在他敲门，林宁没有应答时，傅石辗转难眠，正好听说张慧清在鸣凤班重新登台，他想起她的嘱託，决心请张慧清来劝劝她。


    他去了鸣凤班。


    此刻聚贤茶社的门口，都是记者们拥堵着，一幅幅花牌都是送给张慧清。门口的宣传海报比以前更甚，换了越发靓丽的颜色，她的戏妆头像比剧名大了不是一星半点，占了整幅海报的一半还要多。还有送花的人都在外面排队等待，等着盼着见张慧清一面。


    傅石在人群里捡了个耳朵。


    有人悄悄问：张老闆也不是第一次登台，怎的这样热闹隆重？


    ——你不知道吗？现在张老闆可是云城的红人。报上登了，记者们拍到她和陶家大少出双入对，陶大少的婚事多半告吹了。现在云城首富薛家的名号已经易主了，陶家投资的冶城铁矿，听说赚得盆满钵满，薛家……啧啧，樯橹之末而已。这还不赶紧巴结张小姐？


    傅石心想，趋炎附势，原来如此。他又有几分担忧，此刻张慧清会见他么？


    只能一试。


    他与门口护院通了姓名，被人引到楼上，见到了正在准备今晚演出的张慧清。她本对镜上妆，见傅石进来，她停了手中的动作，披衣起身，道：「我和天门山素无来往，傅先生来有何指教？」


    「我是为了林小姐而来。她没有死，我今天来是想请张小姐你多劝劝她，变故太多，她的状态实在不太好。」傅石道。


    「她在哪里？」张慧清一听，手不禁抓住衣服的一角，她画了油彩的脸上显现惊讶的表情，特别夸张似的。


    「在城外玉溪庵，她并没死。」傅石诚恳道，「我是诚心而来，没有半句谎言。」


    「傅先生你为何如此帮她，莫不是……喜欢她？」张慧清一双描画细长的丹凤眼看穿世情，直指人心。


    「我……」傅石缓缓点点头，「算是吧。」


    「她真的是好命。遇到困难，一个两个都争着抢着帮她。人和人真不同，也许是上辈子修的福气不同吧。」张慧清恍恍嘆口气，「好，唱完这一场，我去看她。」


    「多谢张小姐你。」傅石拱手抱拳。


    张慧清还了礼，仍旧坐在镜前修妆，不再多言。傅石看了怀表，时候不早便告辞出来。


    演出很是轰动，前排正位是给陶正礼留的专座，他一身亮眼的蓝色长袍，皮鞋锃光瓦亮，鼻樑上架着一幅金丝眼睛，随意地翘着二郎腿，把茶盏端起来饮一口。


    今天是新戏《百日缘》。由张慧清饰演的张七姐开口就是满堂彩，她唱道：与董郎配夫妻情深意厚，恨父王御旨下拆散鸾俦。董郎夫他在那前面行走，哪知道张七姐要归斗牛。将身来在三岔路口，请董郎慢慢走暂把步留。


    陶正礼神态轻松听戏，手指随着唱腔轻轻打拍子。他手边折了张今天的早报，醒目的标题正是他和张慧清的「绯闻」。现在他坐在这里，面对着记者们的长枪短炮，正是坐实了他的花边消息。


    他在停顿处喝了个彩。刚刚放下手，旁边站的薛府管家，躬身笑道，陶大少，我们老爷想您去谈一谈。


    「谈什么。薛家瞒了我这么多，婚事还有什么好谈的。」陶正礼面上淡淡的，不热衷的样子。


    「别，别……您大人不记小人过。来时老爷交待，只要您陶大少娶了二小姐，就算不是正妻也无妨。」薛管家继续讨好道。


    「当我陶正礼何人？我从来无心三妻四妾。我的心思确实不在二小姐身上，何必委屈她出嫁。另寻他人才是二小姐最好的归宿。」陶正礼直言拒绝，「你回去和你们老爷说，婚姻大事强扭的瓜不甜，不必要将就，耽误你们二小姐一生。」


    薛管家还想说什么，陶正礼收回了目光只瞧着台上做戏的张慧清，不再搭理薛府管家。


    薛府管家在心里呸了一声，想到老爷的嘱託，忧心如何回复，彷徨一会只得自己退出来。


    陶正礼的余光瞟见薛府管家退走，他没有在意。薛家二小姐有猫腻还想把她塞给自己，真的想得太美。


    张慧清唱罢，几番返场唱个小段。等一出完，倒也晚间不早了。陶正礼推了工作，索性直奔后台等她。


    张慧清下场来，捧着花束放在一旁。见陶正礼现在窗口望着聚贤茶社的霓虹招牌，笑道：「我看薛家的来人找你，这回你大张旗鼓的，估计我就是浑身是嘴也解释不清了。」


    「张小姐，实在是谢谢你给我当挡箭牌，改天我请你吃饭，地方随便你点。」陶正礼转身来，客气道。 　　「我明白你想让薛家知难而退。我们朋友这么久了不必言谢。只是我想，薛家少爷身亡，矿场投资也被你抢了，他们现在肯定不愿意放你离开。你爹那边他们肯定要去做工作的，你……」张慧清想了想，后半句还是收在嘴里没有接下去。 　　「没想到薛明柳还有那样不清不楚的一段旧事。不是薛夫人亲口告知，我还蒙在鼓里。我对我爹已经尽了所有当儿子的心力了，他还想要什么？这陶家的一切迟早不是要还给我弟弟么，我经营得越好，我弟弟就越能从我手上得便宜。」陶正礼道，忽然想到什么，神色黯然，「其实幸亏林宁不在了，倘若她在，我还有所顾忌，断不能如此痛快了断。」 　　张慧清没料到他提起林宁，梗了一下，她把花插在花瓶里随手摆弄着，没有接茬。 　　陶正礼看了眼她的插花，道：「只怕后面还有麻烦事需要你帮忙。」 　　「只管让她们来，我张慧清从来不是吓大的。我七岁登台唱戏，看得就是人情世故，我懂得怎么处理。」 　　「谢谢你，张慧清。」陶正礼郑重对她说道，「你需要什么，只要我能力范围内的，都可以满足你。」 　　「我想……让你抱抱我。」张慧清忽然放下手中的花，微笑着。 　　陶正礼愣了下，没想到她会提出这个话题。但接下来她笑着解释道：「就是朋友的那种，不想就算了。」 　　他扑捉到她眸子里一闪而过的遗憾。陶正礼没有再考虑，走过去轻轻抱了抱她。


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