的汤。
柳臣放下汤匙，又再自顾自地舀着，那汤匙撞着瓷碗碗壁，咣当作响。
「你的胳膊上还有着伤。」江扶风小声提醒着他。
「无妨。」却见柳臣面上没什么多余的神色，那双眼虽仍是温和，但江扶风觉得他不太对劲。
恰逢宴外忽有一人大步流星地走来，雄浑的嗓音贯穿整个席间，惹得一众纷纷侧目，「六弟，给弟妹庆祝生辰这么大的事，怎么没请本王来呢？」
江扶风闻声看去，来人气宇轩昂，身形雄伟，着华服头戴玉冠。他往宴席中心一立，摄人的目光压着一众，连着舞乐之声亦止，鸦雀无声。
接而席间坐着的客人连连站起，柳臣搁置下了碗，握着江扶风的手心起了身，微声在她身侧说道：「这便是睿王，李若生。」
江扶风对于这不请自来之人早有几分猜测，但见那主位上的晋王处变不惊，携手王妃下了座，礼貌又疏离地应了睿王的话。
「兄长朝务繁忙，做弟弟的自然是要体谅。像这样平常的生辰宴，如何敢叨扰兄长？届时误了事，父皇怪罪下来，又要论若怀的不是了。」
「本王近来忙于何事，有何等忙碌，六弟不是一清二楚吗？」睿王沉声说着，他话语里赤/裸裸的意味示之于众。
「既然王兄百忙之中抽出闲余肯来我敝府参宴，我自是会相迎。」
晋王亦不恼，反是客气有加，挥手招来管事吩咐着，「给王兄单独置一贵座，添菜斟酒。」
睿王入了席，其余人亦才陆续落座。
而这场晚宴的气氛顿时极度低迷，方才欢语笑声、把酒相贺的，皆各自闷声享宴抿酒，无人敢上前言说什么。
倒是江扶风见得那睿王落得一身自在，毫不在意因他而来变得沉闷的宴席，甚至视若无人般饮着酒，不时与晋王冷言热讽几句，言谈举止间无不显出他与晋王的针锋相对。
看来这二位皇子的党争之势，从朝堂至日常，尤为水深火热。
而睿王扫视着席间众人时，却是目光探往了江扶风与柳臣处，蓦地出声：「那不是柳尚书家的长子，行尘么？听闻柳府前些时日办喜事，行尘不是很喜欢本王送去的贺礼？」
不知是否为江扶风错觉，此番她离得近，瞧着柳臣的双肩难以察觉地往里缩了几分。
随后他佝着背站起身，朝睿王恭敬地行了一礼，「岂敢？王爷送来的那只鸡，臣那日已差伙夫炖成鸡汤，给臣补身子了。多亏了王爷的贺礼，臣才得以养好身体，赴此次的晚宴。」
「也是，行尘这万年见不到一面的稀客，今日居然出现在宴席之上。本王正奇怪呢，往年哪怕是父皇设宴，都不曾见行尘来过，还是这晋王府面子足。」
睿王说及后半句时，特意拖长了语调，席间一众色变，这转瞬间就给柳臣扣上不尊皇帝而重晋王的帽子。
晋王正欲开口维护，柳臣搭话了。
「王爷说笑了。臣前些年一直缠绵病榻，不曾离开过府邸半步，即便有心入宫也无能为力。而今也只是有着内子照看着，才能勉强出门走走。」
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